皎潔的月光下，海風帶著熱浪往人身上撲，潮氣混雜著汗水，將衣衫牢牢地貼在人們的身上。
市舶司的迴廊裡，陳硯緩步前行。
走了片刻方纔發覺身後沒有一點動靜，他回頭看去，就見陳茂與一眾護衛躡手躡腳，見他一停，一個個立刻停下。
“怎的一個個這般安靜？”
陳硯問道。
護衛們小心翼翼看了陳硯的臉色後，就將求助的目光落在陳茂身上。
陳茂撓撓頭：“硯老爺已經夠煩悶了，我們不敢再惹您心煩了。”
陳硯看著眼前一張張熟悉的粗糙的臉，不由想起他們在村裡時的模樣。
當初在陳家灣，他一心讀書，與村人來往並不多，與這些人也不如何熟悉。
後來又專心對付高家人，更是沒有怎麼和這些人打過交道。
這些年，他一直埋頭趕路，錯過了太多風景，更忽視了太多人。
陳硯看著天色正好，便也來了興緻，坐在連廊，招呼陳茂等人也坐下。
陳茂卻不答應：“我們是護衛，不能隨意坐，要是遇到危險不能及時防備。”
陳硯道：“如今的貿易島有民兵守著，這市舶司也儘是張閣老等官員帶來的隨從，能有什麼危險。你等也莫要緊繃了，就當是我們陳家灣的叔侄兄弟們隨意閑聊。”
硯老爺都這般說了，陳茂自是不能再拒絕，就讓那些護衛們圍著陳硯坐下，隻當是硯老爺在那位張閣老手裏吃了悶虧，想與他們閑聊解悶。
陳硯說是閑聊，就隻聊家常。
從陳茂開始，問他年歲，問他家中爹孃兄弟，再問是否成親。
陳茂撓著頭道：“我們要是沒成親生孩子，族裏也不能放我們出來跟著硯老爺。”
“你們都成親生子了？”
陳硯驚訝地看向坐在他周圍的人，那些護衛紛紛點頭，還道：“總要留了後纔敢跟硯老爺出來拚命。”
“老虎叔都跟族裏說了，跟在硯老爺身邊，一個不留神，命就沒了。”
“族長和族老們下了令，家中要有兄弟侍奉老父老母，還要成親生了孩子，才能報名。反正我們這些人都是完成了任務的，不怕死。”
陳硯聽著他們一句句說著，心如海上的扁舟，搖搖晃晃，沒個岸能靠一靠。
他隻是向族裏要人，族裏卻需從家家戶戶要人。
他們雖是出來搏一個前程，也做好了喪命的準備，因此族中選人既要已成親生子的，又要年輕力壯能打的，費了多少力氣才選出這三十人來。
“你們出來這麼久，想不想陳家灣？”
陳硯剛問出口，陳有銀就道：“其他人倒沒什麼，就是想媳婦。”
其他人一聽，紛紛“哈哈”大笑，還對著陳有銀擠眉弄眼。
陳有銀惱羞成怒：“笑什麼笑，你們誰不想媳婦？”
自是沒人敢應此話，不過笑聲是不減的。
聽著他們難得笑得張揚，陳硯心情極好，在走廊裡坐了好一會兒，才走進劉先生住的屋子。
劉子吟從京城回來後，一直在鬆奉調養身子，已然好多了。
張毅恆領兵前來圍剿劉茂山後，陳硯就將鬆奉交給劉子吟，自己則在貿易島當第一道防線。
劉茂山被射殺後，為了能撬開那些倭寇的嘴，陳硯將劉子吟請到了貿易島，在市舶司住著。
因劉子吟身子虛弱，就隻出折磨人的法子，剩下的交給陳茂等人去施行。
不過劉茂山那些義子護衛都死了，隻剩一個正清，也就不需劉子吟如何費心。
隻是今晚，陳硯定要來勞煩劉先生。
一進入劉子吟的屋子，濃重的藥味撲麵而來。
劉子吟坐在陳硯對麵，給他倒了杯茶。
“事情不順利？”
陳硯將整杯茶倒進嘴裏，一口喝下後就道：“張毅恆提出條件，可以讓我建冶鐵廠，需得晉商上貿易島。”
麵對劉子吟，陳硯方纔露出幾分真性情：“張毅恆實在不是好對付之人。”
“如此大功擺在麵前卻能忍住，實非常人。”
劉子吟也不禁感嘆。
張閣老能放下京城的一切親自南下，足以見得其對此次功績的看重。
“其心性恐不在東翁之下。”
陳硯搖搖頭：“此人對全域性把控，恐還在我之上。”
“東翁遠在鬆奉，與京城相隔何止千裡，如何能精準把控局勢？”
劉子吟又親手為陳硯倒了杯茶：“能如東翁般把控大概脈絡，已是極難，東翁切不可妄自菲薄。”
他將茶壺放下後，就沉思起來：“若張閣老不願受此功，冶鐵廠即便建起來，也會出亂子，難以如東翁設想那般大量出鐵。趙驅等人，怕是性命難保。”
“剿滅劉茂山之功太大，卻是張閣老求不得，東翁要不起，實在造化弄人。”
陳硯反問：“依劉先生之見，此番該如何處置？”
劉子吟道：“東翁既能接納八大家上島，又如何不能接納晉商？隻需監管得當，晉商與其他商人也無甚區別。”
如此一來，雙方便可順理成章達成合作，一切難題就可迎刃而解。
“張閣老既給出此等條件，就已表明晉商對他遠比此時就拿軍功更重要。劉茂山的殘黨尚存，張閣老想要得平定之功，還需靠著晉商為其買糧買葯。”
劉茂山將錦州城破了之後，張毅恆的糧倉都被燒了，將士受傷者極多。
此時就依賴於晉商出錢在附近買糧食、草藥。
數萬人每日睜開眼就需吃喝，糧食、柴火的消耗極大，晉商將錦州附近各州縣的糧食買得一路上漲，到後來都將附近的糧食買空了。
這幾日，已有不少人朝孟永長高價買糧，孟永長還特意派人去跟隨查探過，是晉商收購，才極不滿地將糧食高價賣出去。
就連陳知行等人關在屋子裏做的外傷葯，也因其藥效好賣得又多又快。
可見晉商為了支援張毅恆，真是不遺餘力。
陳硯今日和張毅恆打一番交道，也就明白了晉商為何願意為張毅恆做到如此境地。
張毅恆於晉商，恰如他陳硯於陳家灣，是希望，是未來。
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