《玉肌瘦損》
金陵城中，有畫師姓文，名玉京，善繪人物，尤工仕女。其筆下美人，或拈花，或撫琴，皆栩栩如生。然玉京年過而立，尚未婚配，人問其故，但笑而不語。
一日，有老仆攜一殘軸來訪。軸外裹以冰綃，內裏古錦已朽。徐徐展開，但見畫麵半損，依稀可辨一女子側影，立於梅花樹下。其麵容已模糊，惟見身姿纖弱，有淩寒獨立之態。畫上題句殘存數字：“玉肌瘦損……悵望瑤台路。”
玉京凝視此畫，心中忽有所動，問老仆：“此畫從何而來？”
老仆道：“此乃家傳舊物，聞是曾祖遊仙霞嶺時，於一古觀廢墟中所得。代代相傳，然無人能解畫中女子來曆。近歲畫麵剝落愈甚，恐不數年將化作飛灰，特請先生臨摹存影。”
玉京應允，留畫於室。是夜，秉燭細觀，以薄絹覆於畫上，欲先勾勒輪廓。筆尖輕觸，忽覺絹下畫麵微溫，竟不類百年舊物。訝然揭去薄絹，見殘畫在燭光中泛起幽光，畫中梅樹似在風中搖曳。玉京疑是目眩，揉眼再看，卻複如常。
此後三日，玉京閉門臨摹。每至更深人靜，總聞有幽香自畫軸溢位，似梅非梅，清冷入骨。及摹至女子麵容缺損處，筆懸半空，竟不知如何落筆。是夜夢一女子，素衣風裳，立於雲霧之中，背身言道：“君既補吾容，可知吾恨？”
玉京欲問其詳，忽醒轉，窗外月明如晝，殘畫在案上瑩瑩有光。
次日，玉京赴城南古董鋪，訪博古通今的趙先生，示以殘句。趙先生沉吟良久，道：“此句似與南宋一樁奇聞有關。淳熙年間，臨安有才女柳氏，工詩詞，通音律，嫁與太學生陳某。陳生赴試途中墜江而亡，柳氏聞訊，自此閉門不出。有傳其夜夜對月吟詞，三年後不知所蹤，惟留一詞於壁，中有‘玉肌瘦損，有恨不禁春’之句。”
玉京追問：“其後可有瑤台之語？”
趙先生搖頭：“記載僅止於此。然民間有異聞，謂柳氏實非凡人，乃瑤台侍書女史，因動凡心謫降人間，需曆情劫方能歸位。”
玉京歸家，對畫沉思。忽見畫麵微濕，女子衣袂處竟有水滴暈開，如淚痕新染。以指輕觸，寒意刺骨。是夜，玉京調硃砂、碾螺黛，決意補全畫容。然每當筆尖將及女子麵容，手必顫抖不能自已。如此三番，終棄筆長歎。
當夜月圓，庭中桂樹投影於窗，交錯如瓊枝玉葉。玉京半夢半醒間，見畫中女子竟自絹帛盈盈而下。其容色清絕，眉目含愁，玉肌瑩然有光，果是瘦損不堪春模樣。女子斂衽施禮：“妾身柳氏，困此畫中百五十載，今感君精誠，特來一晤。”
玉京不懼，反生憐意，問道：“娘子因何困於畫中？”
女子垂睫：“妾實非人間女子，乃瑤台司梅仙吏。昔因私折仙梅贈謫仙，觸犯天規，被貶紅塵。本欲借與陳生一段姻緣了卻塵債，孰料陳生非壽終，乃遭水妖所害。妾憤而誅妖，又犯殺戒，被囚於此畫，需待有緣人解我心事，方得重歸瑤台。”
玉京恍然：“娘子心事，可是對陳生之情未了？”
女子搖頭，從袖中取出一冰佩，其色澄澈，中有梅影：“此佩乃瑤台信物，妾本當於陳生壽終後，憑此歸返。然陳生非命而亡，魂魄困於水府，妾雖誅妖，未能救其魂。百五十年來，妾之憾事非情愛未償，乃累無辜者不得超生耳。”
言畢，窗外忽起陰風，燭火盡滅。女子身影漸淡：“時限已至，君若願助，三日後子時，攜此畫至城西白鷺潭，自有分曉。”語罷化作青煙，沒入畫中。玉京手中，卻多了那枚冰佩。
次日，玉京遍查典籍，方知白鷺潭舊名鎖龍淵，南宋時確有水妖為禍，後為無名道士所鎮。然鮮有人知，潭底尚有遇難者魂魄難渡。
三日後子夜，玉京攜畫至潭邊。月色淒清，潭水黝黑如墨。依女子夢中所示，將畫懸於老柳枝頭，以冰佩映月，投影於水麵。俄頃，潭心泛起漣漪，有歌聲自水底傳出，哀婉淒絕。畫中女子身影再現，淩波而立，對月長吟：
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“玉肌瘦損，有恨不禁春。縈冰佩，整風裳，悵望瑤台路。水府深，魂魄苦，何日見天光？”
潭水應聲分作兩半，一青衣書生自水底冉冉升起，麵容蒼白，目中含悲，正是陳生魂魄。女子與之相對，盈盈下拜：“累君久困，妾之罪也。”
陳生還禮：“柳娘子何必自責，當年是某自願代娘子赴水妖之約，非娘子之過。惟願娘子早歸仙班，莫再為凡塵所羈。”
二人對話間，玉京方明就裏。原來當年水妖覬覦柳娘子仙元，化身為擺渡人，欲加侵害。陳生雖不知妻子真身，卻覺有異，假意代妻赴約，終遭毒手。柳娘子悲憤之下，不顧天條，動用仙法誅妖，也因此被囚畫中。
此刻，月到中天，冰佩光華大盛。瑤台路現，自雲端垂下，階階玉砌，兩旁梅樹成行。柳娘子整風裳，對玉京道：“蒙君相助，了此因果。此畫乃妾棲身之所，今將歸去，留於君處。畫中另有玄機，君可自悟。”又對陳生魂魄道：“君之仁義，感動上蒼，當有善果。”言罷，取冰佩一照，陳生魂魄化作白光，投生去了。
柳娘子循瑤台路徐行，行至中途，忽迴首對玉京一笑：“與君相逢，亦是前緣。人間百載，不過彈指，望君珍重。”風起，玉肌漸隱於梅雪之間，瑤台路亦徐徐收起，唯餘明月在天。
玉京攜畫歸家，悵然若失。細觀畫軸，見損壞處竟已自複，女子麵容清晰可見，眉目宛然，惟眼中似有淚光。畫上多出一行小楷：“玉京道友惠存——瑤台司梅柳氏謹贈。”
此後玉京畫技大進，尤善繪風中人物，衣袂飄舉，如有仙氣。所繪《瑤台春曉》十二幅，名動江南，然終身不婚。人見其室中常懸一古畫，畫中女子似笑非笑，目光流轉，竟似隨人而動。
年七十，玉京無疾而終。臨終前囑弟子：“葬我於白鷺潭西，墓碑不必鐫名，植梅一株即可。”弟子如囑行事。下葬之日，有白發老嫗前來祭拜，置冰佩於墓前，倏忽不見。是夜，金陵滿城梅樹同時開花，幽香三日不絕。
後弟子整理遺物，見古畫旁有手劄一卷，載玉京與柳娘子三夜對談。中有語雲：“世人所求長生，不過執念；仙子所曆情劫，亦屬妄緣。瑤台路遠，不在天上，而在寸心。能破我執，方得自在。”
又百年，有樵夫於仙霞嶺見一古觀遺址，中有壁畫，繪二女對弈。其一酷似玉京所傳古畫中女子，另一人竟肖玉京容貌。壁上題詩一首：
“玉肌瘦損豈關春，冰佩風裳本一身。
瑤台路上煙霞舊，誰識畫中解佩人？”
自此，“畫裏真真”之說，在金陵流傳愈廣。然世人多以為傳說，惟文家後人世代珍藏古畫，每於月明之夜懸畫中堂，焚梅香一炷，謂之“迎仙”。而畫中女子，據說在某個特定的夜晚，會對有緣人展露真容，講述那個關於瑤台與人間、永恆與刹那的故事。
玉京手劄最後一頁，有朱筆小字，似為後來所添：
“餘晚年方悟，柳娘子所謂‘畫中玄機’，非在畫內，而在觀者之心。世人皆困於有形之牢，豈知無形之困更甚？陳生困於潭底，娘子困於畫中，餘困於情癡，皆一理也。今畫完好如初，娘子早歸瑤台，餘心結亦解。乃知‘自由’二字，不在外物，而在放下之刹那。
“又及：今晨見畫中梅花新綻一朵，娘子頷首微笑。是耶非耶？何其妙哉！”
這行小字的墨色與玉京常用之墨不同，在月光下泛著淡淡的青金色，彷彿不是人間之物。而畫中女子衣袖上的梅花，確比往日多了一朵，那花瓣的紅色，恰似當年白鷺潭邊，冰佩映出的月光。