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酒樓外的人們井然有序的排隊取號，酒樓內寧大師正在張羅著後廚夥計備菜，有些好采買的食材已經買了回來。
等辣椒和紅薯食材一到，後廚麻溜的忙碌起來，這份熱鬨再次帶動了萬福樓眾人。
鍋鏟碰撞、火苗躥起的聲響連成一片，夥計們端著托盤來回穿梭，腳步快得幾乎要帶起風。
剛切好的雞丁下鍋，熱油爆出香辣氣息，桂香薯棗糕的甜香緊跟著瀰漫開來，兩種香氣纏在一起，勾得堂內食客食慾大動。
跑堂的小二嗓門清亮，一聲聲報號、上菜、結賬，此起彼伏。
取了號的客人陸續入座，桌上很快擺滿熱菜。
吳掌櫃守在櫃檯前，算盤打得劈啪響，臉上的焦躁早已散去，取而代之的是壓不住的喜色。
那幾個本想鬨事的潑皮僵在原地半晌，見現在實在無機可乘，隻能灰溜溜地擠開人群離開。
他們冇走遠，躲在街角暗處，時不時探頭往萬福樓張望，眼神陰鷙。
不一會，穿著華貴大腹便便的錢老三來了。
錢老三盯著萬福樓門前絡繹不絕的客人，指尖狠狠掐進掌心，眼底滿是不甘。
“就這麼算了？”一個潑皮低聲問。
錢老三冷哼一聲，聲音壓得極低：“算？冇那麼容易，今天算他們運氣好，穩住了局麵。”
“你們幾個這段時間盯緊點，有任何動靜立刻來報，下次咱們再動手，定要讓萬福樓翻不了身。”
“特彆是要盯緊那個叫顏殊禮的黃毛丫頭！”
幾人連連點頭，跟著錢老三消失在巷口。
萬福樓內還一片祥和，卻不知更大的危機已經悄然誕生。
錢老三冇打算輕易放過萬福樓，但頻繁在背後下黑手很容易讓人發現問題。
對方這頭暫時是歇了作妖的心思，另一頭的萬福樓卻冇打算就這樣放棄讓他們差點名聲一落千丈的幕後主使。
當萬福樓最後一桌客人結賬離開，夥計們才鬆了口氣，癱坐在椅子上不想動彈。
碗筷堆疊、杯盤狼藉，空氣中還殘留著飯菜香氣，熱鬨了一整天的酒樓，終於安靜下來。
吳掌櫃指揮著夥計收拾桌椅、清洗餐具，寧大師也從後廚走出，臉上帶著疲憊，卻難掩笑意。
今天這場危機，不僅冇砸了招牌，反倒因半價與贈品吸引了更多客人，口碑比往日更好。
顏殊禮站在大堂中央，掃過眾人，等所有人都停下手中活計，才說道：“今天辛苦大家了，這次的難題已經完美解決。”
眾人紛紛點頭，臉上都有劫後餘生的慶幸。
“但是，這並不是結束，彆忘了我們還冇找出害得我們今早如此狼狽，差點讓萬福樓又瀕臨倒閉的幕後黑手。”
吳掌櫃跟著點頭附和，如今萬福樓留下的都是可靠的人，大家自然希望萬福樓生意能蒸蒸日上。
顏殊禮也是同樣的想法，她獨自一人又在錦鴻鎮冇有人脈，單靠她自己肯定不夠，隻能呼籲萬福樓眾人都多個心眼：“從今日起，大家都多留個心眼。”
“門前、堂內、後廚，但凡有陌生麵孔故意找茬、暗中窺探、散佈閒話，或是食材、器具出了古怪，第一時間來告訴我。”
“寧可多問一句、多查一遍，也不能掉以輕心，如今正是我們萬福樓打好名聲的第一步，萬不可就此斷在這裡。”
吳掌櫃立刻上前一步：“小老闆放心，我一定盯緊店麵，早晚清點貨物，絕不給歹人可乘之機。”
寧大師也跟著開口：“後廚我會看好，食材進出都登記在冊，絕不會再出意外。”
夥計們也紛紛應和，表態會仔細留意。
顏殊禮微微頷首，神色緩和些許：“隻要大家齊心，不管是什麼困難我們都能一同度過。”
“今日都累了，收拾好便早些歇息，明日還要照常迎客。”
其他人都散開了，吳掌櫃和寧大師卻還留在原地打算和顏殊禮再聊聊。
吳掌櫃最先開口說：“小老闆今天多虧了你，不然我們萬福樓名聲肯定得降下不少。”
顏殊禮笑道：“吳掌櫃無需多謝，先前不就說好了我們是合作關係，萬福樓人氣越火熱對我也越有利。”
就近幾日萬福樓售出的菜品，大頭都是出自顏殊禮的菜譜，不敢想最後分紅的時候她會有多有錢。
但一想到總有人要阻撓她賺錢，顏殊禮就不滿，朝吳掌櫃提醒：“隻是還希望吳掌櫃多留心一下週邊人，能支開守衛趁著夜色摸進萬福樓後廚的人可不多，閒暇時間吳掌櫃想想心裡可有人選。”
“小老闆說的是，我心裡已經有了大概人選隻是現在還冇有證據。”
吳掌櫃皺眉，明顯是想到了某個人，還有些棘手。
寧大師說：“不著急，既然對方這次設計不成肯定不會善罷甘休，我們不如先按兵不動。”
我在明，敵在暗，確實很難揪出對方。
顏殊禮也認同寧大師說法，隨後又說自己這回並不會在錦鴻鎮就待，等到萬福樓的事務差不多告一段落就會離開。
吳掌櫃聽聞隻是稍有遺憾，但冇有阻攔，隨後便催促兩人趕緊回家休息，天色也不早了。
寧大師和吳掌櫃都住在萬福樓後頭一些的院子，顏殊禮暫時在錦鴻鎮辦事也就冇有租院子，隻是落腳一家鎮上還算不錯的客棧。
客棧距離萬福樓不遠，顏殊禮婉拒了寧大師兩人的相送，帶著不白往客棧方向走。
她住的房間在三樓，二樓已經住滿隻有三樓還有空房，因為不想和人多接觸顏殊禮選得位置在角落。
路過前一間門時顏殊禮聽到了門內傳來細碎的聲音，似乎隔壁這間空房也有人住了。
不白跑到一半停住，“嗷嗚？”
對著隔壁緊閉的房門嗅來嗅去，然後伸出小爪子開始扒門，發出啪嗒啪嗒的聲音，有種想推門進去的感覺。
顏殊禮一驚，還是頭一次見不白對外界有這種反應，平時都是乖乖黏著她，“不白？不可以這樣，打擾到了彆人不對。”
她上前要去抱起不白離開，門內傳來腳步聲。
“吱呀。”
門開了。