果然，很快，第一批P-38出現在天際。銀色的機翼在陽光下閃著光，引擎的轟鳴聲越來越響。
尼茲長出一口氣，整個人靠在椅背上，後背的衣服全濕透了。
他定了定神，下令艦隊返航。這次他是打定主意了——再也不主動去招惹蒙奇馬漢，太嚇人了。
太平洋特遣艦隊。
馬漢站在艦橋裡，看著返航的飛機一架接一架落在甲板上。地勤人員推著彈藥車衝上去，給飛機補充燃油、掛載彈藥。
羅天罡走過來，靠在指揮台邊上，掏出煙點上，吸了一口：“偵察機報告，尼茲率領艦隊正在返航。”
馬漢頭也不回，依舊盯著航母，“哼，這下他嘚瑟不起來了吧，命令艦隊返航，偵察機放遠點，別讓人摸過來都不知道。”
羅天罡應了一聲，命人去傳令，回過頭饒有興緻地說：“要不是美麗國的飛機來得及時，尼茲這回怕是跑不掉。小鬼子打得還挺賣力。”
馬漢點點頭：“我也沒想到。其實美麗國那些飛機過來，燃油根本撐不了多久。我們稍微拖一下時間，他們要麼返航，要麼拚命，怎麼選都不會好過，可惜了…”
他轉過頭看向羅天罡：“鬼子的飛行員這次死了多少？”
“三十幾個。”羅天罡吐出一口煙，“被高炮擊中，幾乎沒有生還的。”
馬漢笑了一聲：“挺賣力的啊，等會兒你記得告訴他們，返航是因為美麗國飛機來了，我擔心他們吃虧。”
羅天罡一下子就明白了他的意思，樂了：“你這是要讓他們以後心甘情願地去送死啊。”
馬漢沒接話，隻是嘴角翹了一下。
傍晚，馬漢站在航母甲板上，身前幾十頭鬼子飛行員排成幾列，站得筆直，臉上的興奮藏都藏不住。
他們剛換了一身乾淨衣服，有的人臉上還帶著硝煙的痕跡，手上纏著繃帶。
領隊的鬼子少佐往前邁了一步，低頭：
“司令官閣下！此次作戰，我等共擊沉敵艦六艘，重傷一艘，自身損失三十六架戰機，戰死三十六人！請司令官訓示！”
馬漢目光掃過每一張臉，這些鬼子眼睛裏有狂熱，有崇拜，有激動。他點點頭，隻是語氣平淡地來了句：“打得不錯。”
“嗨！”幾十號人像打了雞血一樣，齊刷刷立正，腰桿挺得筆直。
馬漢走到少佐麵前，拍了拍他的肩膀：“麵對美麗國艦隊密集的防空火力，能打出這個戰果，非常難得，你們為帝國立大功了。”
少佐激動得嘴唇都在抖：“司令官過獎！這都是司令官平時教導有方！我等隻是盡了本分！”
馬漢差點忍不住想笑。
教導有方？你們上艦才幾天，我教你們什麼了？
但他臉上還是那副表情，點了點頭：“回去好好休息。以後這樣的戰鬥還很多，我希望你們都能活下來，成為帝國海軍的棟樑。”
少佐紅了眼眶：“司令官放心！我等必誓死效忠司令官！效忠帝國！”
其他鬼子也跟著喊：“誓死效忠司令官！效忠帝國！”
馬漢擺擺手：“行了，下去吧。”
鬼子飛行員們敬了個禮，轉身往回走。腳步輕快得像踩在雲上，交頭接耳，聲音壓都壓不住。
“司令官親自接見我們了！”
“他還拍我肩膀了！你看見沒有？”
“咱們以後跟著司令官，肯定能升棺發財！”
“美麗國人也不過如此，咱們三十幾人，換了他們幾千人，還有六艘戰艦，太值了。”
訊息傳回國內，海軍省宣傳部連夜召開了個新聞釋出會。
宣傳部長講得熱血沸騰：新加入海軍航空隊的飛行員，以微弱代價，擊沉美麗國六艘戰艦，斃敵數千，取得輝煌勝利！
至於損失了多少飛機、死了多少人，一個字都沒提。
小鬼子大受鼓舞，爭著搶著要加入。
晚上，尼茲的艦隊拖著濃煙和火光，緩緩駛入軍港。
“北卡羅萊納”號打頭陣，艦艏的星條旗被彈片撕掉了一半，隻剩下半截在風裏飄。
左舷那個大洞邊緣的鋼板往外翻卷著，像被撕開的鐵皮罐頭。後甲板上的副炮塔整個沒了，隻剩一個焦黑的底座。
其他幾艘戰列艦也差不多。
碼頭上，救護車、消防車、搶修隊早就等著了。
戰艦靠岸，鋼纜繃緊，纜樁發出咯吱咯吱的響聲。跳板剛搭好，擔架隊就往上沖。
水兵們從破損的戰艦上撤下來。有的頭上纏著繃帶，有的被擔架抬下來，胳膊或腿缺了一截，嘴裏含含糊糊地喊疼。
一個年輕水兵從跳板上走下來，走了兩步，腿一軟，直接跪在碼頭上。
旁邊兩個老兵上去把他架起來，他抬頭看了老兵一眼，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
“沒事了，回來了。”老兵拍了拍他的肩膀，自己眼圈也紅了。
尼茲最後一批下船。
他站在碼頭上，摘下帽子，看著自己的艦隊。四艘戰列艦，出海的時候威風凜凜，回來的時候像剛從垃圾堆裡扒出來的。
副官走過來，手裏拿著資料夾：“將軍，傷亡統計出來了。戰死和失蹤四千一百人，重傷四百多，輕傷六百多。”
尼茲沒接資料夾，盯著“北卡羅萊納”號左舷那個大洞看了一會兒：“搶修要多長時間？”
“很快，總統已經下令，全力搶修艦隊。”
尼茲點了點頭，沒說話，他轉過身，看向整個港口。高射炮陣地密密麻麻，每隔幾十米就有一座。
二十毫米機關炮、四十毫米博福斯、九十毫米高射炮，各種口徑的炮管朝天指著。彈藥箱碼在炮位旁邊，摞得整整齊齊。
再往外圍，還有一百二十七毫米高平兩用炮的陣地，射程更遠，火力更猛。整個港口被圍了個水泄不通。
緊挨著港口的新機場上，五百架戰鬥機，一排接一排，從跑道這頭排到那頭。
地勤人員跑來跑去，給飛機加油、裝彈。探照燈的光柱在夜空中掃來掃去，每隔幾秒就有一道光柱掃過停機坪。
整個機場燈火通明，亮得跟白天一樣。
羅師傅這次是真拚了，不僅機場警戒提到最高，而且隨時都有飛行員待命。
這五百架飛機，是美麗國最後的希望，容不得一點大意，要是被鬼子夜裏摸過來一鍋端了，那他真的要哭死。
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