孫伯屏息凝神，在他看來，這個目標並不遠大，也不宏偉，可在這個殘酷的修仙界，卻讓人無比的踏實，甚至讓他胸腔中那顆沉寂已久的心臟都不由自主地狂跳起來。
少女的聲音不大，卻帶著讓孫伯心神震動的力量：“我們不圖謀天下，不與諸峰爭鋒。我們隻求在這動蕩的世道中，活下去，修下去，保住心中最初的那份安寧。”
說到最後，她又勾了勾嘴角，露出一點孩童般的狡黠：“當然啦，若有人敢打破這片凈土，那就別怪我們以牙還牙了。”
話音落下，包廂中一時間靜默無聲。
孫伯怔怔地望著眼前這位年紀不過十幾歲的少女，心底忽然湧出極其複雜的情緒。
她比任何人都清楚局勢的殘酷，卻沒有選擇爭權奪勢，而是用最簡單的信念，將一群被遺忘的人，邊緣的人凝聚了起來。
守護凈土，隻為安修。
這句話，比任何權勢誘惑都要更能打動人心。
孫伯再一次深深鞠躬，聲音無比鄭重：“老夫謹記。”
“嗯，對了孫伯，暫時不要在組織內暴露我的身份，以免打草驚蛇。你現在在外門暗中聯絡的這些人，雖然都是信得過的，但人心隔肚皮，難保沒有人會在關鍵時刻背叛。而且，我暫時還不想引起宗門內其他勢力的注意。所以你對外就說你是在為自己的將來打算，拉攏一些人手，以備不時之需。至於我，就說是你背後的一個神秘大能，這樣既能保持我的神秘感，也能讓你在組織內更有威信。”
“是！”
江見秋離開百味軒後，孫伯再次取出了生生造化液，放在眼前凝視了許久。
瓶內輕輕晃動的液體散發著淡淡熒光，彷彿其中蘊含著天地初開時的造化之機。
即便他隻是一個築基修士，也知道這東西絕對不一般。
至於這東西的真實身份，自然是夢中的神秘女子給江見秋的禮物，那顆綠色的種子。
江見秋在雲鏡峰拿著這東西想了許久，突然靈機一動！
拿它泡水能不能借一點生命力呢？至於用這種水幹啥，當然是澆花，雲鏡峰那麼多的靈植，總要用點什麼來滋養纔是。
但沒想到，這水不光能滋養靈植，對修士也有著莫大的好處。
光是捧著，就讓孫伯感覺周身沉痾舊痛都輕緩了幾分，一雙渾濁的老眼緊緊盯著瓶中液，雙手都在微微顫抖，一雙昏黃的眼中是難以抑製的渴望。
延壽續命，彌補道基……
這是他蹉跎百年，幾乎不敢再奢望的機緣，如今就在觸手可及之處。
隻要飲下……
但這狂熱隻持續了短短一息，便被理智壓下。
長長吐出一口濁氣，眼神恢復清明，甚至比以往更加銳利。
小姐將此等重寶交予我，是信任，更是考驗。
若自己眼界僅止於自身，又如何能擔得起守護凈土之責？又如何對得起小姐口中那萬載安隅的願景？
想到這裏，孫伯小心翼翼地將玉瓶放在桌上，起身走到門口，喚來心腹夥計，低聲吩咐：“去，取十個最好的凈玉瓶來。”
夥計很快取來玉瓶，孫伯揮手讓其退下，關緊房門，甚至打出一道隔音禁製。
他動作極其謹慎，甚至催動體內靈力來讓自己的手變得更穩，生怕一個不小心漏下去一滴。
小心翼翼地將瓶中生生造化液均勻分倒入十一個玉瓶之中，每一滴都珍貴無比，確保沒有絲毫浪費。
看著桌上十一份瑩潤生輝的靈液，孫伯沉吟片刻，將其中一份收入自己懷中。
這一份，是他的希望，但絕非此刻享用，其餘十份，纔是真正的“種子”。
“好鋼，要用在刀刃上。”
孫伯低聲自語。
這些分出的生生造化液，不再是延續他生命的手段，而是成為籠絡人心，凝聚人心的籌碼。
一切妥當，他不再遲疑，將其中兩份鄭重收起，隨即快步走出百味軒，混入人群之中。
他並未直接去找自己的目標，而是如往常一樣，東繞西繞，一會兒去小攤前看看，一會兒又去宗門大門口張望一下外麵的渡仙集。
最後臨近傍晚，才順路到了外門邊緣一處僻靜的小院。
這裏住著外門長老張嶽，院門簡陋，一名老者正坐在院中石凳上，對著一盤殘局自弈，身上穿著洗得發白的舊道袍，感受到有人進來，頭也未抬。
“孫老哥？今日怎有空過來？莫不是又得了什麼好茶？”張嶽聲音沙啞，帶著沉重的暮氣。
這位金丹強者，體內的生機似乎比孫伯還要衰弱幾分。
孫伯走到他對麵坐下，也不寒暄，直接將一個凈玉瓶放在棋盤上，正好堵住了將軍的去路。
張嶽執棋的手一頓，目光終於從棋盤移開，落在玉瓶上。
下一秒，眼睛猛然瞪大：“這是！”
“生生造化液。”
孫伯壓低了聲音，目光灼灼：“能修復道基，延綿壽元。”
張嶽瞳孔驟縮，猛地抬頭看向孫伯，眼中滿是難以置信。
他因拒絕同流合汙而被貶至此，金丹初期的修為多年未曾寸進，道基暗傷累累，壽元也將近……這靈液，對他而言，無異於溺水之人的浮木。
“孫老哥，你從何處得來此等神物？這太珍貴了，我……”
他下意識地想推拒，聲音都有些顫抖。
孫伯按住他想要退回瓶子的手，力道不大，卻異常堅定：“張老弟，你我相識於微末，一路互相扶持才走到今日。這靈液，是一位貴人所賜。她所求，非爭權奪利，隻為在這風雨飄搖的世道，為信得過的人掙一份安心修行的餘地。”
他身體前傾，聲音更低，卻字字清晰：“貴人誌在‘守一方凈土，築萬載安隅’。我老孫信她，也認這個理！這靈液，是機緣，更是投名狀。你用還是不用，今後是困守此地直至腐朽，還是拚一把，換一個不一樣的未來，在你一念之間。”
張嶽在孫伯眼中，看到了從未有過的精光。
孫伯早在半個月前就已經找上了他，請他動用外門長老的權力調查一些事情，同時向他發出邀請，要不要加入一個組織。
當時的張嶽隻以為是老孫在開玩笑，加之兩人的關係，就笑著答應了下來。
可之後發生的事情全都向他證明老孫在做的事情不簡單，尤其是百花峰的動亂，更加證實了，自己這位老友所謂的組織，不是空穴來風，也不是開玩笑，是真的在為宗門調查一些事情。
如今他又帶著這等天材地寶來尋自己……
低頭看向那瓶足以改變他命運的靈液，張嶽的胸膛劇烈起伏。
許久，他反手緊緊握住孫伯的手，眼眶微紅，重重點頭：“我這條殘命，若非老哥你這些年照拂，早已交代了。你說得對，困守亦是等死！這凈土，算我張嶽一個！此生若能得窺大道再進一步，皆拜老哥與貴人所賜，絕不負今日之言！”
“好！”孫伯用力拍拍他的手：“此事絕密，勿對第二人言。靜候佳音即可。”
離開張嶽的小院，孫伯又馬不停蹄地趕往另一處。
那是一個更加破敗的柴房，裏麵住著一個名叫石磊的青年。
他曾是外門驚才絕艷的天才，不到二十歲便築基，卻在一次秘境歷練中為救同門身受重創，根基嚴重受損，修為停滯在築基初期十幾年，早已被眾人遺忘。
孫伯推開柴房門時，青年正對著牆壁練習一套基礎拳法，動作一絲不苟，額上滿是汗水，眼中卻是一片沉寂。
“石小子。”孫伯喚了一聲。
石磊收拳，轉身看到孫伯，恭敬行禮：“孫執事，您怎麼有空來了？”
語氣平淡，無悲無喜。
孫伯沒多話，直接拿出玉瓶。
當感受到那瓶中之物的氣息時，石磊那死水般的眼神瞬間爆發出駭人的光彩，整個人都控製不住地顫抖起來：“這……這是……”
“能修復你根基的東西。”孫伯言簡意賅：“一位貴人賞識你的心性與過往的義舉，賜下此物。她欲聚攏一批同道，不為爭權，隻為在亂世中互保，求一個安心修行之所。你，可願抓住這次機會？”
石磊死死盯著玉瓶，彷彿那是他黑暗生命中唯一的光。
不！這就是他此生唯一的機會了！
石磊猛地跪下，聲音哽咽卻無比堅定：“石磊……石磊願為貴人效死！若根基得復，此生此身，皆憑驅策，百死無悔！”
什麼互保，什麼凈土，他此刻或許並不能完全理解，但他知道，這是他能抓住的，唯一能擺脫這絕望深淵的機會！
孫伯扶起他，將玉瓶放入其手中：“記住今日之言，也記住貴人的恩情。安心煉化，重踏道途。日後，自有你用武之地。”
做完這一切，孫伯回到百味軒自己的靜室。
窗外已是夕陽西下，他望著天邊如火的晚霞，摩挲著懷中屬於自己的那份生生造化液，眼中不再是狂熱或激動，而是沉甸的希望。
小姐播下的種子，他已經種下。
接下來，便是靜待發芽，悄然生長，直至成為一片足以庇護凈土的鬱鬱叢林。
“守護凈土，隻為安修……”
他低聲重複著這八個字，臉上緩緩露出一個笑容。
這條路，或許比他想像的要艱難，但也遠比苟延殘喘更有意義。
……
渡仙集的偏僻角落，餘瑾劇烈地喘息著，汗水混著濺上的汙血，從額角滑落。
雙手虎口已然崩裂，鮮血順著顫抖的指尖滴落，在黃土上暈開一小片暗紅，但她的目光，卻死死盯著眼前那具倒下的屍體。
那不是一個人。
至少，絕對不該是一個人。
屍體的四肢怪異地扭曲，關節向反方向彎曲，骨骼頂破皮肉，麵板呈現灰黑色，表麵佈滿細密裂紋。
最恐怖的是正麵。
從鼻子往下，一直裂開到腹部，一張巨嘴貫穿了整個胸膛！內部全都是參差的利齒，甚至連內臟都從這張嘴裏流了出來……
一想到那副模樣，餘瑾至今都還不寒而慄。
再看這張臉，不就是前幾日肆意散播江見秋謠言的壯漢嗎？
少女的手中握著一根黯淡的碧綠翎羽，正是當初江見秋贈予她的青鸞尾羽。
翎羽曾蘊含的精純火靈力，如今隻剩下黯淡的餘暉，在剛才的搏殺之中，它已經釋放了超乎鍊氣修士所能掌控的力量，將那頭怪物強行焚殺，可代價是幾乎徹底耗空了其中的靈性。
少女額頭冷汗涔涔，腿腳都有些發軟，但心中隻有一個念頭在翻滾：
“這到底……是什麼東西？！”
她無法忘記，那壯漢在短短幾個呼吸內突然畸變，變成這副怪物模樣的場景。
那不是魔修的術法，也不是妖物，她說不清這到底是什麼，可這東西絕對不正常，絕對！
腦海中，下意識浮現前段時間月墟宗轟動一時的大規模斬魔。
直覺告訴她，眼下發生的事情，絕對不小！
必須將此事上報！要立刻告訴月墟宗的執法修士！
她第一時間想到的是江見秋，那位贈她機緣的雲鏡峰小姑娘。
可隨即發出一聲苦笑，自己一個區區散修，如何能聯絡上內門親傳？更何況江前輩如今似乎正身處旋渦之中……
別無他法，隻能儘快去找渡仙集的月墟宗執法隊！
餘瑾咬咬牙，強壓下體內的虛弱感，警惕地環顧四周，確認再無危險後，匆忙將染血的翎羽收起，轉身欲離開這是非之地。
然而，她並未注意到，就在轉身的剎那，那具怪物屍體的胸腔中，一縷極淡的黑氣悄然凝聚，迅速向著她的方向蔓延，竟是試圖探入她的體內。
可就在這團黑氣即將靠近之際，餘瑾手中幾乎熄滅的青鸞羽毛，微不可察地閃爍了一下。
最後一抹靈光化作無形屏障，將黑氣阻擋在外。
黑氣掙紮片刻，最終無聲無息地潰散在空氣中。
這一切，餘瑾毫無所覺。
她的身影很快消失在巷口。
片刻之後，兩道披著寬大白色鬥篷的身影悄無聲息地出現在了屍體旁。
看著這幅扭曲的景象，姐姐眉頭緊鎖，妹妹卻猛地倒退了一步，瞳孔驟縮，聲音裏帶著難以置信：
“這……這東西怎麼會出現在這裏？！”
“渡仙集可是月墟宗山門外啊，這裏怎麼也會有這種怪物？”
白昭弦沒有回答，因為她也同樣困惑。
站起身，環顧四周，雪白兜帽微微顫動，似乎在感知著什麼，儘管看不清麵容，但鬥篷下那緊緊蹙起的眉頭，仍暴露著她內心的不平靜。
“看來月墟宗……也早已被那群怪物盯上了，滲透程度可能遠超我們想像。此地不宜久留，我們必須更快行動！”
“儘快進入月墟宗，找到並接回小姐！遲則生變！”
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