金陵城裏，細雨沾衣的暮春，古玩行當的生意人陸文淵，在夫子廟西南角開了間“聽梧閣”。鋪麵不大，三丈見方，架上列著些真假難辨的青銅器、泛黃卷冊、殘破瓷器。他是個三十五六歲的清瘦男子，麵色蒼白，手指細長，終日穿著一襲半舊的青灰色長衫，言語不多，眼神卻總帶著三分警覺，七分疏離。
這日午後，門外青石板上響起一陣篤篤的竹杖聲。陸文淵抬頭，見一位身形佝僂、頭戴黑色小帽的老者，被個青衣小廝攙扶著，顫巍巍跨過門檻。老者麵如核桃，皺紋深壑，唯獨一雙眼，渾濁中偶爾閃過一線精光。
“聽說陸掌櫃眼光毒，老朽這兒有件東西，想請您掌掌眼。”老者聲音沙啞，從懷中取出個藍布包裹，層層揭開，露出一卷焦黃紙冊。紙頁邊緣蟲蛀如星，裝訂的絲線也已朽爛，但封麵四個褪色篆字，依稀可辨：《紅情夜譚》。
陸文淵瞳孔微縮，接過時指尖竟微微發顫。他屏息翻開首頁，隻見一行娟秀小楷：
“瑤色媚香盈，嘉詞無可呈。一心隨處念，三夜寄《紅情》。”
下方是一闋《暗香》詞，墨跡深沁紙背：
“曇花瞬忽。古槐黃綠，惜今望懸月。妙手作新，高壁孤騫怎攀躡？！秋水春風化淚，欲忘卻、冷侵冰骨。偏難放、鉗舌悲吞，朝暮薄寒窟。翠靨。萬裏絕。咫尺各闊遙，蓮池枯葉。纏千百結。銀萼寡言密繁接。夢破攜遊遨步，驚窘醒、獨亭危闕。暗期合、虛待久，奉還碧血。”
詞後另有一行更小的字：“癸未年荷月，婉卿絕筆。”
陸文淵盯著那“婉卿”二字，呼吸驟然急促，麵上血色褪盡。半晌，他合上冊子，聲音出奇平靜：“老先生要價多少？”
老者伸出三根枯指：“三百大洋，不二價。”
“這是殘卷，”陸文淵摩挲著紙頁，“最後一頁有撕痕，故事未完。”
“所以隻三百，”老者嘿嘿一笑，“若是全的，三千也難求。這《紅情夜譚》乃前朝禁書，傳聞是江南名妓蘇婉卿與金陵才子沈青棠的私情實錄，成書後即被官府查抄焚毀，流出的不過三五殘本。老朽這一卷，雖隻剩七篇，但內有玄機。”
“玄機？”
老者湊近些，壓低聲音：“傳聞蘇婉卿臨終前，將畢生積蓄——批價值連城的南洋明珠，藏於某處。藏寶線索，就暗藏在這《夜譚》詞文之中。老朽才疏學淺，參悟不透，陸掌櫃是懂行的，或許能解開謎題。”
陸文淵沉吟良久，從櫃台下取出一隻木匣，點出三百銀元。老者細細數過，揣入懷中，由小廝攙扶著，蹣跚離去，消失在濛濛雨霧中。
鋪門掩上。陸文淵點燃油燈，在昏黃光暈下，重新展開那捲《紅情夜譚》。
二、殘卷秘語
《紅情夜譚》以半文半白的筆法，記述了蘇婉卿與沈青棠的三年情事。蘇婉卿原是官宦千金，父遭誣陷，家道中落，淪落風塵，成為金陵“倚紅軒”頭牌。沈青棠則是寒門才子，赴京趕考途中，於詩會上與婉卿相識。二人以詞相和，漸生情愫。
書中細節旖旎纏綿，但陸文淵的目光，卻久久停留在開篇那闋《暗香》上。他取來紙筆，將詞中關鍵句一一摘出：
“曇花瞬忽”
“古槐黃綠”
“高壁孤騫”
“鉗舌悲吞”
“翠靨”
“蓮池枯葉”
“銀萼寡言”
“奉還碧血”
他反複吟誦，指尖在“翠靨”二字上停頓。“翠靨”既可解為女子麵妝，亦可指綠色寶玉。書中第三篇，婉卿提及沈青棠曾贈她一枚翡翠耳墜，形如新葉，上刻極細微的“卿”字。她珍愛非常，日夜佩戴。
第五篇則記一趣事：某日二人遊金陵古刹“棲霞寺”，寺中有千年古槐，樹腹中空，婉卿頑皮，將一支銀簪藏於樹洞，笑言“待來年槐花再開時取，方知歲月長短”。沈青棠當即和詞一闋，中有“古槐藏春，銀簪鎖秋”之句。
陸文淵猛然站起，在鋪中踱步。窗外夜色漸濃，雨聲淅瀝。他盯著那“銀萼寡言”四字——銀萼，可是指銀簪？“寡言”與“鉗舌”相應，莫非暗示藏物之處需“緘口不言”？而“高壁孤騫怎攀躡”，似乎是說某處高牆難越。
他思緒飛轉，忽然想起，金陵城西確有廢棄的“蓮池別苑”，原是前朝某鹽商私園，以池中白蓮聞名，後鹽商獲罪，園子荒廢，蓮池也早已幹涸。書中第六篇，婉卿提到曾與沈青棠在蓮池賞月，沈青棠指著池中枯荷，歎“人間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆”。
難道線索指向蓮池別苑？
三、夜探荒園
三更時分，陸文淵換了一身黑色短打，懷揣《紅情夜譚》，手提一盞玻璃風燈，悄然出了聽梧閣。街上空無一人，隻有更夫梆子聲自遠處傳來，悶悶的。
蓮池別苑在城西五裏，圍牆傾頹，荒草叢生。陸文淵從坍塌的月洞門潛入，隻見滿目淒涼。昔日亭榭隻剩殘柱，假山石倒臥草叢，那方蓮池早已幹裂，池底淤泥板結，幾株枯荷梗斜刺著指向夜空，在朦朧月光下如鬼手森森。
他依據書中描述，找到池西那座半塌的“聽雨亭”。亭柱上依稀可見斑駁彩繪，亭中石桌缺腿傾斜。書中寫婉卿常在此撫琴，沈青棠作畫。
“高壁孤騫……”陸文淵舉燈四照，目光落在北麵一堵高牆上。那是別苑的外牆，高約三丈，牆麵爬滿枯藤。牆頭曾有琉璃瓦，如今隻剩殘跡。牆根處，果然有一株老槐樹，樹幹需兩人合抱，樹心空洞，黑黝黝如一張嘴。
他走近槐樹，伸手探入樹洞。洞內積滿枯葉，摸到深處，指尖觸到一物——冰涼，堅硬。他小心取出，是一支銀簪，簪頭雕作玉蘭形狀，花萼分明，雖蒙塵垢，仍可見精細做工。正是書中所述那支“銀萼”。
簪身有極細的刻痕，湊近燈下細看，是兩行小字：
“鉗舌在腹，翠靨為目。月滿西牆，血薦歸途。”
陸文淵心中一震。“鉗舌在腹”——是暗指“緘口”之物藏於腹中？可這槐樹腹中隻有銀簪。“翠靨為目”，“翠靨”若是那翡翠耳墜，目是何意？他忽然想起，書中提過沈青棠擅長機關巧術，曾為婉卿製一妝匣，匣上嵌翡翠為扣，需按特定順序按壓，方能開啟。
難道這銀簪是鑰匙，耳墜是機關之“目”？
“月滿西牆”好解，當是月照西牆時。“血薦歸途”卻令人不安——血薦，是以血獻祭之意。
陸文淵抬頭看天。烏雲正散開，一輪將滿的月，從雲隙中露出，清輝灑落，西牆逐漸明亮。他走到西牆下，見牆上原有一幅壁畫，年久剝蝕，隻剩模糊輪廓，依稀是幅“仙女散花圖”。圖中仙女手托花籃，籃中花朵原是彩瓷鑲嵌，如今大多脫落，唯有一朵“翠色蓮花”仍在——那並非彩瓷，而是一塊拇指大小的翡翠，嵌在磚中，在月光下泛著幽綠光澤。
翠靨！
陸文淵取出銀簪，以簪尖輕觸翡翠。翡翠微陷，發出“哢”一聲輕響。他再按書中婉卿藏簪的“三進三退”之法，先按三下，停一息，再按兩下。翡翠蓮花竟向內縮排，露出一個小孔，恰好可插入銀簪。
他屏息將銀簪插入，輕輕轉動。牆內傳來機括軋軋聲，壁畫下方三塊牆磚向內退去，露出一個尺許見方的暗格。格中有一紫檀木匣，匣上無鎖，隻刻一行字：“欲啟此匣，需以心頭血沃之。”
陸文淵怔住。心頭血？這如何取得？他猶豫片刻，咬破食指，將血滴在匣麵。血珠滾落，毫無反應。他猛然醒悟——“心頭血”並非真的心血，而是指“至情之血”。沈青棠與蘇婉卿情深若此，若需血，必是二人交融之血。
他無計可施，正彷徨間，忽然瞥見木匣側麵有一行更小的字：“血薦歸途，魂兮歸來。若得遺珠，當奉碧血。”
碧血——忠臣烈士之血化為碧，這“奉還碧血”，莫非是要他以命相換？陸文淵苦笑搖頭，覺得這想法荒唐。他試圖撬開木匣，但匣身嚴絲合縫，無處著手。
月漸西斜。就在他幾乎放棄時，一陣風過，吹動牆頭枯藤，露出藤蔓掩蓋處的一行刻字。他撥開藤葉，見牆上刻著：
“婉卿絕筆：青棠負我，珠玉蒙塵。藏於槐腹，待有緣人。然得珠者，需立誓以此為本，續完《紅情》，傳我心事，否則珠反為禍，噬主奪魂。”
陸文淵悚然一驚，迴身再看槐樹。樹洞中明明隻有銀簪，何來珠玉？他伸手再探，這次摸得更深，指尖觸到樹洞內壁，似乎有凹凸刻痕。仔細摸索，竟是四行字：
“珠在詞中，玉在情衷。曇花一現，碧血長紅。”
詞中？他急展《紅情夜譚》，就著月光，反複研讀開篇那闋《暗香》。突然，他注意到每行首字，豎讀竟是：
“曇古妙秋，偏朝翠咫纏銀夢，暗虛奉。”
文理不通。但若取每句第二字：
“花槐手水，難暮靨尺百萼破期待還。”
仍是難解。他沉吟良久，取每句第三字：
“瞬黃新風，放萬各千言攜虛久血。”
“瞬黃新風，放萬各千言攜虛久血”——這像是一句密碼。陸文淵忽想起幼時與父親玩的“諧音拆字”遊戲。“瞬黃”可諧“舜皇”，“新風”可是“信封”？“放萬各千”或為“方萬格千”，“言攜虛久血”——“言攜”可是“協”，“虛久”為“咎”，“血”即是“血”？
他心跳如鼓，取紙筆將諧音字寫下：“舜皇信封，方萬格千，協咎血。”不，不對。他換一種思路，將每字拆解：
“瞬”拆為“目、舜”；“黃”為“艸、一、由、八”；“新”為“親、斤”……如此拆得數十偏旁部首，雜亂無章。
正當他苦思之際，遠處傳來雞鳴。天將破曉。陸文淵隻得將木匣、銀簪收起，填迴牆磚，抹去痕跡，匆匆離開荒園。
四、不速之客
迴到聽梧閣，陸文淵閉門三日，日夜鑽研那闋詞與木匣。第三日黃昏，他正對著燭光細看木匣紋理，門外又響起竹杖聲。
仍是那位老者，這次獨自一人，步履卻比上次矯健許多。他進門便笑：“陸掌櫃，可有所得？”
陸文淵不動聲色：“殘卷而已，故事淒美，但寶藏之說，怕是穿鑿附會。”
老者眯眼打量他：“是嗎？可老朽聽說，陸掌櫃前夜去了蓮池別苑，逗留至四更方迴。”
陸文淵心中警鈴大作，麵上卻淡然：“晚生有夜遊之癖，讓老先生見笑了。”
“明人不說暗話，”老者徑自坐下，“老朽姓胡，單名一個九字。這《紅情夜譚》，本是家傳之物。先祖胡三，當年是沈青棠的書童。”
陸文淵瞳孔微縮。
胡九繼續道：“沈青棠與蘇婉卿之事，外人隻知皮毛。實則沈青棠並非負心，而是捲入一樁謀逆案。當年寧王朱宸濠在南昌起兵，沈青棠的座師是寧王黨羽，沈受牽連，被錦衣衛緝拿。為不連累婉卿，他故意留書絕情，連夜出逃。婉卿不知內情，憤而作《紅情夜譚》，藏寶詛咒，後鬱鬱而終。”
“沈青棠後來如何？”
“他逃至閩南，隱姓埋名，終生未娶。臨終前將此事告知先祖，托他將一物交還婉卿。可那時婉卿已逝，先祖便將那物與《夜譚》一同封存，留下‘翠靨為鑰，碧血為誓’的祖訓。三代百年，胡家無人能解。直到月前，老朽聽聞陸掌櫃精通前朝秘辛，尤擅破解謎題，故來一試。”
陸文淵沉默良久：“胡老先生想讓我解開謎題，取出寶藏，然後呢？”
“寶物歸你，”胡九道，“老朽隻求一事：將沈青棠遺物，與婉卿合葬。這是先祖之誓，也是老朽餘生所願。”
“遺物何在？”
胡九從懷中取出一隻褪色的錦囊，倒出一物——是半塊羊脂玉佩，雕作並蒂蓮，斷口參差。玉佩溫潤，顯然常年被人摩挲。
“這是定情之物，原為一對。婉卿那塊，應隨葬了。沈青棠這塊，他貼身戴了三十年。”胡九聲音微啞，“老朽時日無多，隻想了此心願。陸掌櫃若能成全，老朽另以百金相謝。”
陸文淵凝視那半塊玉佩，手指微顫。他閉目片刻，睜眼時已恢複平靜：“三日。三日後，無論成與不成，我給你答複。”
五、曇花秘辛
胡九離去後，陸文淵展開那半塊玉佩，在燈下細看。玉質上乘，雕工精湛，斷口處有細密的齧合齒，可見原是一對陰陽扣合的“同心佩”。他忽然想到《夜譚》中一段：婉卿曾寫道，她與青棠各執半佩，相約“佩合人合，佩離人離”。
若此佩為真，那婉卿所持半佩，應在墓中。可婉卿葬在何處？書中未提。金陵古籍記載，蘇婉卿死後，被草草葬於城南亂墳崗，無碑無塚。百年風雨，早無蹤跡。
陸文淵的目光，再次落迴那闋《暗香》。他反複吟詠最後幾句：
“夢破攜遊遨步，驚窘醒、獨亭危闕。暗期合、虛待久，奉還碧血。”
“獨亭危闕”——獨亭，可是指聽雨亭？危闕，是殘破的門闕？那麽“暗期合”，期待什麽合？佩合？人合？
他腦中靈光一閃，取來金陵城坊圖，找到蓮池別苑位置。苑中亭檯佈局，依稀可辨“聽雨亭”在東，“望月樓”在西，中有迴廊相連。但書中婉卿提到，她最愛的是“西南角小亭，僻靜少人”。可圖上西南角並無亭子。
除非，那亭子並非園中原有，而是後來所建，或在地圖上未標出。
陸文淵想起，昨夜在荒園，西南角是一片竹林，竹已枯死，但可見石基痕跡。難道那裏曾有小亭？
他等不及天黑，當即換了衣裳，再赴蓮池別苑。
白日裏的荒園更顯破敗。陸文淵直奔西南竹林，撥開枯竹，果見一方石基，約丈許見方，中央有圓形柱礎。他在石基上仔細搜尋，發現一塊石板邊緣有縫隙。用力撬開，下麵竟是個一尺見方的石函，函中有一錦盒，盒中正是另外半塊玉佩。
兩半玉佩對合，嚴絲無縫，並蒂蓮完整如初。蓮心處，有針尖大小的字，需用放大鏡才能看清：
“曇花一現，隻為韋陀。今生已誤，來世莫錯。”
曇花一現，隻為韋陀——這是佛典故事：曇花原是天界花神，戀上凡人韋陀，被貶為每年隻能綻放一瞬的曇花，而韋陀忘卻前塵，成佛門尊者。曇花癡心不改，每年韋陀下山為佛祖采集朝露時，她便綻放最美麗的花朵，隻盼他能看她一眼。可千百年過去，韋陀始終沒有認出她。
陸文淵握緊玉佩，心中大慟。原來婉卿至死都以為，沈青棠如韋陀，早已忘卻前情。她不知他是為護她而負心，不知他半生孤苦，貼身藏著這半塊玉佩。
“暗期合、虛待久，奉還碧血”——她是在用最決絕的方式，等待一個永遠不會來的“合”。而“奉還碧血”，是殉情之誓。
但寶藏呢？明珠何在？
陸文淵忽然想到，“珠在詞中”或許並非隱喻。他取出《夜譚》，逐頁對著陽光細看。在第五頁的夾層中，隱約有字跡。他小心拆開裝訂線，紙頁夾層裏，竟藏著一張極薄的絹帛，上麵是婉卿清秀的字跡：
“見字如晤：青棠，若你見此，我已不在人世。知你負我，必有苦衷。然心已碎，難再全。明珠十斛，藏於槐腹三尺下，本為贖身之資，今無所用，留待有緣。唯願得珠者，將此絹與《夜譚》焚化於我墓前，使我心事，不為塵土所埋。婉卿絕筆。”
原來槐樹下埋有明珠！陸文淵急至槐樹下，以銀簪為尺，量了三尺，向下挖掘。土質鬆軟，不過半尺，便觸到一硬物——是個密封的陶罐。啟開封蠟，罐中盛滿龍眼大的珍珠，顆顆瑩潤，在日光下流轉虹彩。數了數，正好百顆，裝滿了整個陶罐。
這就是婉卿的贖身之資，她畢生積蓄。
陸文淵將陶罐取出，填平土坑。他坐在地上，望著明珠，又看看手中絹帛，心潮起伏。有了這些明珠，他一生富貴無憂。可是，胡九所求，隻是將沈青棠的遺物與婉卿合葬。這要求並不過分。
他忽然想到一個問題：胡九如何確信，他能解開謎題？《夜譚》殘卷在胡家百年無人能解，胡九憑什麽認為，他陸文淵可以？
除非，胡九知道些什麽他不知道的事。
陸文淵腦中閃過一個念頭，寒意從脊背升起。他迅速收起明珠、玉佩、絹帛，匆匆返迴聽梧閣。
六、局中有局
當夜，陸文閣閉門不出，在燈下細細檢查那捲《紅情夜譚》。紙質是前朝的，墨跡也古舊，不似新仿。但當他用濕布輕擦封麵“紅情夜譚”四字時，墨跡竟微微暈開——這是新墨做舊常見的破綻。
再細看內頁，紙頁邊緣蟲蛀分佈均勻得不自然，像是人為戳出。而那闋《暗香》的筆跡，雖極力模仿女子娟秀，但起筆收鋒處，隱約可見男子的剛勁。
這是一卷精心偽造的“古本”！
陸文淵冷汗涔背。如果書是假的，那胡九所言，有多少是真？沈青棠與蘇婉卿的故事，是否真實存在？蓮池別苑的發現，是巧合，還是有人引導？
他迴想起在荒園的一切：銀簪藏於槐樹，翡翠嵌在牆中，木匣刻字，玉佩在石函——這一切都太“恰好”，像是有人事先佈置好的舞台，隻等他這主角登場。
可胡九圖什麽？若為財，那罐明珠價值連城，胡九卻分文不取，隻要合葬。若不為財，這大費周章，所謀必大。
陸文淵坐立不安，直到三更。他吹滅燈火，和衣躺在榻上，假寐。四更時分，窗外傳來極輕的腳步聲，有人撬開門閂，閃身入內。陸文淵屏息不動，眯眼看去，借著窗外微光，見一黑衣人影，身形佝僂，正是胡九。
胡九徑直走向櫃台，熟門熟路地摸到暗格，取出陶罐，開啟檢視明珠。然後又摸向陸文淵枕邊，取走那捲《夜譚》與玉佩絹帛。他低低一笑，聲音年輕許多，全無老態：“蠢材，還真信了這癡男怨女的故事。”
陸文淵猛然坐起，點亮油燈：“胡老先生，深夜造訪，有何指教？”
胡九一驚，旋即鎮定，扯下臉上人皮麵具，露出一張三十來歲的臉，眉眼精明：“陸掌櫃好警覺。”
“你不是胡九。你是誰？”
“胡九是我祖父，三年前已過世。”男子坦然坐下，“我叫胡繼，胡家第四代。陸掌櫃猜得不錯，這一切都是個局。但沈青棠與蘇婉卿的故事，卻是真的。”
“哦？”
“百年前，沈青棠確因寧王案出逃，蘇婉卿也確實寫下《紅情夜譚》，藏珠槐下。但《夜譚》真本，早已在戰亂中焚毀。我祖父憑記憶，重寫了一卷，並偽造了玉佩、銀簪等物，設下這個局，隻為找出那罐明珠。”
“為何選我？”
“因為你是沈家後人。”胡繼直視陸文淵，“你本名沈文淵，祖父沈墨，是沈青棠的侄孫。沈家敗落後，你流落金陵，化姓為陸，開這古玩鋪。我說得可對？”
陸文淵臉色煞白。
“我祖父與令祖父是故交，曾聽他說起沈家舊事，知道《紅情夜譚》的線索。祖父臨終前，囑我務必找到沈家後人，合作取寶，平分明珠。我尋你三年，才設下此局試探。若你能解開謎題，便是真才實學，有資格得此寶藏。”
陸文淵冷笑：“既為合作，何不直言，要如此大費周章？”
“因為還需驗證一事，”胡繼緩緩道，“令祖父曾言，沈家有一祖訓：‘明珠現世，需以碧血祭之。’我原不懂何意，直到解開‘奉還碧血’之謎——那不是要人命，而是要以沈家後人之血，滴於玉佩之上，方能開啟木匣，得到真正的秘密。”
“木匣中不是空無一物？”
“你開啟過？”
陸文淵不答。那木匣他試過多種方法，都未能開啟。
胡繼取出木匣，又拿出那對合一的雙佩：“現在，可以試試了。”
他將合一的玉佩置於匣上蓮心凹槽，嚴絲合縫。然後看向陸文淵：“需你一滴血，滴在玉佩斷裂處。”
陸文淵猶豫片刻，刺破手指，血珠滴落。血滲入玉佩斷痕，竟發出微光。木匣“哢”一聲輕響，匣蓋彈開。
匣中並無珠寶，隻有一封泛黃的信，和一枚青銅鑰匙。信是沈青棠筆跡：
“婉卿卿卿：見字時，我已赴黃泉。寧王事敗，吾罪當誅，不忍累卿，故作絕情。卿藏明珠，我已知之，然不敢取，恐汙卿清譽。今留此鑰，可開城南永濟錢莊地庫甲字三號櫃。內有我畢生積蓄，與卿之明珠，湊足萬兩，可贖卿身。若卿已不在，後世人得之，望以之濟貧行善，則我二人之孽債，或可稍贖。青棠絕筆。”
陸文淵與胡繼對視，俱是震撼。原來沈青棠早知道明珠所在，但他寧可赴死，也不願用這錢，怕玷汙婉卿名聲。他留下自己的積蓄，與明珠合在一處，希望後人用這錢為婉卿贖身，或行善積德。
“永濟錢莊，百年前就毀於大火了。”胡繼喃喃。
“地庫或許還在。”陸文淵收起鑰匙與信，“明日去尋。”
七、塵埃落定
翌日，二人按圖索驥，找到永濟錢莊舊址，如今已是一片菜園。問及地庫，附近老人說，當年大火後，地庫被封填，上麵建了民居。他們找到那戶人家，許以重金，在灶台下挖掘，果然發現鏽蝕的鐵門。用鑰匙開啟，地庫中竟完好儲存著數十口木箱，開啟一看，滿箱白銀，賬冊記載，摺合現銀約八千兩，加上明珠，確逾萬兩。
陸文淵與胡繼將財寶取出，按沈青棠遺願，捐建義學、施粥鋪、育嬰堂。剩下部分，二人平分。
分道揚鑣前夜，胡繼問：“陸掌櫃今後有何打算？”
陸文淵望著窗外明月：“續完《紅情夜譚》，了卻百年遺憾。”
“你信那故事？”
“我信，”陸文淵輕聲道，“因為那闋《暗香》，字字是血。縱使書是偽作，情卻是真。”
胡繼沉默良久，從懷中取出一物，正是那對合一的雙佩：“這個，留給你吧。沈家的東西，該歸沈家。”
陸文淵接過玉佩，觸手溫潤。他忽然道：“胡繼，你是否也是局中人？”
胡繼一怔，笑了：“何出此言？”
“你知道的太多了。胡九若真是你祖父，他一個書童後人，如何能偽造出如此精妙的《夜譚》，設下這環環相扣的局？除非，你纔是真正的設局人。你的目的，不隻是明珠。”
胡繼的笑容漸漸收斂。許久，他歎了口氣：“陸文淵，你太聰明。不錯，我不是胡九的孫子。我姓朱，名繼，是寧王朱宸濠的七世孫。”
陸文淵愕然。
“寧王兵敗後，後人隱姓埋名。先祖留下遺訓，要子孫尋迴當年資助寧王起義的寶藏——那批南洋明珠。但百年過去，線索全無。直到我找到胡九，他手中確有半卷殘本《夜譚》，但無法破解。我遂偽造全書，設局引你入甕，因為隻有沈家後人，才能解開‘碧血’之謎。”
“所以，沈青棠當年，真的資助了寧王？”
“是。那批明珠，本是沈家海外貿易所得，沈青棠暗中捐給寧王作軍資。但事敗後，他藏起明珠，以保沈家。蘇婉卿不知內情，以為是為她贖身所積。沈青棠將錯就錯，把秘密帶入墳墓。”朱繼苦笑，“我本打算取迴明珠，重振家業。但看到沈青棠那封信，我改變了主意。他為情捨生，為義守密，我若取走這批不義之財，愧對先祖。”
“你打算如何？”
“我會離開金陵，永不迴來。這些錢財，你妥善用之。”朱繼起身，深深一揖，“陸兄，保重。”
他推門而出，消失在夜色中。
八、尾聲
三個月後，金陵城新開了一家“曇花書局”，掌櫃陸文淵，刊印了一本新書《紅情夜譚全本》，補完了沈青棠與蘇婉卿的故事結局：沈青棠並未逃走，而是向官府自首，頂下所有罪名，被斬於市。蘇婉卿聞訊，當夜懸梁自盡，衣袋中藏著那半塊玉佩。臨終前，她留下那闋《暗香》，最後一句“奉還碧血”，是她為自己準備的白綾——三尺白綾，如碧血歸還。
書局後院，陸文淵種了一株曇花。夏夜花開時，他焚香撫琴，琴聲嗚咽。曇花一現，刹那芳華，如那段錯過百年的愛情。
有時他會取出那雙佩，在燈下凝視。玉佩溫潤，彷彿還帶著兩個人的體溫。他將玉佩供奉在佛前，願他們來世，不再錯過。
而那罐明珠，大半已化作義學書聲、粥棚炊煙、嬰孩啼笑。陸文淵留了十顆，一顆埋於蓮池別苑槐樹下，一顆隨《夜譚》全本焚於婉卿疑似葬處，其餘八顆，鑲成一串項鏈，懸於曇花枝頭，月明之夜，瑩瑩有光，如情人淚眼。
從此，金陵城中多了一則傳說：每逢月圓，蓮池別苑有琴聲隱隱，如泣如訴。有膽大者夜探，見荒亭中坐一青衣男子，對月撫琴，身旁曇花盛放，花間明珠璀璨。人近則影消，唯餘花香。
而那捲《紅情夜譚》，在文人墨客間傳抄，開篇那闋《暗香》，被譜成曲，歌樓酒肆，時有歌女低唱：
“曇花瞬忽。古槐黃綠，惜今望懸月……夢破攜遊遨步，驚窘醒、獨亭危闕。暗期合、虛待久，奉還碧血。”
歌聲淒婉，聞者落淚。卻無人知，這百轉千迴的故事背後，是另一個百轉千迴的局。而佈局者與入局者，最終都在情與義之間，做出了自己的選擇。
情之一字，自古難全。但縱使曇花一現，也曾在某個深夜，為懂她的人，綻放過全部芳華。
這就夠了。