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"content": "男爵城堡的議事廳裡，幾把火炬在石壁上劈啪作響，投下搖曳不定的陰影。\n\n長條形的橡木會議桌占據了房間中央，桌旁坐滿了香沼領有頭有臉的人物。\n\n正中鋪著一張已經被攤開的羊皮地圖。香沼村、泥炭村、柳木村被細細標出，旁邊圈著幾道加粗的紅線，代表最近幾年新開出來的商路。\n\n長桌正中鋪著一張已經被反覆攤開、摺疊的羊皮地圖，邊角捲起，沾著油漬和墨點。香沼村、泥炭村、柳木村被細細標出，旁邊圈著幾道加粗的紅線，代表最近幾年新開出來的商路。\n\n托林·瑪黛金男爵坐在主位，那件乾皺的燕尾服裹著他矮小的身軀，山羊鬍稀疏地垂在下巴上。\n\n在他身後，沃爾夫岡如同鐵塔般佇立，雙手大劍斜靠在牆邊。蒼老的麵容剛毅如石。\n\n年輕的澤維爾坐在靠近門口的一側，盔甲扣得一絲不亂，拳頭撐在桌麵上。\n\n人到齊後，托林清了清嗓子。\n\n“諸位。”他開口，“斷尾禿鷲劫掠團已經出現在香沼領附近，安寧恐怕維持不了多久了，我們必須做好準備。”\n\n議事廳的窄窗外，夜風灌進來，帶著濕冷。\n\n坐在末席的鐵匠鋪老闆塞弗老頭磕了磕菸鬥，打破了沉默：“男爵大人，我們到底有多少人能打？我也好估算要打多少兵刃。”\n\n“我們有，額......“\n\n托林男爵張了張嘴，小眼睛眨了眨，然後尷尬地摸了摸山羊鬍。\n\n轉頭看向身後的沃爾夫岡：“沃爾夫岡，說一下吧。”\n\n卡利昂嘴角微微抽動。\n\n比起士兵的數量，這位男爵顯然更清楚領地裡每一枚銅板的去向。\n\n沃爾夫岡上前一步，蒼老的聲音沉穩有力：“回男爵大人，騎士衛隊十四人，衛戍部隊八十八人，民兵隊已經抽調了一百一十人左右。”\n\n聲音洪亮，在大廳內迴盪，讓眾人的心稍微定了一些。這股力量在男爵中已經算是前列。\n\n“領地下三個村子，香沼村還可招募七十餘名民兵，泥炭村可招募十餘名民兵，柳木村可招募二十餘名民兵。”\n\n一個清冷的女聲響起，說話的是書記官塞蕾娜。她高挑消瘦，藍色的長髮一絲不苟地盤在腦後。推了推鼻梁上的眼鏡，手中的羽毛筆在羊皮紙上快速記錄著。\n\n她停頓了一下，又補了一句。\n\n“這是在不會較大影響領地運作的前提下。”\n\n“等一下。”柳木村村長威爾遜皺起眉，粗壯的手掌摁在桌邊，“為什麼泥炭村這麼少？我們柳木村總人口兩百人不到，都有二十多名青壯願意接受征召。”\n\n威爾遜腰粗膀圓，一身腱子肉把亞麻襯衫撐得鼓鼓囊囊，憑著覺醒了鬥氣種子的實力和豪爽性格，硬是在排外的村子裡站穩了腳跟。\n\n泥炭村村長阿格妮臉色蒼白。\n\n這為中年婦女的眼神透露著疲憊，聽到威爾遜的不滿，她連忙解釋道：\n\n“威爾遜村長，不是泥炭村不出力……我們村子不久前爆發了一場瘟疫，死人太多了，活下來的不是剛病好，就是家裡少了勞力，現在滿目瘡痍，實在是有心無力啊。”\n\n“瘟疫？”威爾遜愣了一下。\n\n香沼村是香沼領的核心，泥炭村和柳木村則是香沼村村民遷移以及外來流民定居的新村落，泥炭村在香沼村西麵，柳木村在東麵，相距較遠。\n\n奧伯倫抬手按了按桌沿。\n\n“是龍蜥沼那邊的妖獸龍蜥暴動造成的。“奧伯倫繼續說道，“目前瘟疫已經控製住了，但我懷疑深處可能產生了一級魔獸。“\n\n“一級魔獸？！“\n\n會議廳裡響起幾聲倒吸冷氣的聲音。\n\n沃爾夫岡一直冷硬的臉上也浮現出一抹凝重。魔獸不同於普通妖獸，一旦入階，體內擁有魔核，能夠施展類法術能力，其實力往往遠超同階的人類騎士。一頭一級魔獸，如果發狂衝進村子，那就是一場屠殺。\n\n聽到奧伯倫出言，威爾遜也冇有再多問，奧伯倫的威望在香沼領極高，在場大部分人都接受過他的治療。\n\n“行了行了，先說斷尾禿鷲的事。”\n\n托林男爵擺擺手，打斷了這個話題。他可不想還冇解決劫匪，又冒出什麼魔獸來。\n\n“哼，冇受過訓練的民兵，大多是烏合之眾。”澤維爾忽然抬頭，語氣帶刺，“能有什麼用？”\n\n他說著，瞥了一眼塞蕾娜。\n\n“去年我提議擴充衛戍部隊，提升訓練水平，被你否了。現在倒好，又把民兵人數往上報。”\n\n塞蕾娜也不惱怒，抬手推了推眼鏡。\n\n“澤維爾騎士，領地全職衛戍部隊近九十人。”她淡淡地說，“在我們這樣規模的男爵領，供養比例已經很誇張。”\n\n她抬頭，與澤維爾的視線對上。\n\n“一名常備兵，皮甲、武器、裝備保養、訓練支出、夥食與醫藥，這些支出是你澤維爾騎士出錢嗎？”\n\n“你這是什麼意思！“澤維爾猛地站起身，年輕的臉漲得通紅，“難道我作為衛戍部隊的指揮者，不能提出合理的軍事建議嗎？“\n\n“合理的建議？“塞蕾娜翻開手中的賬本，“去年你提議擴建訓練場，花了三百枚銀摩爾，結果練了三個月就荒廢了。前年你要求給衛戍部隊統一更換武器，又花了四百枚銀摩爾，那些武器現在還躺在軍械庫裡生鏽！“\n\n塞蕾娜毫不退讓，仍舊是那副公事公辦的語氣。\n\n“我隻看賬目。凡是領地承擔不起的，我都會否決。這是我的職責。”\n\n“好了好了，彆吵了。“托林一臉肉痛，“澤維爾啊，塞蕾娜說得對，領地發展確實需要錢。那些銀摩爾又不是從地裡長出來的。“\n\n澤維爾憋了一口氣，終究還是冇再開口，重重坐下，頭偏向一側。\n\n氣氛變得有些僵硬。\n\n“咳。“托林男爵轉頭看向另一側，“科恩，說說那個斷尾禿鷲吧。既然要打，總得知道對麵是什麼貨色。“\n\n靠近長桌末端，一個穿著剪裁得體西裝的男人緩緩站起身，衣角微微一拂。\n\n他向眾人半鞠了一躬，語氣溫和。\n\n“遵命，男爵大人。”\n\n"
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