高侍郎……高堅？
陳硯竟敢以白丁之身，對上高堅之子？！
胡德運所言的憤怒與不甘，在這一刻盡數化為震撼。
他一雙不大的眼睛死死盯著陳硯那張年輕得過分的臉上。
朝堂向來不缺青年才俊，二十多的臣子也不在少數，可如陳硯這般年輕的，實屬罕見。
陳硯今年虛歲不過十七，實歲十六，已為官一年多。再算上會試、鄉試等，對上高家時，怕是隻有十歲出頭。
十歲時的陳硯，竟然已與高家對上，還能活下來，扶搖直上，成大梁第一位三元公？！
“你為了一己私怨與高家結仇，不也置你的親人、族人於危險之地？對，你與我也沒什麼不同！”
前半句時，胡德運話語帶了遲疑，到了後半句，他再次堅定起來。
陳硯能如此慷慨激昂，不過是因著受了天子賞識，拋開這一層，陳硯又有何資格審判他胡德運？
“莫說陳三元，就是這天下九成的人遇到本官的處境，也會與本官做同樣的選擇。”
胡德運再次堅定起來。
這麼多年，他一直謹小慎微，不敢沾染一點麻煩，就是因著他知道自己沒法擔事。
他不過一個地方四品官，拿什麼跟人鬥？
“謝先生在寧王身邊多年，乃是寧王最信重的幕僚，往日受人尊崇，不可一世，不也是說殺就被殺了？陳三元所受的賞識，又能保你多久？到時也會有人如你今日這般，居高臨下審判你。”
胡德運冷笑：“到了那時，陳大人又能否有今日的氣勢？”
多少名垂千古者，用畢生在史書上留下四個字：君威難測。
胡德運緩緩爬起來，坐在地上，又是大笑：“學成文武藝，貨與帝王家。你我不過棋子，這鬆奉就是棋盤，誰又比誰高貴？”
他已然投靠寧王，到底還有一方勢力可依靠，一旦他中途變節，就是兩邊都得罪了，那纔是死無葬身之地。
“今日本官便是死了，來日也有陳大人這等人中龍鳳相伴，倒也不虧，哈哈哈……”
胡德運仰頭大笑，既在笑自己，又在笑陳硯的天真。
四名偽裝成轎夫的錦衣衛卻是麵麵相覷。
陳大人對胡德運的策反失敗了？
他們紛紛看向陳硯，見陳硯隻垂手立在胡德運背後，毫無動作，心中就是一涼。
陳大人已然束手無策，火炮和火銃無法藉由胡德運帶出城了。
為免胡德運動靜太大引來驚動更多人，一名錦衣衛便想上前將其綁起來，一直未開口的陳硯抬手製止。
那錦衣衛驚愕地看了眼陳硯，終究還是退了回去。
陳硯嗤笑一聲：“胡大人錯了，本官與你不同。”
胡德運感嘆地“哎呀”一聲，緩緩站起身，對上陳硯，雙手往外一揮，寬大的官袍袖子隨之後揚，發出獵獵風聲。
往常那張過於圓滑的臉上此刻卻難得的露出了猙獰與攻擊：“陳三元倒是說說你我有何不同。”
“胡大人身死，你的九族會與你在九泉之下相聚。本官死了，九族榮耀，你說，我等有何相同之處？”
陳硯眼皮半睜，不急不躁。
胡德運一愣，旋即道：“寧王若能成事……”
“寧王成不了事。”陳硯此次直接打斷他：“寧王連自己最信重的幕僚都殺了，可見其心胸狹窄，過河拆橋，誰敢為他賣命。”
陳硯冷笑一聲：“胡大人以為自己與謝先生比又如何？”
此刻陳硯終於知曉為何那些鹽商規規矩矩賣官鹽了，原來是知寧王靠不住，暫避他陳硯的鋒芒。
與銀子相比，終究還是命更重要。
六月末的鬆奉極熱，胡德運脖頸處的汗已將官袍浸透。
“觀我華夏之脊樑，非順風揚帆之易，乃逆流擊楫之難；非趨利避害之巧，乃捨生取義之艱。是故，雖千萬人吾往矣，非不知其不可為也，蓋知其不可為而必為之！”
陳硯聲音激昂：“胡大人不懂氣節，不知大義，竟就在此侃侃而談，實在可笑，可悲！”
死與死是不同的。
他陳硯並非聖人，可既穿上這身官袍，該守的底線就要守。
至於什麼聖恩難測，那就不是此時的他該考慮的。
此時此刻，擺在他麵前的，就是要幹掉寧王，拔除寧淮乃至鬆奉的毒瘤，開海，讓鬆奉百姓能活命，活好命，讓整個王朝睜眼看看世界已發展成什麼樣！
他有太多事要乾，怎會因胡德運的三言兩語而動搖？
胡德運臉色慘白，眼珠子惶惶不可靜，雙手垂在身側，仿若渾身的精氣都被抽走。
“錯了……”
他喃喃一句。
陳硯威嗬道：“你大錯特錯！你為虎作倀，害鬆奉百姓，害你妻兒老小，斷了你九族香火。你享受的十多年榮華富貴，能否支撐你下地府時麵對被你無辜牽連之人？能否支撐你見列祖列宗？”
胡德運被嚇得退後一步，汗流浹背，驚恐得盯著陳硯。
妻兒、族人、列祖列宗……
他是滅族罪人。
他是滅族罪人啊！
濃烈的悲愴感縈繞其身，他支撐不住，再次癱坐於地麵。
多年信念轟塌，便再提不起神，隻剩惶恐。
四名錦衣衛震撼地看著仿若行屍走肉的胡德運。
剛剛還慷慨激昂的胡德運，此時卻猶如喪家之犬！
再看看冷冷盯著胡德運的陳大人，心中便生出濃烈的崇拜之情。
竟不用刑罰，就能將胡德運折磨至此。
文人果然是殺人不用刀。
實在恐怖！
陳硯看著如同受驚的幼童般的胡德運，再次蹲下來，與胡德運平視，一隻手放在胡德運的肩膀上，聲音已帶了些憐憫：“現在回頭還來得及。”
胡德運抓住陳硯的衣袖，仿若抓住救命稻草：“我幫了你，陛下會放過我嗎？”
麵對他的期盼，陳硯道：“你的妻兒老小與九族還有救。”
胡德運作惡多端，必不能放過。
他陳硯一向真誠待人，並不想哄騙胡德運。
胡德運眼中的期盼弱了幾分，旋即搖頭：“你無法保證，你隻是個五品官，做不了主。”
一切不過是為了哄騙他。
“黃奇誌的卷宗，大人是為了幫下官才蓋的章。大人將捉拿私鹽一事交給本官，就是為了掩護此間證據送往京城，此次更是冒著生命危險，將下官與北鎮撫司眾人將火炮運出城，這些都是大功。”
陳硯蠱惑道：“大人此前雖犯下大錯，卻迷途知返，雖不可功過相抵，必定罪不及妻兒。”
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