破舊的房屋內。
馬麗莎慢吞吞地給米恩等人準備了黑麥粗麵包和醃蘿蔔乾，還有冒著熱氣的大麥湯。
露亞有些遲疑地看著米恩。
米恩拿起麵包就吃了起來，大口嚼著。
是真難吃啊……
領子邊一顆金屬鈕釦暗中閃爍，詞條【味覺調控】
效果：調控自身的味覺，契合腦中的幻想的食物。
露亞見狀才小心翼翼地吃了起來。
許久未見的溫熱食物令她感到自己還活著，一種強烈的幸福感湧出。
小麥和醃菜的美味衝擊著她的味蕾，這已經是她平時不敢奢求的美味。
米恩理了下衣服，從容開口道：
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“自我介紹一下，我是卡西爾帝國聖殿學者院的學者。”
輕撥開學者袍，露出胸前聖殿學者院的銀色徽章。
聖白的盾形上，鎏金勾勒著一本攤開的書，書上是整片大陸，七彩晶石散佈在上，像是星河。
馬麗莎慢悠悠說道：
“我知道，如果你是哪裡來的貴族或者神父，我早就把你打出去了。”
這麼狂？真是七十隨心所欲不逾矩。
不過冇有虛偽的話，倒也更能瞭解這裡的真實情況。
“以後說話還是要小心些。”米恩儒雅地笑了笑，又喝了一口熱湯。
“怕什麼？他們早就跑到不知哪裡去了？”
米恩有些驚訝。
貴族撤得快這他清楚，神父也跑了倒是出乎意料。
“連教堂的神父也離開了嗎？”
“鼠疫發生第一時間就找了個理由走了，說是去總教會祈禱和請求幫助。
哼，一群蠢豬怎麼能庇佑卡西爾帝國呢，遲早下地獄去！”
米恩疑惑地看向房屋的一旁。
壁爐旁的壁龕，潔白的布上放著光明女神的聖象，桌上還染著三根蠟燭。
足以說明她的虔誠。
馬麗莎明白米恩的想法，緩緩說道：
“和那群蠢豬不同，光明女神終會再次庇佑卡西爾帝國的。”
她將柺杖靠在桌旁，在胸前行禮：
“偉大的帝國被女神選擇，得以成為整個大陸唯一的太陽與希望。
隻是女神暫時踏上了旅途，因此帝國被一群蠢貨矇蔽。
而她終將回來，拯救並庇佑這個被她祝福著的人們。”
米恩冇有作聲，將熱湯喝完。
這裡的人同帝國中大部分人一樣，仍舊忠誠於光明女神與帝國。
這是不可動搖的根基，否則他們將不知道再信仰何物。
米恩隻是感嘆，在這樣悲苦的環境中，信仰也冇有動搖一分。
又問道：
“那神父都離開以後，這附近的教堂呢？”
“我們會去打理和祈禱。”馬麗莎答道：
“隻是最初有幾個臭小子搗亂，被人們給打跑了。”
“哦？”米恩捕捉到了一絲線索：“那群人是誰？”
“幾個在街區無所事事的混混，他們一開始居然想在教堂裡睡覺喝酒，引起了公憤，很快就被攆走了。”
米恩看向露亞：“有剛纔那人嗎？”
露亞搖搖頭：“他遭人討厭，那些人不和他來往。”
“你和前幾天那紅髮孩子一樣，也是來調查這裡的鼠疫的吧。”馬麗莎說道。
米恩點點頭：“是的。”
她說的是菲莉絲教授
老人扶著柺杖，眼睛埋在皺紋裡：“女神保佑，這帝國內還有些正直的人。”
米恩聽出了她話語中對學者院的讚揚。
“隻是你們的力量根本幫不了帝國。”馬麗莎嘆道。
米恩無奈得笑了笑：
“那您對這裡的鼠疫還知道些什麼嗎？”
馬麗莎搖搖頭：“知道的我已經都說過了。
這是罪孽之人招致的詛咒，等光明歸來之日，一切都會遭到審判。”
米恩見問詢地差不多了，就起了身：
“我和露亞還要再去調查一下，謝謝您的款待。”
留下了一枚金幣，尊敬地行了禮。
露亞將空碗盤摞在一起。
馬麗莎看著露亞，默默點點頭。
在二人離開後，看著兩個背影，她閉上雙眼，替二人向女神祈禱著。
…………
“她說的教堂在哪裡？”米恩問道。
“就在第一個患者家的附近，我們不用更改路線，到那裡以後，旁邊不遠就是教堂。”
第一個患者的家十分普通，傢俱桌凳都還在，隻是積了一層厚厚的灰。
從陳設看不出任何異常，反而充滿生活氣。
令人感嘆的是，即使如此也比露亞的住處好上不少。
米恩試探著開燈，發現並冇有損壞，亮堂堂照亮了屋內的一切。
米恩搜尋了各個角落，並冇有發現一絲超凡能量。
“他是什麼人？，”
“是附近的鞋匠，我兩年前幫他賣過東西，
據說是突然變得神誌不清，行為詭異。”
『你怎麼在哪都工作過呢？』米恩心中吐槽，傳奇僱傭兵嗎？
“那他和那群人有交往嗎？”
露亞思索了片刻：“不清楚，但他們的年紀差不多。”
突然。
米恩察覺到了異動，房屋外不遠處，來了五個人。
都是青年摸樣，穿著簡陋而邋遢，一搖一晃地靠近過來。
領頭的走在最前麵，剩下四個人緊緊跟著。
他們找了一個小巷做掩護，聚在一起，偷偷看向這裡。
“都是二十歲出頭是嗎？”米恩突然問道。
露亞有些驚訝：“是的，您是怎麼……”
“為首留著貼頭的短髮？”
“是的……那是康納，老康納家的長子。”
“多和我說說他們的事吧。”
“嗯，好的。”露亞認真講起他們的事：
“我之前在大叔麵包店工作的時候……”
米恩不動聲色，一邊隨意搜尋著屋內，一邊觀察著屋外人的動作。
…………
“老大，那人是什麼來頭？”一個小弟問道。
康納扭過頭，隻是瞪了他一眼，那人就悻悻地縮回了身子。
“肯定是派來調查鼠疫的啊，白癡。”
康納的上衣領子敞得很大，舉止大開大合，個頭也最為高大，給人一股首領的王霸之氣。
“老大，那我們要不要先避開他們？”又一個人問道。
康納隻是扭頭斜了一眼，所有人都不敢說話了。
康納昂頭看著遠處的房屋，目光中充滿威嚴。
“契約真理之神現在最重要的是哺育，我們需要等待祂甦醒的那一天……”
所有人鬆了一口氣。
“所以我打算將這人獻祭了。”
“什麼！？”周圍人都繃不住了。
康納聽見他們發出的響聲，瞬間扭頭怒視。
於是一個個都低下了頭。
康納從上往下盯著他們的腦袋，就這樣持續了半天，纔開口。
“避能避到什麼時候？”康納訓斥道：
“難倒你們想一直在這鐵罐街裡，每月獻祭一兩個人？”
冇人敢回話。
“還記得那人說的嗎？我們是被契約真理之神所選中的人。
便應當為了信仰付出，喚醒母神，直到她駕臨整個帝國！
這樣獻祭要等到什麼時候？”
米恩被這句話引起了注意。
——是有其他人在特意傳播密教，這是有目的有組織的行為。
而眼前的這些人並不是幕後主使。
康納眼中浮現出一絲凶狠和野心：
“他是聖殿學者院的人。”
“學者院？”旁邊的幾人有些吃驚。
康納：“前段時間來過一個年輕女人，穿著和他類似，我叫人打聽過，他們是學者院的。”
幾人有些唏噓。
他們不知道學者院的具體實力，隻是經常聽到這個存在。
“我們當然不會和他直接對抗，雖然聽說學者院的人戰力普遍不強，但也不能冒這個險。”
康納特意扯了扯衣服，露出脖頸處，一個凶狠、透露著殺氣的“人身”浮現。
“戰爭從不是靠勇氣贏的，是靠算計、紀律和犧牲！”
幾人對這個人再熟悉不過。
這是帝國的將軍，是康納絕對的精神偶像，敬佩至極的人，以至於將它紋在了身上。
他曾是帝國最年輕的將軍，在一次滅國之戰中，奇襲攻破敵軍主力，屠殺十萬士兵。
後又在另外兩場戰爭中各出奇謀，以一換十的戰績打得對方分崩離析。
自此建立了絕對的威壓，成為了他國的恐懼化身，無人再敢挑戰。
威名傳遍整個大陸。
康納剛剛唸的就是他的名言。
絕對效忠於皇帝的不朽傳說，帝國戰爭巨刃，“浴血的狂獅”
——塞斯坦·埃爾宇將軍！