南線的晉中平原，硝煙漸漸散去，但那股刺鼻的血腥味卻彷彿永遠地滲入了這片黃土地裡。
在這場被稱為“晉南絞肉機”的殘酷防禦戰中，閻老西和他的晉綏軍付出了極其慘痛的代價。
原本十萬人的大軍，經過十幾個日夜的反覆拉鋸、肉搏與炮火洗禮，傷亡數字令人觸目驚心，五萬多名三晉子弟，永遠地倒在了這片生養他們的土地上。
指揮部內，閻老西看著那份被鮮血染紅的傷亡報告，雙手止不住地顫抖，這五萬人裡，有跟著他征戰多年的老底子，更多的是才剛剛穿上軍裝、連槍膛線都沒摸熱乎的山西農家子弟。
“總司令，咱們......咱們頂住了。”參謀長聲音哽咽，眼眶通紅。
是的，頂住了。
在這片被炮火犁了無數遍的陣地前方，橫七豎八地躺著將近一萬七千多具日軍的屍體。
日軍戰車第三師團的那些“鐵王八”，在宋驍提供的虎式坦克和密集迫擊炮的打擊下，幾乎化為了一堆堆燃燒的廢鐵廢渣。
而真正讓南線日軍崩潰的，並非僅僅是正麵的傷亡，而是來自東、北兩線的噩耗。
日軍第115師團和第117師團的指揮官在接到大本營的絕密急電時，徹底陷入了絕望。
電報上清晰地寫著，蒙東方向，第26師團被傅作義擊潰，河北方向，第110師團、第27師團、第35師團等三萬餘人被赤虎的七萬大軍在太行山斬盡殺絕！
這意味著什麼？這意味著南線的這三萬多日軍，已經成了一支徹頭徹尾的孤軍！
如果他們繼續強攻臨汾，一旦宋驍的重灌集團從大同南下，或者赤虎的得勝之師從太行山背後包抄，這三萬多日軍將麵臨被包餃子全殲的死局。
看不到任何勝利的希望，日軍南線指揮官隻能咬碎了牙齒往肚子裏咽，下達了全麵撤退的命令，殘存的日軍丟下了漫山遍野的輜重和屍體，如喪家之犬般倉皇退回了河南境內。
“退了.......小鬼子退了！”
當陣地上的晉綏軍士兵看著如同潮水般退去的黃綠色身影時，爆發出了一陣夾雜著痛哭的歡呼聲。
閻老西走出指揮所，看著滿目瘡痍的山西大地，老淚縱橫。
他保住了老家，保住了太原以南的這半壁江山，從今天起，他閻百川再也不是那個丟了太原被全國恥笑的“喪家之犬”，他是名副其實的第七戰區抗日名將！
訊息傳出，舉國歡騰，在經歷了武漢會戰的巨大損失後，山西的這場全麵大捷，猶如一針強心劑，打入了四萬萬中國人的心頭。
而在太行山的東線峽穀中，赤虎正帶著士兵們默默地打掃著戰場。
雖然取得了全殲日軍數萬人的輝煌大捷，但赤虎的臉上並沒有狂喜，他站在高聳的暗堡上，看著那些被抬下陣地的蓋著白布的擔架，眼神沉重。
這一仗，赤虎依託著宋驍提供的高山堡壘、堅固的水泥陣地以及絕對壓倒性的火力網，卻依然付出了七千多人傷亡的代價。
“小鬼子的確是塊硬骨頭。”赤虎嘆了口氣，對身旁的副官說道，
“在咱們這麼密集的火力網下，他們那精準的擲彈筒和三八大蓋的冷槍，依然給咱們的機槍手造成了不小的麻煩，尤其是夜間肉搏，那幫被武士道洗腦的鬼子，簡直就是一群沒有痛覺的瘋狗。”
日軍老兵的單兵戰鬥素養和戰術配合，在這個時期依然是世界一流的，
如果不是宋驍用超越時代的火力，重型榴彈炮、迫擊炮洗地、湯姆遜衝鋒槍，強行抹平了這種素質上的差距，這七萬大軍想要吃掉日軍的五萬精銳，恐怕要付出三倍甚至五倍的傷亡。
“厚葬死去的弟兄，撫卹金按最高標準發放到家屬手裏，沒成家的，骨灰送進包頭的烈士陵園，讓他們永享香火。”赤虎下達了指令。
清理完堆積如山的日軍武器、彈藥和物資後，赤虎留下部分兵力繼續扼守太行山隘口，自己則率領主力大軍，浩浩蕩蕩地拔營，向著大同方向凱旋。
回軍大同的路上，赤虎騎在馬背上，回頭審視著這支跟著他經歷了一場驚天血戰的部隊。
風捲起路邊的殘雪，吹打在士兵們的臉上。
赤虎敏銳地察覺到，這支軍隊的氣質，已經發生了翻天覆地的蛻變。
出征前，那些新兵雖然訓練有素、裝備精良，但眼神中總帶著一絲對戰爭和死亡的本能畏懼，畢竟，在過去的輿論中，“日本皇軍”被吹噓得如同不可戰勝的神話。
但現在，那層虛幻的恐懼濾鏡被徹底打碎了。
經歷了太行山的血肉磨坊，每一個活著走下來的西北軍士兵都明白了一個最簡單粗暴的真理，小鬼子也不是什麼三頭六臂的怪物！
“連長，您說得對，以前聽人說鬼子多厲害多可怕，老子腿肚子還轉筋，這次一交手，他孃的，他們也是肉長的！一梭子湯姆遜掃過去，照樣身上添十幾個窟窿！”
一個年輕的士兵扛著衝鋒槍，跟旁邊的老兵班長吹噓著，臉上還帶著未洗凈的硝煙黑灰。
“可不是嘛！在咱們的機槍麵前，管他什麼狗屁武士道，衝上來就像割麥子一樣，一掃就倒下一大片！”
士兵們的隊伍裡不時爆發出爽朗而粗獷的大笑。
他們的眼神變得無比冷峻、堅毅，身上散發著隻有真正見過大血、殺過強敵後才會有的“殺氣”。
這是一種從屍山血海中淬鍊出來的強大自信，信心一旦建立，這支軍隊的不敗靈魂就徹底鑄成了。
當赤虎的七萬大軍重新踏入大同這座巨大的陸地要塞群時，他們已經不再是需要宋驍用肉罐頭和白菜土豆去激勵的流民武裝，而是一支真正可以傲視群雄、令日寇聞風喪膽的百戰鐵軍。
而在包頭，宋驍已經為他們準備好了最豐盛的慶功宴，同時，西北的軍工廠裡，新一輪的鋼鐵產能爆發，正悄然為這支剛剛見血的猛虎，鍛造更加鋒利的獠牙