（謹案：是篇仿《閱微》《聊齋》遺意，參以泰西象征之法，敘權力蝕人之理。文中年號官製皆係虛設，如有雷同，莫非鏡影。）
永昌七年，京師大寒。紫宸殿簷冰垂三尺，如懸劍。是夜，內侍省忽失傳國玉璽。
第一折血沁
掌印太監李無庸伏地三日，額破階石，血凝為紫。帝君以指叩金絲楠案，其聲空洞：“玉不過方圓四寸，竟生腿乎？”滿殿朱衣垂首，唯聞銅漏滴答，聲聲鑿人脊骨。
玉工世家子沈墨，是時正於琉璃廠拂拭贗鼎。廠督率緹騎破門時，但見其人臨窗研硃砂，案頭《考工圖誌》翻至“崑山血沁”章。緹騎縛其腕，砂盒傾覆，滿紙紅痕蜿蜒如新生血脈。
“三月前，爾曾入宮補綴麟鈕？”廠督靴尖挑起沈墨下頜。
“奉詔修補九龍睛，未敢仰視天顏。”
“璽側可有暗記？”
沈墨忽笑：“天子璽，當有天子氣象。”
詔獄七日，鐵刷洗骨，沈墨終吐八字：“玉有呼吸，人無肝膽。”
第二折鱗爪
帝君夜宿欽安殿，夢巨物蟠柱。初如蟒，漸生鹿角鷹爪，頷下珠光灼灼映亮“受命於天”四字。驚寤時值醜正三刻，急召欽天監。
監正蘇子衍白衣披霜入，袖中六壬盤尚溫：“臣夜觀太微，見紫垣有星墮於器府。此物殆非人盜，乃自擇主也。”
“玉能擇主？”帝君以冰帕敷額，“莫非嫌朕德薄？”
“臣聞和氏之璧，楚王刖足而不怨；隋侯之珠，靈蛇銜草以報德。”蘇子衍俯身拾起夢中墜落的蟠龍金扣，“今璽自隱，或是……”
“講。”
“或是惡此間濁氣太重。”
殿外忽起喧囂。羽林軍擒得小黃門，懷中抱璽狂奔三十餘階，至丹墀力竭而撲。玉璽滾落青磚，竟作編磬清鳴。眾趨視之，璽鈕九龍瞳孔盡裂，印麵憑空多朱文小篆九字——
“君視臣如塵，臣當為颶風”
第三折蟲吟
九門提督封庫七日，終在通政司故紙堆中覓得線索。永昌元年，嶺南貢生鄭知白曾上《權力病理疏》，中有驚句：“今日以犬馬畜臣，異日必得蟲蟻之忠。”奏入留中，其人外放崖州鹽課使。
八百裏加急赴瓊崖，但見椰林深處茅屋三椽，鄭知白已化白骨。惟竹枕下壓黃綃半幅，以血作蠅頭楷：
“璽非玉，乃天下怨氣所凝。初現於秦，張良博浪椎擊而不碎；再隱於漢，王莽篡鼎時吐黑涎。每至人君視民如芻狗，則印文自增一句。今九龍目眥，當有九世隱語現世。”
使者以宣紙拓印璽文，燈下細觀，果見“受命於天既壽永昌”八字之隙，浮起曆代失傳文字：秦籀、漢隸、飛白、狂草……層層疊疊如鱗甲。最後一層竟是最尋常的館閣體：
“朕甚孤寒，諸卿何不暖我？”
第四折影踴
沈墨出詔獄那日，京師忽現“影子戲”。入夜，百姓糊窗宣紙皆映奇景：無臉官袍人作犬爬，銜奏摺往來殿陛；冠冕帝王高坐，伸手所觸皆化飛灰。更奇者，凡在職官員家紙窗，必現其先祖為胥吏時折腰狀。
滿城爭購窗紙，紙肆空。西直門老嫗夜哭：“我兒原是會喘氣的呀！”
帝君震怒，焚戲班二十七家。然影子夜夜新生，竟在太廟白壁上演開國舊事：太祖馬上得天下時，曾與士卒分食一芋，指山河立誓：“異日若負兄弟，當如此芋——”影像至此戛然而止，壁上唯餘焦黑手印。
蘇子衍私謁沈墨於破廟。匠人正以米湯補畫皮影，幕布上韓信俯鑽胯襠，嶽飛脊背“精忠”滲墨。
“先生真能通靈乎？”
沈墨煮雪烹茶：“何物有靈？玉本頑石，受三百年跪拜而生腸胃；人本血肉，經三千套頭而長尾骨。”忽指幕布，“看。”
但見皮影帝王漸縮如嬰，玉璽卻膨脹如磨盤，將九龍袍軋得絲絲縷縷。幕布滲出硃砂，沿破廟蛛網爬成八字：
“昔日分芋者，今朝食人否”
第五折珠胎
上元夜，帝君獨登鼓樓。萬家燈火盡收眼底，忽覺掌心刺癢。展手觀之，竟浮現與玉璽同文血痕——“朕甚孤寒”。
是時，六部堂官皆於夢中驚醒，見自家掌心各有篆文。吏部尚書掌中為“奴”，兵部侍郎腕上是“蟄”，最微末的從九品司庫，掌心卻赫然是“人”字。
翌日朝會詭異：百官以錦囊套手，奏對時聲如蚊蚋。帝君凝視自己漸深的掌紋，忽問：“眾卿可知，玉璽此刻在思量什麽？”
滿殿死寂中，老態龍鍾的史官顫巍巍出列：“臣夜讀《天工開物》，載昆侖玉脈每逢暴政，則孕淚腺。昔紂王焚玉鉞，鉞中泣血三日；周厲王磬瓠，瓠腹作編鍾鳴。”言畢解錦囊，掌心結滿晶瑩玉屑，“此物非璽，實為史膽。”
是夜子時，傳國璽自現於社稷壇。壇周新雪無痕，唯璽頂九龍口中，各銜冰珠一顆。沈墨奉詔剖珠，內藏九幅微雕：
第一幅，農民以齒耕石田；
第二幅，書生以脊負碑行；
第三幅，工匠熔指鑄銅鶴……
至第九幅，但見宮闕巍峨，丹陛上臥一物：龍首，犬身，蟲足，腹腔透明，其中萬千小人正相互噬咬。
第六折骨鳴
三公九卿會審“玉妖案”。沈墨縛於寒鐵鏈，然神色澄明如初琢之玉。
“罪臣如何令死物作祟？”
“玉本無言，人心自嘯。”
“影戲何解？”
“光有不屈，影豈願曲？”
“九珠之圖？”
“陛下——”沈墨首次抬目，“可識得腹中自己？”
刑部尚書擲火簽時，忽有異聲自地底起。初若蚯蚓翻泥，漸作春蠶食葉，終成萬骨相叩。二十四衙門青磚地縫，滲出琥珀色粘漿，遇風凝為玉髓，俱呈人形掙紮狀。
蘇子衍奔入殿時官帽盡失：“臣循《禹貢》考得，此玉髓乃前朝廷杖斃者，骨髓滲地三百年所化！今日地龍翻身，是……是枯骨欲歸家也！”
滿朝朱紫麵如金紙。忽聞禦座迸裂，傳國璽自楠木案滾落，印麵朝上，浮起最後一行血篆：
“朕已暖，卿等寒否”
第七折歸墟
永昌七年臘月廿三，祭灶日。帝君白衣出午門，懷捧玉璽登觀象台。京師百姓皆見，九龍雲紋自璽鈕遊出，化青煙投向四方。沈墨釋枷隨侍，十指尚戴鐵蒺藜。
“朕錯在何處？”
“陛下以天為父，以地為母，獨忘人乃血肉。”
“如何補之？”
沈墨不答，指台下萬家炊煙。賣漿者呼，稚子逐犬，新婦晾衣——千門萬戶窗紙上，忽然齊現溫暖掌紋。
帝君長立至暮，解赤綬，除冠冕，將玉璽懸於觀象台銅鳳首。是夜天現奇景：傳國玉璽迎風化月，清輝灑地如鋪鹽。更漏盡時，璽身漸透明，其中星河旋轉，有無數聲音絮絮低語：
“願生生世世，再不生於帝王家。”
“但求骨肉完聚，藜羹共暖。”
“讓我孫兒有名有姓……”
蘇子衍錄得最後異象：子正三刻，玉璽碎為流星雨。最大一塊墜於黃河源，入水聲作鍾磬，餘音三月不絕。漁者網得殘玉，上現自然紋理，竟成山水樵牧圖，再無半個帝王年號。
尾聲
新帝繼位，改元“同塵”。廢傳國璽，以檀木刻“民為貴”印。沈墨歸隱崑山，每於月夜聞玉礦中有鑿擊聲。有樵夫賭誓，曾見其人坐玉脈上與石對弈，弈至中局，棋子皆化燕雀投南窗。
蘇子衍致仕後修《異物誌》，於玉璽條末附俳句：
“三百年冷暖，九重天高低。
當時分芋手，今畫炊煙細。
最奇黃河冰裂處，
春草皆生翡翠臍。”