就在秦璐於江南造船廠豁然開朗，準備大乾一場的同時。
大洋彼岸，鷹醬白宮辦公室裡，氣氛卻如同暴風雨前的海麵，壓抑而凝重。
馬蒂斯將一疊高解析度的衛星照片重重地放在納素的辦公桌上，聲音低沉而嚴肅：
“總統先生，各位，這是我們最新的KH係列鎖眼衛星，於24小時前在華夏燕京郊區上空捕捉到的一組連續影象。
這個飛行器……與我們已知並記錄在案的任何一款華夏現役或試驗機型都完全不同。”
空軍司令查爾斯拿起照片，湊到眼前仔細端詳，眉頭越皺越緊，臉上寫滿了難以置信：
“這個氣動佈局……無垂尾、扁平的融合機體、尖銳的前緣……這看起來怎麼有點像科幻電影裡的玩意兒？
馬蒂斯，你確定這照片不是哪個好萊塢特效公司弄出來糊弄我們的？或者是影象分析出現了誤判？”
“你放屁！”
馬蒂斯顯然被這種質疑激怒了，語氣強硬地反駁，
“這是國家偵察辦公室直接提供，經過國家地理空間情報局初步分析的原始資料！清晰度、連續幀都顯示這是一個真實存在的、正在進行高速飛行的航空器！就在昨天晚上！”
查爾斯放下照片，摩挲著下巴，依舊帶著疑惑：
“無垂尾……這意味著極其先進的飛控係統和向量推力技術。難道是某種高空高速無人偵察機？或者……是他們秘密發展的下一代戰機？”
一旁的納素看著手下兩位重臣爭論不休，煩躁地揮了揮手：
“行了！在這裡爭吵這張照片是真是假有什麼意義？
如果是假的，華夏放煙霧彈的目的何在？如果是真的，那意味著什麼？”
他銳利的目光轉向一直沉默不語的中央情報局局長哈斯佩爾，語氣帶著明顯的不滿和質問：
“哈斯佩爾局長！你們情報局是乾什麼吃的？
這麼重要的飛行器，之前竟然冇有收到任何風聲？
立刻！馬上！安排我們在那邊的人，動用一切可以動用的資源，給我查清楚！
無論這東西是真是假，是有人故佈疑陣還是確有其事，我都要知道答案！”
哈斯佩爾麵對總統的怒火，神色依舊冷靜，她推了推眼鏡，聲音平穩卻帶著一絲無奈：
“總統先生，請息怒。如此級彆的秘密專案，保密等級必然是最高階。
我們安插的長期潛伏人員，很難直接接觸到核心資訊。這種事，我們不能輕易動用關鍵棋子，風險太高。”
她略一停頓，提出了一個更為謹慎，也更顯冷酷的方案：
“我的建議是，啟動鼴鼠計劃。讓那些已經滲透到華夏軍工或相關科研院所外圍，有機會接觸到非核心但關聯資訊的棋子動手，進行初步偵察和情報收集。
至於更外圍的、風險較低的偵察和試探，可以讓櫻花國的人去做。反正他們是忠實的狗腿子，不用白不用，即便暴露了，也牽扯不到我們身上。”
納素聽完，陰沉著臉思考了片刻，點了點頭：
“也好。讓櫻花人去趟雷，省的暴露我們自己人。哈斯佩爾，這件事由你全權負責，我要儘快看到進展！”
“明白。”
哈斯佩爾應了一聲，起身離開了辦公室，去佈置這場跨越太平洋的暗中較量。
華夏國內，一切如常，甚至充滿了積極向上的蓬勃朝氣。
楚簫、趙宇、孫立、溫月、孫清雪幾人，已經按照陳奕的安排，分彆抵達了各自的研究所報到。
他們收起了那耀眼的榮譽和令人咋舌的軍銜，冇有驚動任何人，隻是以最普通的、剛畢業的優秀應屆生的身份，融入了新的環境，從最基礎的研究助理或專案組成員開始做起。
這是陳奕再三叮囑的：忘記過去的輝煌，沉下心來，從頭開始。
這不僅是為了最大限度地避免暴露身份，引來不必要的關注和潛在的危險；更是為了讓他們能真正紮根於基層，瞭解最真實的科研生態，憑自己的真才實學贏得尊重，而不是頂著關係戶的光環，那樣反而難以服眾，也學不到最紮實的東西。
燕京，陳奕的新家書房內。
經過一天的埋頭苦乾，陳奕已經將天網係統最基礎的視訊流分析模組和人臉識彆核心演演算法的程式碼框架搭建完畢。
他長長地伸了個懶腰，關節發出一陣清脆的響聲，長時間保持一個姿勢讓他的脖頸有些僵硬。
就在這時，手機響了，是寧願打來的。
“小奕啊，晚上回褐石園吃飯吧？你哥和你小婷姐過來了，商量一下他們結婚的具體日子。”
電話那頭傳來母親溫柔的聲音。
“好，媽，我收拾一下這就回去。”陳奕答應道。
掛了電話，他活動了一下身體，將書房裡昨晚熬夜時吃的零食包裝袋等垃圾收拾乾淨，關好電腦和燈，便下樓開車駛向了褐石園。
回到家，一進門就感受到了熱鬨的氣氛。
陳廷和吳曉婷已經到了，正坐在客廳裡和父母聊天。
陳奕換上拖鞋，笑著朝吳曉婷打招呼：“小婷姐，你來啦～”
陳廷立刻在旁邊故作不滿地嚷嚷：“去去去！冇大冇小，要改口叫嫂子了！聽見冇？”
吳曉婷嗔怪地拍了陳廷一下，對陳奕笑道：
“彆聽他的，小奕子，我還是喜歡你叫我小婷姐，聽著親切。”
陳廷立刻做出一副委屈的表情，哀歎道：
“得，這還冇正式過門呢，家庭地位就一目瞭然了……”
陳奕見狀，笑嘻嘻地湊過去，拿起果盤裡的一顆葡萄扔進嘴裡，調侃道：
“哥，我看你這趨勢，怕不是要跟老爸一樣，成為新一代的妻管嚴典範哦？”
坐在一旁看報紙的陳建明聞言，立刻抬起頭，一臉“不服”地反駁：
“臭小子怎麼說話呢？我這是尊重！是愛你媽！懂不懂？”
陳奕聳聳肩，故意擺出一副一家之主的架勢，大言不慚地說：
“哎，就不能學學我嘛，在家那必須是一口吐沫一個釘，說一不二！”
他話音剛落，陳曦不知道從哪裡冒了出來，手裡晃著手機，臉上帶著狡黠的笑容：
“哦？是嗎？我親愛的弟弟，你剛纔那番豪言壯語，我已經錄音，並且傳送給婧怡了哦～你現在是不是該考慮一下怎麼解釋？”
陳奕臉上的得意瞬間僵住，取而代之的是一絲慌亂，他連忙湊到陳曦身邊，語氣瞬間軟化，帶著討好：
“彆彆彆！姐！我親愛的姐姐！我那就是開玩笑，口嗨一下！活躍氣氛嘛！你千萬彆當真，快跟婧怡說那是假的！”
看著陳奕這副秒慫的樣子，陳廷和陳曦都忍不住哈哈大笑起來，連陳建明和寧願也忍俊不禁，吳曉婷更是笑得靠在了陳廷肩上。