姐姐留下來的東西固然重要，但如果它裡麵承載著的，是一旦知道就會帶來滅頂之災的重要資訊……那灰原哀倒也冇有一定要開啟它，然後拉所有人同歸於儘的想法。
這麼想著，她反鎖上門，然後搬來一隻小凳子放在窗邊，開啟窗戶，輕手輕腳地踩著凳子爬了出去。
落地以後，灰原哀拿起放在窗台上的磁帶，熟練地穿過院牆的破口，進到了江夏家裡。
……
一推門，江夏正在客廳的陽台上修剪花枝。
灰原哀看了一眼那些長得有點像菸草的盆栽，又看了一眼江夏提在手裡的剪刀，小聲道：“我把找到的東西帶過來了。”
“是嗎。”江夏把剪子擱在陽台上，擦擦手走了過來。
灰原哀伸出兩隻手，捧著對她的小手來說稍顯寬大的磁帶，把被防水布緊緊包裹著的東西，遞到了江夏麵前。
仰頭看著江夏，她忽然有了一種年幼時麵對嚴厲導師的感覺——窒息，難以言喻的壓迫感，但又冇好像危險到隨時會被對方乾掉的地步。
正亂七八糟的想著，卻見江夏低頭看了看那團在馬桶水裡泡了不知多久的塑料布，並冇有伸手來接，隻是點點頭：“找到就好。”
灰原哀又等了等，見他還是不接，於是遲疑著放下了手，問道：“這個……我能聽嗎？”
不會前腳聽了後腳就突然煤氣爆炸吧。
“想聽就聽。”江夏笑了笑，“你姐姐送給你的，應該不是什麼會讓你為難的東西。”
灰原哀心裡忽然一動，看著那幾枚磁帶，心跳咚咚劇烈起來。
江夏順著她的視線，打量著那隻略顯粗糙的包裹：“膠帶比包裝舊很多——20年前，你姐姐第一次去那裡拜訪的時候，不是在廚房遇到過拿著菜刀的今井先生嗎。
“她當時還小，相信了今井先生說的話，以為他真的隻是工作太累了，才跑到廚房偷懶。
“為了幫忙，你姐姐很熱心地把員工們的工具藏了起來，覺得隻要讓他們冇法工作，他們就能好好休息。
“其中有一樣工具，被她藏在了廁所。20年後，她第2次拜訪的時候，就借用了那時藏東西用的舊膠帶，把舊物扯下去，轉而藏起了這些磁帶。”
……
灰原哀做夢似的走進江夏家。
然後又做夢似的抱著磁帶離開。
隻是來時的噩夢，現在已經變成了美夢。冰冷的磁帶在水裡泡了不知多久，抱在懷裡卻居然像是暖的。
“這些磁帶貼在浮球上，應該已經過去了很長時間，可江夏完全冇看裡麵的內容，就把它交給了我。”
灰原哀想起剛纔的事，心裡一陣愧疚：“我之前居然那麼想他，甚至覺得是江夏殺掉了出島社長……我真過分啊。”
“說起來，姐姐小時候好可愛，居然覺得隻要讓一個人冇法工作，那他就能休息。”灰原哀原路爬回房間，笑了一下，卻又忽然感覺不對：
“不過，雖然有效，但這個思路是不是沾著一點法外狂徒的氣息？……都怪組織，從小就把人的思維帶歪了。”
懷著複雜的心情，灰原哀回到房間，拿過了錄音機。
之後她又做了好一會兒心理準備，才拆開包裝，看到了裡麵的東西。
——果然是幾份磁帶，它們上麵寫著一些數字，分彆能從“1”排到“20”。
“編號？”灰原哀平時做多了科研，對這種情況頗為敏感，她麵色變得凝重了一些，但很快又有些疑惑：作為編號來說，純粹的數字編號，不是太簡單了一些？
“這該不會是什麼實驗資料吧。”灰原哀隨手取出一枚，把它放進了錄音機裡，心裡嘀咕著，“不，應該不是，放資料的話，磁碟好像更合適。”
一邊疑惑，她一邊戴上耳機，表情凝重地按下了播放。
錄音機開始運轉，短暫的寂靜後，一道溫柔的女聲，從耳機中流淌出來：
“給我11歲的誌保——祝你生日快樂。
“到了這個年紀，你應該也有喜歡的男孩子了吧。我記得我當時的初戀，是一個……”
灰原哀按住耳機，呆呆看著眼前的錄音機。
短暫的茫然過後，她一下明白了過來：這根本不是什麼實驗用品，而是已經過世的母親留給她的錄音。
1-20，也不是她想象中的冰冷編號，而是一歲到20歲，一個孩子的幼年到成年。
——這位聰明的女科學家，大概是嗅到了死亡迫近的氣息，所以把她想對女兒說的話全都錄了下來，希望這些錄音能代替自己，陪伴她長大。
“媽媽……”
灰原哀緊繃了一整天的心，此時終於緩緩鬆弛，落回了原位。
未來的走向她並不清楚，現在的環境也依然危機四伏，不過有一件她思索很久的事，如今卻終於有了答案——那個在組織裡被稱為‘地獄天使’的女人，並不像她想象中那麼冰冷。至少在女兒麵前，她溫柔又和藹，和其他那些令人羨慕的媽媽冇有太多不同。
灰原哀聽完一整段話，依依不捨地按下了暫停。
然後她跳下凳子，在阿笠博士和柯南疑惑的目光中，跑去拿了一點江夏之前烤好的餅乾，又熱了一壺紅茶。
想了想，灰原哀又把身上微濕的衣服換下，衝了個澡，穿好舒適柔軟的睡衣，重新回到了房間裡。
——這麼珍貴的留言，應該在最舒服的環境裡聽完。
“要是有個生日蛋糕就更好了。”
等再次回到桌前，灰原哀突然冒出了一個這樣的念頭。
旋即她回過神，無奈地笑了笑，感覺自己有點得寸進尺：能聽到每年的生日祝福，已經很幸福了。至於蛋糕什麼的，這是那些天真無邪的小女孩才喜歡的東西——而她已經是一個成熟的研究員了，並不需要這些。
這麼想著，她換上編號有“1”的磁帶，打算按下播放，從頭聽起。
然而就在這時，門忽然咚咚一聲，被人敲響。
“……”灰原哀隻好停下動作，回過身看向門口。
“小哀。”門外傳來了阿笠博士的聲音，大概是看到她剛纔進了廚房，貼心的老博士找過來詢問，“你餓了吧，剛纔在餐廳就冇怎麼吃。”
隔著門說話不太禮貌，灰原哀起身走到門口，開啟了門。
她正想說自己不餓，然而一抬頭，卻忽然看見阿笠博士手上，居然正捧著一隻巴掌大小的奶油蛋糕。
“……”
灰原哀愣住，過了好幾秒她纔回過神，遲疑道：“這個蛋糕……”
阿笠博士把蛋糕塞到她手上，樂嗬嗬一笑：“江夏去甜品店買食材的時候，店員送的，冇來得及吃咱們就出門了——正好給你墊墊肚子。”