“你看今天的報紙了嗎？”
“看了！那個炮手的故事，我看了三遍！”
“二十年啊，你說那些人圖什麼？怪不得他們這麼厲害。”
“這麼說，蒙奇路飛大將早就開始準備了？”
“那當然！報道裡不是寫了嘛，這支艦隊，是高瞻遠矚的蒙奇路飛大將用二十年時間，一點一點攢出來的。”
“二十年……”
海軍省門口，圍了一群人。不是來鬧事的，是來請願的。
“我們要參軍！”
“我們要加入南洋特遣艦隊！”
門口的衛兵攔都攔不住。
最後還是蒙奇路飛親自出來，站在台階上，說了幾句話。
他的聲音不大，但下麵的人全都安靜下來，“帝國海軍確實需要更多的人，更多的艦隊，但我希望你們能夠腳踏實地，從最基礎的崗位開始。”
“幹上二十年，你們也能戰無不勝。”
下麵的人愣了愣，然後爆發出一陣歡呼。
那些原本削尖了腦袋想往南洋艦隊調的海軍軍官，這下全啞火了，“人家準備了二十年，你準備了多久？”
“行了行了，別說了，再說臉往哪兒擱。”
躲在幕後的天蝗看著報紙，臉色就像吃了一坨翔。他想往艦隊安插人手的算盤，就此落空。
一處私人聚會。
“二十年……”一個老將喃喃道，“咱們當年要是也能這麼乾……”
另一個擺擺手：“現在說這些沒用。關鍵是這報道一出來，蒙奇路飛在民間的聲望，誰也壓不住了。”
第三個開口：“壓他幹什麼？壓了他，誰來打勝仗？你來？”
前者無言以對。
最初說話的那位老將忽然開口：“蒙奇雄英那句‘人外有人，天外有天’是什麼意思？他似乎知道一些我們不知道的。”
三人對視一眼，陷入沉思。
當然，對這套說辭，也有人持懷疑態度，隻是他們比不上蒙奇路飛的影響力，說出來的話，沒人信。
內閣會議。
長長的會議桌旁，坐著十幾個人，大部分臉色都不好看。桌子上的煙灰缸裡塞滿了煙頭，茶杯空了又滿，滿了又空。
陸軍大臣的位置空著。
首相的位置也空著。
就這兩個位子，內閣吵了幾天，沒吵出結果。陸軍那邊更熱鬧，幾個候選人誰都不服誰，鬧得烏煙瘴氣。
今天這場會議，是暫時代理首相職務的內務大臣召集的。
他敲了敲桌子，等會議室安靜下來，才清了清嗓子，開口說話，“南洋特遣艦隊的戰果，大家都看到了。”
眾人的目光不約而同地轉向坐在長桌另一側的那個人。
那個人穿著海軍大將的製服，坐姿筆挺，從會議開始到現在，他一言未發，隻是靜靜地聽著那些政客們為兩個位子吵來吵去。
內務大臣看著他，語氣裏帶著幾分客氣：“蒙奇君，接下來你們海軍部有什麼想法？”
蒙奇路飛彷彿神遊歸來，伸手從麵前的資料夾裡抽出一份計劃書——《南洋開發》，往桌子中間推了推，然後抬起頭，看著在座的人。
“南洋那邊，經過我們將士們的浴血奮戰，已經佔領了偌大的地盤。中南半島，麻島，凹島——這些地方，麵積加起來，抵得上七個本土。”
他的聲音不急不緩，卻像是自帶一種壓迫感，“那裏的資源，夠帝國用一百年，可以說是帝國的未來。可我們現在在南洋有多少人？不到五百萬。”
他的聲音裏帶著一絲痛心：
“五百萬，撒在那麼大一片地上，跟撒一把芝麻似的。諸位不覺得浪費嗎？國內的情況，你們比我清楚，有多少人活不下去了，你們不管一管嗎？”
大藏大臣抬起頭，想說什麼，但蒙奇路飛沒給他機會，“我的建議是——再次加大移民力度。五百萬不夠，就八百萬。八百萬不夠，就一千萬。”
“還有就是士兵。”蒙奇路飛看向陸軍那邊坐著的幾個人。
“南洋需要派更多的部隊過去。阿三國有多大，你們都知道。現在英給蘭人的艦隊沒了，他們在印度洋上連一艘像樣的戰艦都拿不出來。”
“這麼好的機會不抓住，難道等他們的艦隊再次到來嗎？你們若是需要幫助，儘管開口，為了帝國的利益，我們海軍絕不會袖手旁觀。”
會議室裡安靜了幾秒，眾人紛紛對無私的蒙奇路飛大將充滿了敬意。
內務大臣轉過頭，看向陸軍那邊。
“陸軍部的意見呢？”
陸軍次長是陸軍內部“南洋派”的核心人物之一。從戰爭一開始，他就力主向南洋擴張，跟飯庝二郎走得最近。
現在飯庝在南洋打得風生水起，聲望一天比一天高，他這個“飯庝派”在陸軍內部的話語權也越來越重。
蒙奇路飛這份計劃，對他來說簡直是及時雨。
陸軍次長清了清嗓子，“這份計劃，我們陸軍部沒有意見。”
他看了一眼在座的其他陸軍將領，那些人的臉色各不相同。有的點頭，有的麵無表情，有的皺著眉想說什麼，但最終沒有開口。
陸軍次長收回目光，繼續說道：“帝國需要南洋的資源，這一點，陸軍部上下沒有異議。蒙奇大將剛才說的，我都贊同。”
他頓了頓，補充了一句：“而且，飯庝大將在南洋那邊進展順利，隻要本土給他足夠的支援，阿三國，指日可待。”
這話一出口，陸軍部在座的人臉色都變了變，他在這種場合說出來，意思很明顯，就是給飯庝大將造勢。
不過幾個原本想反對的，這會兒卻看著蒙奇路飛開不了口。
陸軍次長看著他們的表情，心裏暗暗冷笑。反對？拿什麼反對？蒙奇路飛的艦隊現在一家獨大，他們除了點頭，還能幹什麼？
他轉過頭，看向蒙奇路飛。
兩人目光交匯，誰也沒說話，但心裏都清楚對方在想什麼。
內務大臣見陸軍那邊沒意見，又看了看打醬油的其他人，“那就這麼定了，這份《南洋開發》計劃，就以內閣的名義通過。”
結束會議，眾人陸續起身，往外走。蒙奇路飛慢慢站起來，把那份計劃書收迴資料夾裡。
陸軍次長湊過來，壓低聲音說：“蒙奇閣下，飯庝大將那邊…”
蒙奇路飛看了他一眼，“讓他放手打，海軍會全力支援他的。”
陸軍次長眼睛一亮，連連點頭，臉上的笑都快憋不住了。
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