在會試榜單公佈的如火如荼之際，通往金鑾殿的玉道上，主考楚江嵐以及副主考吳守正，並肩前行，他們此番便要上殿複命，交托科舉這門差事。
行走間，副主考吳守正麵現憂色，“大人，稍後朝堂之上，怕是會有不少人對您定下的會試排名，進行攻伐啊！”
主考楚江嵐平靜開口，“問心無愧，怕他何來？”
吳守正臉上的憂色愈濃，“話是這麽說，但若因此而生出些事端，那該如何是好？”
頓了頓，他低聲補充了一句，“大人，您從戶部尚書擢升入閣時間不長，地位不穩，如果此番有個好歹，著實不堪設想！”
楚江嵐目中精芒湧動，語氣平淡而堅定道：“老夫都是下過昭獄的人了，若是這點魄力都沒有，豈不是枉費了陛下與太子對吾器重之恩？”
……
朱雀大街所在。
鼓樂喧天，萬眾矚目的報喜隊伍再度到來！
各個行省的舉子們都是爭相觀望，側耳傾聽，他們倒要看看，誰將名列會試第二之位！
在此之前，兩大會元熱門人選：來自巴蜀的蘇五陽，以及來自荊楚的宋玉二人，都提前得了個普通的經魁，所以，接下來的會試第二，便越發引起眾人的關注了！
是來自北方那唯一連中四元的唐寅麽？
亦或者是南方某個發揮超乎預期的存在？
至於江南省的東方默，那幾乎被眾人認定是板上釘釘的會元存在了，自然不可能出現在當下區區第二猜測範圍！
甚至，由於一直以來，科舉南強北弱的態勢，當下這個‘會試第二’，也有大部分人覺得應該是南方某學子，而非名頭很盛的北人唐寅！
縱然對方也是連中四元的存在，但北方的連中四元，其含金量又有多高呢？
這位之所以出名，乃是在其詩詞一道上，至於科舉方麵，終究還是差了一籌！
如此，在大家翹首期盼之下，報喜的隊伍沿著朱雀大街行進，穿過冀州會館、穿過荊楚會館、穿過南越會館、穿過巴蜀會館……
最後來至南方會館與河東會館所在之地，隨之，停了下來。
鼓樂聲音稍歇，有人高聲唱名道——
“捷報！恭喜江南省江寧府東方默老爺，奪取昌隆三十二年會試正科易經房魁首，高中會試第二名，金鑾殿上麵聖！”
這番唱名，大大出乎眾人意料，一時間，喧嘩之音驟起！
什麽？我沒聽錯吧？會試第二，竟然是東方默？
這怎麽可能？
以他的經天緯地之才，應該是‘會元’的不二人選才對，現在怎麽隻得瞭如此一個成績呢？
報喜隊伍中，禮部郎中邁步而出，將喜報遞到了東方默近前，“東方纔子，恭喜，奪得會試第二之位！其後好生準備接下來的殿試，望你能再創佳績！”
然而，東方默卻彷彿沒有聽到一般，愣在那裏，沒有絲毫反應。
禮部郎中微蹙眉頭，提高聲音，不由又說了一遍，後者這才如夢方醒般伸手，接過喜報。
但其心中卻是不由呐喊，怎麽可能？我東方默怎麽可能隻得了區區第二？
以我才智，當為會元纔是！
為何？為何啊？
我東方默屈居第二，何人敢為第一？
下一刻，他不由自主看向了對麵，那被河東學子圍在中間的唐寅……
不！不可能！唐寅絕對不可能得第一的！
他不過是個北方舉子罷了，怎麽可能奪得會元之位？
這時候，不僅是他，眾多南方考生，心頭也都沒來由的生出一抹慌亂之感！
怎麽迴事？我南方三大妖孽人物：東方默、蘇五陽、宋玉，怎麽都隻是得了普通的經魁？
那麽，第一的會元呢？
該不會真讓那北方唯一一個連中四元者唐寅奪去吧？
不可能！
多少年來，會元都是我南方舉子的囊中之物，怎會突然為北方人奪取？
我南方考生中，定然會有強人站出來，拿下會元之位的！
另一邊，一眾北方學子則興奮著、期許著……
雖說整體看來，科舉仍舊是南方碾壓北方的態勢，但此番唐寅若是奪得‘會元’之位，他們北方考生自是可以揚眉吐氣一把！
多少年了，我們北人的脊梁，也該挺直一次了吧？
在數千考生念頭叢生之際，鼓樂聲再起！
這次的聲勢比以往任何一次都要盛大得多！
這是獨屬於‘會元’的榮寵！
……
唐敖、唐廣文父子二人，經過一路打聽，終於來到了會館林立的朱雀大街所在。
怎奈，周遭人員實在眾多，他們著實舉步維艱！
兩者耳中隻聽得震天的鼓樂之音，兩者眼中隻看到盛大報喜隊伍向著前方行進！
這時候，旁側有人驚撥出聲，“停了！報喜的隊伍在‘江南會館’與‘河東會館’那裏停了，此番奪得會元之人，是北方的唐寅？還是江南行省某個發揮超長的舉子呢？馬上便分曉！”
老爺子唐敖，以及唐廣文二者，聽到‘唐寅’之名，臉上不由都生出一抹又驚又喜的神色！
從我唐家這般鄉野門庭出來的阿寅，而今竟是在這汴京所在，躋身爭奪會元之列，著實令人不敢置信！
……
場間，盛隆的鼓樂聲持續了好一陣功夫，這才稍稍止歇。
隨即，一個精幹之人高聲唱名起來——
“捷報！恭喜河東省渤海府清河縣唐寅老爺，奪取昌隆三十二年會試正科春秋經房魁首，高中會試第一名，榮膺‘會元’之位，金鑾殿上麵聖！”
“捷報！恭喜河東省渤海府清河縣唐寅老爺，奪取昌隆三十二年會試正科春秋經房魁首，高中會試第一名，榮膺‘會元’之位，金鑾殿上麵聖！”
……
唱名之音連續數聲而不絕！
這一刻，一個‘會元經魁’誕生！
雙料第一，榮寵無限！
多年來，一直被南方舉子壓製的北人，此刻終於抬起了頭，挺直了脊梁！
唐寅，我北方之會元！
今後，哪個還敢說我北人沒有科舉頭腦？
然而，誰曾想，隨著唱名聲響過，場間那醞釀已久的南北科舉差異的極端情緒，頓時被引爆開來！