老爺子唐敖坐在茅草屋中，開啟話匣子，開始講了起來，“人人都道，老夫是科舉釘子戶，幾十年如一日也沒有多少進展，誠然如此，不過，從另一方麵說，考得多了，縣試、府試、院試，其間種種關竅，也沒有幾個像老夫這般爛熟於心的！”
不是，您這還吹呢？
唐寅在心中嘀咕一句，嘴上順勢道：“祖父您在科舉規則細節上，怕是整個清河縣的執牛耳者！”
一句馬屁拍下來，老爺子不覺紅光滿麵，得勁不已，“阿寅，你算說到位了！”
“下麵，我便於你說說這些關竅，省得你走彎路！”
“先說考前結成五人‘互保’之事，現在我可以幫你把把關，以後等你府試、院試、乃至鄉試時，我若不在，你須慎重選人！”
“記得，找知根知底的，找人品不差的，不然，若是五人之中有一個動了歪心思，諸如帶小抄之類，一旦被抓，你們其它四人都要跟著吃瓜撈，當場便要全部取消考試資格！”
“這可馬虎不得！”
老爺子隨之又道：“接下來再跟你說說進場事宜！科舉那日，進入貢院前，需要進行搜查，以防止舞弊之類事件發生，那些大頭兵粗魯得很，一點情麵都不給人留，而這時，看準時機，給他們些好處，便可留一份體麵！”
“另外，這裏的付出，還會連帶後續一重更大的好處——”
說到這裏，老爺子頓了頓，故意吊了一番唐寅乃至唐廣德夫婦的胃口，隨即這才道：“貢院內的座位很有講究，有好有壞，差距可大可小，若是攤上那種極差的位置，便是你滿腹經綸，也要名落孫山！”
唐寅適時問道：“祖父，什麽位置好？什麽位置差呢？”
唐敖喝了一口邱氏遞過來的溫水，這才道：“給你講講什麽叫‘壞位置’，你就都明白了！”
“壞位置分兩種——”
“一是靠近‘火號’的座位；二是靠近‘臭號’的座位；”
“火號，便是生火做飯的廚房所在，其周遭來往人員眾多，聲音嘈雜，更甚者，油煙香氣縈繞不去，誰還有心思答題寫文章？”
“臭號，便是茅廁所在之地，這個更是要命，若是坐在臭號周遭，那種辣眼睛的味道簡直是場噩夢，什麽答題考試？什麽科舉仕途？沒吐個七葷八素都算好的！”
“別問我是怎麽知道的！”
“當年……”
呃！
說到這裏，唐敖臉色微變，喉頭湧動，不覺幹嘔了起來。
臥槽，這也太恐怖了吧？
唐寅自然一眼看出，他這位祖父，怕是‘親力親為’過坐在臭號跟前的酸爽體驗，否則，不可能多年後隻是提及一番，便有這般大的條件反射！
老爺子緩了好一會兒，這才平複了下來，“所以說，阿寅，你若是坐在‘火號’乃至‘臭號’跟前，幾乎便可以宣告此次無緣上榜了！而這時，剛剛我所提及，給那些兵士銀錢的第二重好處，便會顯現出來——”
“他們大概率會給你選個不錯的位置，至少也不是靠近火號與臭號的所在！”
“你想想，這點銀錢花得值不值？”
……
在老爺子給唐寅講述科舉秘典的時候，另一邊，唐廣文自顧自迴到了家中。
唐炳從屋裏迎了出來，“爹，過兩天是不是到了縣試的日子？”
唐廣文瞥了對方一眼，“問這幹嘛，跟你這連書都讀不上的人又有什麽關係？”
秦氏邁步走出，冷哼開口，“你打擊阿炳幹嘛？他好容易從去年失利的陰影中走出來，你再把他打擊得犯了毛病，我可跟你沒完！”
唐廣文臉頰一扯，心道，廢柴玩意，自己屁本事沒有，還特麽長了一顆玻璃心，老子說說還不行了？
唐炳有他娘給撐腰，說話更有底氣了，“爹，你別看我現在沒讀書，那是機會還沒到，等過兩天機會到了，我怕是就要進入學堂，跟你一塊讀書了。”
唐廣文皺眉看向對方，“你小子又打的什麽主意？我可告訴你，若再像那次從家裏偷東西出去賭，小心我把你腿打折！”
秦氏不願意了，“你這說的什麽話？當初要不是唐寅那小畜生搶了阿炳的讀書機會，他會被刺激的做那些傻事麽？”
隨即，她一把拉住對方胳膊，“我跟你說，等縣試之後，唐寅那小畜生落榜，你便跟老爺子說，讓阿炳頂了那小畜生的位置去讀書！”
唐廣文一嘬牙花，“可是，聽聞唐寅那小子學得不差，從‘乙等區’跳級到‘甲等區’都創了記錄呢！”
秦氏擰了對方一把，“當年你不是學的也不差？還牛氣哄哄說讓我做秀才娘子、做舉人娘子來著？可最後呢？該落榜還不是要落榜？”
在長房一家三**流的時候，殊不知，另一邊弓腰駝背在那裏做活計的老佘氏，嘴角咕噥一番，小聲嘀咕道，“老大家真不省心，這是又要搗鼓著搞事情？”
“我看呐，怕是難嘍，阿寅那小子猴精猴精的，哪次你們在他身上搞成事情了？”
……
第二日，人字班內，朱夫子簡單的跟眾人交代兩句，便是一揮手道：“今天乃是科舉前最後一日，你等自行安排便是！”
隨著這番言辭說出，一眾少年頓時收拾起來。
“唐兄，蒙兄，走，我爹都安頓好了，咱們去新居所適應一番。”
小胖子沈三多拉著兩人往外便走。
“沈兄，那便多有叨擾了！”
原本，縣試三天，唐寅打算在清河縣臨時租個住處方便落腳的，但沈倫早早便安排了一處臨近貢院的寬敞住所，邀請唐寅以及蒙武前去，見對方如此盛情，唐寅隻得答應下來。
當然，他也知道，對方如此殷勤，一來是在答謝自己給沈三多連日補課之舉，另外，怕是也存了縣試這幾天小胖子跟自己在一起可以臨時抱抱佛腳的想法。
老爺子唐敖也跟來這處居所檢視，一圈走下來，他不由暗暗擠出三個字來——
狗大戶！
轉眼，一天時間便即過去。
翌日，醜時，按現在時間，也就淩晨兩點左右，唐寅、沈三多、蒙武幾個參加縣試的學子便是頂著一頭的繁星，打著哈欠向貢院而來。
老爺子唐敖、沈倫、蒙禾幾個家長也亦步亦趨的跟隨。
當他們來至貢院前，入目處，盡是黑壓壓一片身影！
小胖子不由咋舌，“這怕是沒有一千也有七八百號人吧？最後隻錄取五十之數，我怕是要寄了！”