趙老爺聽了，臉上的笑容一下子就沒了。
他慢悠悠地喝了口茶，說：“李老頭，你在我府上說書，是簽了契約的。契約上寫得清清楚楚，要說滿一個月。你現在要走，就是違約。違約了，得賠錢。十倍賠償，五百兩銀子。”
老李頭哪有五百兩銀子？
他這輩子攢的錢，加起來也才幾十兩。
他這才明白，自己掉進了一個坑裏。
什麼說書，什麼喜事，都是幌子。
趙老爺從一開始看上的就不是他的書，而是小鈴鐺。
老李頭跟趙老爺理論，趙老爺根本不聽，讓人把他們趕回了住處，還派了家丁守在門口，不許他們出去。
老李頭和張老頭商量了一夜，決定跑。
那天晚上，老李頭和張老頭悄悄喊醒了小鈴鐺，讓她收拾行囊，準備偷偷溜走。
他們觀察了好幾天，發現後院西北角有個矮牆，牆外是一條小巷，巷子直通大街。
隻要翻過那堵牆，就有機會跑。
可他們還是晚了一步。
剛走到後院，就被人發現了。趙府的家丁舉著火把衝出來，把他們團團圍住。
老李頭護著小鈴鐺，讓她先翻牆。
小鈴鐺不肯走，老李頭急了，吼了一聲：“你不走，我就死在這兒！”
小鈴鐺哭著翻上了牆頭，回頭一看，一個家丁舉起棍子，狠狠砸在老李頭的腿上。
哢嚓一聲，腿骨斷了。
老李頭慘叫一聲，倒在地上。
張老頭撲上去擋，也被打了好幾下。
小鈴鐺想跳下去救他們，被老李頭一聲吼住：“走！快走！”
小鈴鐺翻過牆，摔在地上，胳膊磕破了皮，腿也擦傷了。
她顧不上疼，爬起來就跑。
跑了不知道多遠，才停下來，蹲在巷子裏，哭得上氣不接下氣。
接下來幾天，她四處求救。
她去官府告狀，可到了府衙門口，她多了個心眼，沒有直接進去，而是躲在旁邊的巷子裏觀察。
她看見趙府的一個管家大搖大擺地走進府衙，門口的差役對他點頭哈腰，恭敬得很。
過了一會兒，那管家出來，身後還跟著一個穿官服的人，兩人有說有笑，勾肩搭背。
小鈴鐺心涼了半截。她知道，告官是沒用的。
趙家和官府是一夥的。
她又在街上打聽，有沒有人能幫忙。
可那些被她問到的人，一聽說趙家，臉色都變了，連連擺手，躲得遠遠的。
有人好心勸她：“姑娘，別去了。趙家在這州府裡，手眼通天，得罪不起。你還是趕緊走吧，別把自己搭進去。”
小鈴鐺走投無路，想起徽縣，想起林公子。
她記得師傅說過，林公子是個好人，是個有本事的人。
說不定他能幫忙。
她跟著一隊好心的商隊，一路顛簸，終於回到了徽縣。
商隊的領隊看她可憐，沒要她的車錢，還給了她幾個饅頭。
她到了徽縣，第一件事就是來找書局。
她知道，林公子是書局的東家，找到書局就能找到他。
小鈴鐺說完，已經哭得說不出話了。
她跪在地上，拉著林硯秋的衣擺，聲音沙啞得幾乎聽不清：“林公子，求求您……求求您救救我師傅……我師傅的腿斷了，他年紀大了，要是沒人管，會死的……”
林硯秋蹲下來，看著小鈴鐺。
她的眼睛哭得又紅又腫，臉上髒兮兮的，但眼神裡滿是哀求。
他想起當初在茶館裏，老李頭講他的書，小鈴鐺在旁邊彈琵琶，那一老一少，配合得天衣無縫。
那時候，老李頭總是笑眯眯地看著小鈴鐺，眼神裡滿是慈愛。
他膝下無子，是把這個丫頭當親孫女養的。
他想著自己再說上十年書，給閨女攢一些嫁妝，到時候尋個安生人家，讓她好好過日子去。
可現在，老李頭的腿斷了，躺在不知哪個角落，生死未卜。
小鈴鐺一個人逃回來，穿著破衣爛衫，胳膊上還有淤青。
林硯秋深吸一口氣，扶起小鈴鐺，聲音很輕，但很堅定：“小鈴鐺，你放心。你師傅的事，我來想辦法。”
小鈴鐺聽了，眼淚又湧了出來，撲通又要跪下。
林硯秋趕緊扶住她：“別跪了。你先在這兒住下，吃點東西，好好睡一覺。其他的事，交給我。”
他轉頭看向王夫子，道：“夫子，麻煩您安排一下，讓小鈴鐺先在書局住下。給她弄點吃的，再找身乾淨衣裳。”
王夫子點點頭，叫來一個夥計，吩咐了幾句。
小鈴鐺被帶走了，走的時候還在抹眼淚，一步三回頭地看著林硯秋。
林硯秋坐在石凳上，揉了揉太陽穴。
這事不好辦。
人在湖廣省，隔著一個省，人生地不熟。
對方是當地的大戶，跟官府有勾結。
他一個秀才，手無縛雞之力，能怎麼辦？
要是這事發生在徽縣或者袁州縣，那不要太簡單。
這兩縣的縣令他都熟，關係不淺，打聲招呼的事。
要是在豫章省境內也好，自己找王同知或者知府大人拉拉關係，實在不行就找學政大人，不管是哪個州府，總得給些麵子。
可這湖廣省，八竿子打不著，人家肯不肯賣這個麵子，還兩說呢。
畢竟不在一個地方，他林硯秋在豫章省有點名氣，到了湖廣省，誰認識他是誰？
可要是不管，老李頭就廢了。
一個說書的老人，腿斷了，還能幹什麼？
小鈴鐺一個小丫頭，孤苦伶仃，又怎麼辦？
林硯秋深吸一口氣，站起身，在院子裏來回踱步。
王夫子坐在一旁，看著他，也不說話。
他知道林硯秋在權衡，在猶豫。
這事兒，換誰都得猶豫。
過了好一會兒，王夫子開口了：“硯秋，這事……你要是為難，也別勉強。盡人事，聽天命吧。能幫，幫幫也好，這閨女是個苦命的。
要是太過為難，你也別勉強。老李頭那邊，咱們再想別的法子。實在不行，讓小鈴鐺在書局住下，咱們養著，不讓她受苦。”
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