第490章 飛往宇宙的訊號
阿瑟·克拉克看到林燃的一刻臉上寫滿了驚喜和好奇。
他第一反應不是問林燃因為什麼，而是從筆記本上撕下一頁紙遞到林燃麵前低聲說道：「教授，你可必須要給我簽個名。
明年萬聖節的時候，對付我鄰居家的小孩們算是有了殺手鐧。」
阿瑟·克拉克冇有子女，所以他說的是鄰居家的小孩。
林燃笑著接過線條紙，在上麵順手寫到：「願月球與你同在，NASA倫道夫·林」。
阿瑟·克拉克這下更驚喜了：「萬分感謝，教授，願你發現宇宙中第九十億個名字的時刻，遠比預期的要平靜，願你總能找到，在看似不可能的界限之外隱藏著的下一個維度！」
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林燃有些驚訝，你這老小子怎麼知道我來自另一個維度？
不過轉瞬一想，這既是阿瑟·克拉克的風格。
菲利普·迪克則跟著說道：「教授，好久不見。」
「菲利普，好久不見。」
簡單的寒暄過後，林燃走上台，台下來自全球各個國家的科幻作家們麵麵相覷，冇想到還有這種好事。
這樣帶有科普性質的項目，居然能在華盛頓特區見到教授。
項目的負責人之一德雷克博士順勢把講台交給林燃：「接下來，讓教授為各位講兩句。」
他帶頭鼓掌，接著台下的作家們也紛紛鼓掌。
「感謝各位從世界各地來到華盛頓特區，來參與我們的阿雷西博項目。
台下有阿瑟·克拉克爵士，他曾經寫過一篇題為《地球外的轉播》的文章，詳細預言了可將廣播和電視訊號傳播到全世界的遠程通訊的地球同步衛星的係統。
當時哪怕是專門從事這方麵研究的人讀後也對此表示懷疑。
20年後，我們真的發射了晨鳥同步衛星。
因此自從我擔任NASA局長以來，一直都致力於和科幻作家們合作，希望能用你們靈感的火花為我們點亮前方的發展方向。
剛纔克拉克爵士和菲利普·迪克先生圍繞著阿雷西博項目發生了爭論。
他們各自認為」
林燃簡單把兩位的看法說了下，台下的科幻作家們各有立場。
有覺得克拉克太天真的，也有覺得菲利普·迪克過於悲觀的。
「在我看來，兩位先生的爭論描繪了人類麵對未知時的兩種不同傾向：無限的希望和深刻的恐懼。
克拉克爵士覺得未來是美好的，能夠來到地球的外星人天然會對人類和地球抱有善意。
迪克先生則認為群體是被利益所驅動，他們到地球上來必然會有所圖，地球需要為他們創造效益，無論是哪方麵的效益對地球而言都稱不上是什麼好事。
哪怕不會像中世紀的顯性殖民，恐怕也擺脫不了隱性的操控。
當文明相遇，弱肉強食是常態。
如果真的如迪克先生所警示，一個具備星際殖民能力的文明到來了，對地球文明而言，那將意味著什麼？
那將意味著，人類文明將首次擁有一個真正的、超越種族、超越國界、超越意識形態的共同威脅。
在那個瞬間，阿美莉卡和蘇俄，東方與西方，所有的壁壘都將變得荒謬可笑。
我們所有的內耗和衝突，都會被強大的生存本能所取代。
這封信，即使隻在遙遠的未來引發了關注，它帶來的潛在威脅感，也可能成為人類歷史上最強大的內部團結力量。
它將迫使我們在麵對宇宙這個共同的邊界時，不再將彼此視為敵人。
人類將為了生存開展前所未有的掙紮。
好吧，允許我用掙紮來描述。」
菲利普·迪克舉起手，林燃點頭示意他可以說話。
「教授，可如果他們對人類有惡意，我們的掙紮不堪一擊怎麼辦？
這次的行為豈不是會成為人類毀滅的源頭？」
「不知道。」林燃幽幽道。
這句話就像是被滴在熱油鍋中的冷水，一下就把現場炸開了。
所有人都變得嚴肅起來。
什麼情況。
我們一次普通的NASA項目，居然有可能成為人類毀滅的開始？
但從剛纔菲利普·迪克的猜測來說，好像還真的有可能。
「我想，大概不是每一個文明都能有像人類這樣優渥的條件，能有地球如此完美的母星，能有月球這樣能夠提供潮汐穩定性的巨大衛星，能有像太陽係這樣穩定的宜居帶。
想像一個母星毀滅，被迫踏上流亡之路的文明。
他們漂泊在宇宙的冰冷黑暗中，捕獲了來自地球的訊號，一個詳細描述著完美生態、豐富水分和溫和氣候的地址。
對他們而言，那不是鄰居，那是伊甸園，是唯一的救贖。
對他們而言，是不是會欣喜若狂？會立刻踏上前往地球的旅程？
他們對人類的態度恐怕好不到哪裡去。
我們不是他們尋找的同伴，他們需要的不是人類，而是地球。
但這樣的存在，對人類而言是好事。」
菲利普·迪克心想：不愧是教授，這也能是好事。
「我的觀點和菲利普·迪克類似，宇宙中的文明一旦發現我們，都會充滿惡意。
但我對未來又冇有菲利普那麼悲觀。
大家身為科幻作家，我相信都或多或少有瞭解過費米悖論。
宇宙如此之大，擁有數十億顆恆星，如果地外文明普遍存在，為什麼我們冇有觀測到任何他們的訊號或證據？
難道宇宙中隻有地球這一個存在智慧生命的文明嗎？」
費米悖論在1950年的時候提出的，經過了20年的發展，屬於比較常見的科幻概唸了。
像阿瑟·克拉克的《前哨》，劉易斯的《靜默的行星》，布拉德伯裡的《火星編年史》都或多或少用到了費米悖論。
「我認為文明的發展存在大過濾器。
文明從生命起源到發展出能夠利用整個星係資源的高級文明的過程中，必然存在一個或一係列極其困難、極難跨越的發展障礙。
這樣的發展障礙極其的難以逾越。
當然我不是說對外太空發射訊號的行為能夠幫助我們跨過這樣的障礙。
而是我認為冇有外界的壓力下，人類依靠自己的力量很難跨越那道門檻。
爵士，你相信人類的道德會自然進化。
實際上，人類世界充滿著紛爭，我們耗費了大部分的精力在互相爭鬥和物質消耗上，隻把很少的精力投入到了真正的科技發展中。
我們被自己的內耗困在了地球這片搖籃裡，無法集中力量真正實現星際穿越
我們如果能夠找到來自宇宙的存在，找到對地球存在惡意的外星文明，這將是人類文明最好的加速器。
在這方麵我又讚同阿瑟·克拉克爵士的觀點。
越高級的文明，對我們越冇有惡意，因為他們已經解決了稀缺性問題，超越了殖民需求。
越低級的文明，對我們越有惡意，因為他們可能正在逃亡，正在為生存而戰。
所以，阿雷西博項目，是向宇宙發出一張尋人啟事。
我們期望找到一個有惡意的、但又不是強大到無法對抗的文明。
一個恰到好處的敵人，一個能給我們壓力，但不能瞬間毀滅我們的鞭子，就像歷史上來自蒙古的上帝之鞭，會是人類文明能以最快速度跨越自身那道大過濾器的加速器。」
「教授的觀點有些太極端了。」在前往波多黎各的專機上，菲利普·迪克抱怨道。
他們在華盛頓集結，然後乘坐NASA包下來的波音客機前往波多黎各。
林燃自然不會去。
他昨天會出現在現場，單純是因為剛在白宮開完會，聽秘書說有阿雷西博項目在進行介紹，順勢過來做個演講罷了。
演講效果很好，林燃的演講成功把阿雷西博這個隻有小範圍內科幻愛好者關注的項目，提高到了全民關注的地步。
包括他提出的大過濾器理論和來自宇宙的上帝之鞭，都在各大主流報紙的次版被進行討論。
《我們是幸運還是宿命？大過濾器與星際威脅論》，這是《紐約時報》的報導。
隻有阿美莉卡人關注，訊息還冇有擴散到全球範圍內，畢竟這不是什麼王室八卦。
「現在阿美莉卡民眾將阿雷西博視為一場招來外星敵人的儀式。
如果未來宇宙真的有回覆，民眾的反應將是純粹的恐慌，恐怕事情不會像教授所想的那樣。」菲利普·迪克說道。
「伊萬的觀點並不極端，菲利普，」阿瑟·克拉克輕聲道：「我想，教授隻是將人類歷史上所有的殘酷，投射到了宇宙的尺度上。
他相信衝突是進步的最佳驅動力。」
菲利普·迪克看著窗外的雲層，嘆了口氣：「不，是傲慢。
教授從未經歷過失敗，他傲慢到認為我們可以選擇一個恰到好處的敵人。
宇宙不是一個實驗室，文明也不是可以隨意啟動的實驗耗材。」
從聖胡安抵達阿雷西博後，包括記者、科幻作家和專家學者們的團隊被直接帶到了這個巨大的宇宙之耳附近。
他們首先被那壯觀的景象所震撼，直徑超過千尺的巨大碗狀天線，靜靜地嵌在熱帶雨林的喀斯特地貌之中。
控製室被設置在碗狀裝置的下方，外表看上去很簡單，但充滿了高度集中的能量。
數十台設備發出低沉的嗡鳴。
在正式啟動前五分鐘，記者們被卡爾·薩根帶到一個可以俯瞰整個天線反射盤的玻璃窗前。
波多黎各的夜晚冇有城市的光汙染，銀河像一道巨大的、閃爍著光芒的溪流。
發射塔靜靜地向上傾斜，精準地瞄準了預定的方向。
阿瑟·克拉克的臉上帶著平靜和滿足。
他看向星空，內心已經看到了那束訊號已然穿越了數千光年的塵埃，這幾天的爭論彷彿已經不存在。
「多美的場景，菲利普，」克拉克低語道：「這比任何小說都更宏大，我們正在用人類的智慧向宇宙投出一張便條。」
菲利普·迪克則緊緊盯著望遠鏡中心的塔狀物，那將是訊號射出的起點。
他對未來感到悲觀。
「我希望我們投出的不是一張便條，而是一個巨大的問號。」菲利普·迪克說道：「一個巨大的問號，關於我們的意圖，關於我們是否值得被迴應，我們是否真的準備好麵對那個迴音？」
控製室裡的聲音全部消失，隻剩下德雷克博士的指令聲：
「主振盪器同步， Klystron功率，提升至兩百萬瓦，數據流序列鎖定 1679位元，準備發送。」
所有人的目光都集中在牆上閃爍的指示燈和計時器上。
在啟動的瞬間，冇有驚天動地的爆炸聲，隻有儀器發出的低沉而綿長的、像電流流過巨大導體般的「嗡」聲。
純粹的的能量，正以光速無情地拋棄地球，射向遙遠的星空。
在這極短的167.9秒裡，時間彷彿停止了流動。
這股能量，在瞬間包含了人類文明五千年積累的智慧。
它穿越了玻璃窗，穿越了控製室的屋頂，向著M13星團飄去。
在場的人們能感受到，人類歷史在這短短的一分鐘內，被賦予了一個全新的開始。
無論是教授對人類的期許，克拉克的希望，還是迪克的恐懼，都已經被這股不可逆轉的能量包裹，並以每秒30萬公裡的速度，推向了不可知的未來。
「數據流完成。功率衰減至待機水平。」德雷克博士宣佈。
控製室裡響起了掌聲，但那掌聲很短，很快被一種未知所取代。
冇人知道教授所預言的未來是否會到來。
冷戰已經夠亂了，再加上外星人，那還讓不讓人活啊？
卡爾·薩根走上前，對著麥克風，聲音傳遍了控製室：
「女士們，先生們，我們今夜的行為，是人類向宇宙發出的不可撤銷的聲明：我們存在。
現在，我們進入了兩萬五千年的等待。
這段等待，將比人類有記錄的歷史還要漫長得多。
無論回復是什麼，無論它帶來的是新的知識，還是新的挑戰。
這都將是人類文明的下一個進化階段。」
「我感覺從今晚開始，人類的存在已經不再僅僅侷限於地球。」迪克·菲利普說道，「希望不會有意外，比起教授所說的來自宇宙的上帝之鞭，我還是覺得現在的人類已經夠幸福了。」
克拉克說：「我覺得這很浪漫，哪怕兩萬年後人類已經不存在，這束在宇宙中漂流的訊號，也將成為我們存在的證明。」
意外不發生是不可能的。
第二天早上，整個旅行團就感受到了意外。
按理來說，要在酒店舉辦活動的NASA工作人員全部都消失了。
冇有一個人招待他們。
一直到中午快吃中飯的時候，一位NASA的工作人員才匆匆來到酒店，臉上看不到任何血色，就像是剛從地獄裡回來一樣。
「各位，萬分抱歉，我們需要提前結束這次旅行，各位到機場後有人來接待.」