包頭，城防司令部。
宋驍站在窗前，看著東邊的方向。
白澤跑進來，滿臉興奮。
“司令！司令！南京來電！正式授予咱們獨立第二師番號！包頭劃歸咱們了！您現在是正式的國軍將領了！”
宋驍接過電報，掃了一眼。
然後他笑了。
“國軍將領......嗬嗬。”
他把電報放下，看著窗外。
他轉身，看著白澤。
“傳令下去，今晚加餐。讓弟兄們好好吃一頓。”
白澤立正。
“是！”
歸綏城外，赤虎的陣地上。
士兵們正在加固工事，忽然聽見遠處傳來一陣喧嘩。
一營長跑過來，滿臉興奮。
“團座！團座！南京來人了！給咱們授勛來了！”
赤虎抬起頭。
南京來的特使已經走到他麵前，手裏捧著一枚閃閃發光的勳章。
“赤虎團長，奉委座令，授予你青天白日勳章。你為國立了大功！”
赤虎接過勳章，敬了個禮。
“多謝委座。”
特使又拿出一份委任狀。
“另外，你的部隊正式編入國軍序列，番號獨立第二師一團。你任團長。”
赤虎點點頭。
特使看著他，忽然低聲問：“赤團長，那個宋驍到底是什麼人？”
赤虎看了他一眼。
“是我司令。”
特使愣了一下，還想再問，赤虎已經轉身走了。
當天晚上，歸綏城內張燈結綵。
老百姓們自發組織起來，慶祝這場大勝。
鞭炮聲此起彼伏，鑼鼓喧天，比過年還熱鬧。
付作義站在城牆上，看著這一切。
馬占山走過來，站在他身邊。
“付總司令，咱們贏了。”
付作義點點頭。
“贏了。”
他看著遠處那片漆黑的夜空。
赤虎的陣地上，士兵們也在慶祝。
有酒有肉，還有從城裏送來的慰問品。
一營長端著酒碗，走到赤虎麵前。
“團座，敬您一碗。跟著您打仗，痛快！”
赤虎接過酒碗，一飲而盡。
但所有人都知道，這隻是暫時的。
更大的風暴，還在後麵。
可至少今天，歸綏守住了。
中國軍人，打了一個真正的勝仗。
舉國歡騰。
十一月的大青山，已經落下了第一場雪。
雪花紛紛揚揚，把遠山近樹都染成一片潔白。但通往包頭的官道上，卻是一片熱氣騰騰的景象。
赤虎的隊伍回來了。
八千多人，排成整齊的佇列，邁著有力的步伐，朝包頭城走來。雖然不少人身上還纏著繃帶，雖然每個人的臉上都帶著疲憊，但他們的眼睛是亮的，腰桿是挺的。
因為他們打贏了。
因為他們活著回來了。
城門口，早已擠滿了人。
白澤帶著一隊人站在最前麵，身後是自發來迎接的百姓。有老人，有婦女，有孩子，他們手裏拿著雞蛋、饅頭、熱茶，翹首以盼。
“來了來了！”有人喊了起來。
隊伍越來越近。
走在最前麵的是赤虎。他騎在馬上，身上還穿著那件滿是硝煙的軍裝，胸前別著那枚嶄新的青天白日勳章。
白澤快步迎上去。
“赤團長！辛苦了！”
赤虎下馬，敬了個禮。
“白長官，部隊帶回，請檢閱。”
白澤擺擺手。
“什麼檢閱不檢閱的，快讓弟兄們進城歇著！”
他轉身，對著那些百姓喊：“鄉親們，咱們的英雄回來了！大家讓一讓，讓弟兄們進城！”
百姓們自動讓開一條路，但手裏的東西卻沒閑著。雞蛋、饅頭、熱茶，一個勁兒地往士兵手裏塞。
“孩子，吃個雞蛋，補補身子！”
“大兄弟，喝口熱茶，暖暖胃！”
“好樣的！你們是好樣的！”
士兵們接過東西，有的眼眶紅了，有的咧嘴笑了，有的不知道該說什麼，隻是一個勁兒地點頭。
人群中，一個老太太顫巍巍地走到一個年輕士兵麵前，拉著他的手，老淚縱橫。
“孩子，我兒子也在隊伍裡，你們看見他沒有？”
年輕士兵愣了一下，然後蹲下來，握住老太太的手。
“大娘，您兒子叫什麼？我幫您找找。”
老太太報了名字，年輕士兵轉身問了幾個人，然後搖搖頭。
“大娘，我沒見過。不過隊伍裡人多，可能在後頭。您別急，等大家都安頓好了，我幫您問問。”
老太太點點頭，擦了擦眼淚。
“好，好。你們都是好孩子。”
隊伍進城後，白澤立即開始處理善後事宜。
指揮部裡，擺著厚厚一摞名冊。
白澤翻開第一本，那是陣亡名單。
赤虎站在旁邊，臉色沉重。
“陣亡一千零二十三人，重傷三百七十八人，輕傷一千五百餘人。”白澤緩緩念著，“九千人出去，回來八千，犧牲了一千多。”
赤虎點點頭。
“撫卹金按老規矩，每人一百塊大洋。陣亡的，送到家屬手上。重傷的，送醫院，全力救治。輕傷的，養好了繼續歸隊。”
白澤在紙上記著。
“還有那些俘虜呢？三千多鬼子俘虜，怎麼處理？”
赤虎想了想。
“先關著，讓他們幹活。修路、挖煤、種地，什麼活重讓他們幹什麼。別客氣，不用管他們死活，也算是為包頭做些貢獻，為死去的兄弟贖罪。”
白澤點點頭。
“明白。”
他合上名冊，抬起頭。
“赤團長，您先去歇著吧，這些事我來處理，晚上還有慶功宴，您得參加。”
赤虎搖搖頭。
“我不累，先把這些事辦完再說。”
他走到窗前，看著外麵那些正在安置的士兵。
“他們都是跟著我從黑山一路殺過來的。能活著回來，不容易。我得對得起他們。”
白澤看著他，忽然有些感慨。
這個年輕人，看起來沉默寡言，心卻是熱的。
接下來的幾天，包頭城裏忙得不可開交。
陣亡將士的撫卹金，一筆筆發下去。有家屬的，送到家屬手上。沒有家屬的，由部隊統一安葬，立碑紀念。
重傷員被送進醫院，葉聽雨帶著醫生護士們日夜忙碌，手術一台接一台，藥品一箱接一箱，那些消炎用的盤尼西林，跟不要錢似的，使勁的用，在這個時候派上了大用場。
輕傷員們在營房裏休養，每天有肉有蛋，養好了繼續訓練。