一、冰兔碎瓊津
永和七年，秋深霜重。一騎青驄踏碎官道殘葉，馬上人衣袂飄舉，眉目間蓄遠山薄霧。此人姓莫名朗，字明之，世稱明郎。十年宦海浮沉，今棄禦史職，歸故裏琅琊。
行至沂水畔，忽見天際冰輪乍湧，清光潑地如碎瓊亂玉。遙想少時與諸生立誓“致君堯舜”，而今朝堂袞袞諸公，盡作槐蟻旋磨，心下愴然。忽有牧童指路：“過雲鏡橋，便是琉璃坡。”莫朗舉目，但見長橋臥波，水光澄澈若雲母屏開，坡上霜楓經月華浸染，果似琉璃漫野。當年負笈出山，正由此渡。
夜宿大千閣。此閣踞龜蒙山巔，傳為葛洪煉丹餘址。推窗憑眺，千峰匍匐如黛螺，萬壑風聲作龍吟。莫朗酒酣耳熱，拍欄長嘯：“儒術久閑用，詩情蒙垢塵！起餘懷有子，普世豈無人？”四壁空穀迴響，驚起寒鴉簌簌。
忽聞梯間步履沉穩。一皓首老丈提素紗燈籠，徐步而上：“客官嘯中藏劍音，莫非見過‘朝廷稀鬆柏，江湖厚隱淪’？”莫朗悚然轉身，見老者葛巾野服，雙目澄如深潭，遂長揖：“晚生失態。敢問丈人何以知我肺腑語？”老丈笑而不答，探袖取紫砂壺，就月色斟茶：“老朽嫣然傾世，在此候君十載矣。”
茶湯傾入盞中，竟浮起縷縷金絲，聚作八字：“長空萬裏琉璃滑，冰輪碾上黃金闕。”莫朗大駭，盞中景象倏忽消散。老丈已杳，唯餘案上詩箋墨痕未幹，首句正是“集義坐幽獨，懷仁默夜清”。
二、雲鏡隱麟蹤
莫朗攜詩箋下山，方知嫣然傾世乃三十年前帝師，因諫止“河朔用兵”觸怒天顏，遁入此山不知所蹤。歸宅第三日，有故人叩扉。來者緇衣芒鞋，竟是昔年同科狀元沈清臣，如今棄官為琅琊書院山長。
沈生屏人低語：“明之可知？嫣然先生上月曾現蹤洛陽白馬寺，留偈曰‘仙遊忽來去，輪替複冬春’。更有奇者——”自懷中取殘破絹圖，展之乃《大千寰宇堪輿秘要》，其東海處朱筆勾勒三山，旁註小楷：“修真契微妙，立德秉謙誠。梅朵翹晴碧，瑤琴鳴籟盈。”
“此圖與何幹？”
“三日前，膠州港漁人網得銅匣，內藏此圖及半枚虎符。符上銘文，與尊府祖傳‘靖海將軍印’紋飾同源。”沈生目如鷹隼，“令尊莫老將軍，昔年是否掌過‘蹈海營’？”
莫朗脊背生寒。父親莫鎮遠，確係太宗朝靖海副將，然自永和三年“黑水洋之敗”後，二萬水師盡覆，父親投海殉國，屍骨無存。朝廷定論“驕兵冒進”，難道另有隱情？
當夜，莫朗翻檢父親遺物。在《孫子兵法》夾頁中忽見血書密函，字跡潦草如狂草：“鬆柏將摧，隱麟待時。脫屣忘軒冕，築池涵綠蘋。開窗含日月，臨楮眇蚨緡。”末有硃砂鈐記——赫然是傳國玉璽“受命於天”之印！
窗外驟起驚雷。暴雨如矢時，有黑衣人逾牆而入，刀光直取書匣。莫朗抄起銅鎮紙格擋，帛裂聲裏，黑衣人麵巾脫落，竟是他半月前親手安葬的老仆莫忠！此人喉間發出夜梟般笑聲：“少主既見‘隱麟詔’，當知先帝血脈未絕。”言罷吞毒而亡，懷中滑落玉玦，刻著“雨潤花肥瘦，風來葉卷舒”。
三、奇逸化龍魚
莫朗攜玉玦夜訪沈清臣。書院密室中，燭光映出沈生慘白麵容：“此事須從二十年前‘癸酉宮變’說起。當時先帝暴崩，三皇子與五皇子爭位。你道今上如何登基？”他蘸茶在案上畫出卦象：“《周易》有雲‘利貞康泰通’，今上年號永和，實則得位不正。”
據傳先帝遺詔本立三皇子，詔書藏於“陰陽玉玦”。陽玦賜靖海將軍莫鎮遠，陰玦付帝師嫣然傾世。宮變之夜，五皇子（即今上）血洗紫宸殿，嫣然先生攜陰玦遁走，莫將軍則率蹈海營護送三皇子遺孤出海。今上搜捕多年，終在黑水洋設伏。
“那遺孤——”
“正是明之你。”沈生跪地行君臣禮，“先帝嫡孫，名諱本該入宗譜‘載’字輩。令尊以‘朗’字藏‘良’部，取‘君子以經綸’之意。”
莫朗如遭霹靂，忽憶兒時父親常攜他觀海，指東方雲霧說：“彼處有仙山，住著吞舟之魚，靜待風雷便可化龍。”又教他念些古怪歌訣：“仰高紅日近，望遠渺空虛。奇逸人中驥，開張龍化魚。”
沈生展開那幅《大千寰宇圖》，手指東海某島：“三皇子遺臣建‘複明壘’於此。嫣然先生上月現身，實為聯絡舊部。今玉玦重現，彼等已備十年糧械，隻待——”話未畢，窗紙“噗”地破孔，三支弩箭呈品字射來！莫朗推開沈生，箭鏃擦鬢而過，釘入板壁錚鳴不止。外間傳來兵甲鏗鏘聲，火把映亮夜空，竟是登州衛所官兵圍了書院。
四、流觴藏匕現
千鈞一發之際，地下突現暗道。嫣然傾世自黑暗中來，白發在甬道風裏如銀蛇狂舞：“隨我來！”三人蛇行半裏，出口竟是琉璃坡古墓。石室中早有數人等候，皆葛衣草履，然目光炯炯如星。居中老者捧出黃綾卷軸，眾人齊跪：“恭迎載泓殿下！”
莫朗——如今該稱朱載泓——展開卷軸，確是先帝傳位詔。璽印鮮紅如血，襯得“傳位於三皇子朱祐樘”八字觸目驚心。嫣然先生道：“殿下可知‘兩義’之說？道行在兼濟天下，道尊在獨善其身。今上雖得位不正，然永和以來輕徭薄賦，百姓稍安。若起兵複辟，戰火重燃，是行小義而毀大德。”
“先生欲我罷手？”
“非也。”先生自袖中取竹簡，上刻“王者複歸來，嘉歌盈素月”，“彼所謂王者，非必居九重。老朽三十年參破天機：真命在天，在德，在民心。今上近年寵信方士，求長生術，已服‘五石散’成癮。三皇子舊部早滲入司禮監、錦衣衛，隻待——”他以指蘸水寫“亥”字。
朱載泓驀然明白：臘月亥日，乃是今上例行“蓬萊賜宴”之時。宴設膠州行宮，文武百官隨駕，正是巨變良機。然他凝視壁上父親血書“臨楮眇蚨緡”，忽問：“蚨緡者，錢帛也。父親教我看輕財貨，何故複明壘囤積十年糧械？”
滿室寂然。嫣然先生歎息如秋風：“殿下果然‘開張龍化魚’。且看此物。”掀開石案絨布，下露精鋼機括，竟是西洋“紅夷大炮”圖樣！旁有賬冊記載：天竺火硝、暹羅硫磺、佛郎機銃管……交易銀兩來源，赫然蓋著東瀛“菊桐家紋”。
“爾等借複明之名，行私販軍火之實？”朱載泓怫然按劍。沈清臣急阻：“殿下！成大事者不拘——”
“拘什麽？拘天下蒼生為芻狗麽？”他朗聲誦父親詩稿，“盛隆祈大德，斯意訪仙閭。我要訪的仙閭，非海外孤島，是百姓炊煙不絕之閭閻！”
正對峙時，墓外殺聲震天。官兵竟已掘到入口！嫣然先生猛擊石壁機關，側室滑開，現出溶洞水道，泊有輕舟：“順暗河直通出海口，有帆船接應。老朽斷後。”朱載泓卻奪過火把，擲向軍火堆：“今日碎此修羅場，方是真正‘脫屣忘軒冕’！”
五、日月照肝膽
爆炸聲如巨獸怒吼，氣浪將朱載泓掀入暗河。混沌中似見父親踏浪而來，盔甲染血卻笑意溫煦：“吾兒擇了最難的路——不起兵，不逃亡，要以‘德’複國。”言罷化作金光消散。
醒來時身在漁舟，搖櫓老嫗滿臉褶痕如海圖：“公子命大，暗河通老身蟹籠處。”朱載泓摸懷中，詔書、玉玦竟俱在，另多出一枚魚符。老嫗道：“昨夜有位白發先生漂來，塞此物入你懷，便沉下去了。留了句話——”她嘶聲學那文縐縐腔調：“道行與道尊，兩義各千古。”
朱載泓對海三叩首。登岸後易容入城，見市井間已有童謠傳唱：“琉璃滑，黃金闕，真龍換假龍，臘月見分明。”知是嫣然先生臨終佈局。他持魚符潛入膠州鹽運司，此符竟是“巡鹽禦史”信物！原來先生早為他鋪就另一條路——以查私鹽為名，接近行宮。
永和七年臘月亥日，蓬萊賜宴。今上飲“金丹酒”後忽吐血昏厥，滿場大亂。司禮監掌印欲宣“遺詔”，卻被錦衣衛指揮使當場拿下：“陛下早知爾等勾結倭寇、私煉兵甲！”屏風後轉出之人，竟是被認作已死的靖海將軍莫鎮遠！
“老臣黑水洋詐死，忍辱十年，終查實‘癸酉宮變’真相。”莫鎮遠呈上鐵匣，內藏五皇子（今上）與東瀛往來密信，約定“借兵奪位，割讓膠東”。原來當年先帝暴崩，實因五皇子在參湯中下毒。三皇子攜詔出逃，被追殺至懸崖，跳海前托孤於莫將軍。
今上掙紮獰笑：“朕……朕有十萬京營……”
“京營統帥，在此。”武將列中走出一人，摘下兜鍪，正是沈清臣！他本係三皇子伴讀之子，潛伏科舉入仕，官至兵部侍郎兼京營提督。“陛下可知，為何近年武將多稱病？因他們喝的水裏，都有嫣然先生的‘洗心散’。”此藥無毒，唯遇五石散則化劇毒。
朱載泓此時自鹽吏中出列，當眾焚毀傳位詔：“朱載泓今日不為奪位，隻要三事：一曰罪己退位，二曰誅盡倭諜，三曰昭雪癸酉冤案。”他指殿外百姓，“王者複歸來，歸來非坐龍椅，是歸這萬裏江山、兆民之安！”
今上狂笑氣絕。然風波未平——東瀛戰船忽現膠州灣，炮轟港口！原來這纔是真正殺招：倭寇趁內亂入侵。朱載泓與父親對視，莫鎮遠拋來令箭：“吾兒可知‘蹈海營’何以十年不散？因他們本是漁戶子弟，家就在這海邊！”烽火台狼煙衝天，無數漁船從礁島後殺出，船頭旗幡獵獵，皆書“靖海”！
六、綠蘋漫野新
海戰大捷那夜，朱載泓獨立雲鏡橋。水中月碎而複圓，他忽然懂得“冰輪碾上黃金闕”真意：光明所至，縱是九重宮闕亦當碾碎重建。背後腳步輕響，沈清臣捧冠冕而來：“百官擁戴，請殿下還朝。”
朱載泓卻將冠冕戴於橋欄石獅：“我誌已明。煩沈公扶立宗室賢者，開‘萬民推舉閣’。父親掌水師清剿倭患，我——”他望琉璃坡上漸綠草芽，“欲在此建‘大德書院’，教童子們讀‘雨潤花肥瘦’，也讀‘放雀懷仁，獻鳩施惠’。”
“那皇位……”
“嫣然先生早贈我答案。”他展袖中殘箋，乃先生絕筆：“一世奉家國，百年忘利名。朝廷稀鬆柏，何如江湖隱？築池涵綠蘋，臨風聽蟬鳴。”
三年後，琅琊郡守奏報：琉璃坡下有隱士，率鄉民引沂水灌荒灘，植綠蘋千頃，春來碧波接天。偶有漁童聞坡上書聲琅琅，誦些“開窗含日月”“詩情蒙垢塵”的句子。郡守親往訪，但見竹扉虛掩，案頭鎮紙壓新詩半闋，末句墨跡未幹：
“脫屣忘軒冕，築池涵綠蘋。開窗含日月，臨楮眇蚨緡。
嫣然傾世去，冰兔碎複圓。雲鏡照肝膽，琉璃漫野新。”
忽有白鶴掠窗，擲下一枚玉玦。郡守拾視，陰陽雙玦竟已合璧，在日光下透出八個微雕小字，似偈似讖：
“道行在朝，道尊在野。
兩義千古，月印萬川。”