“小心！鬼子要拚命了！”李青山的吼聲在巷道裡炸響，“逐屋清剿，不要留死角！”
戰士們立即分成多個戰鬥小組。
老劉從腰間摘下手榴彈，掄圓胳膊甩進可疑的煤倉。“轟”的一聲悶響，氣浪掀得煤灰四濺。小曹一個箭步衝進去，對著煙霧中晃動的影子就是兩槍。
“西邊煤堆！”有人大喊。
隻見一個鬼子中尉趴在煤堆後頭，王八盒子打得“砰砰”響。沖在最前麵的兩個戰士悶哼一聲栽倒在地。
“狗日的！”張大彪罵了一句，從腰間摸出一顆手雷，拔掉保險銷，心裏默數兩秒，掄臂甩了出去。手雷在空中劃了道弧線，正落在煤堆後麵。
“轟”的一聲，那個鬼子軍官連人帶槍被炸上了天。
“痛快！”張大彪自從用上了大瘤子後，有點嫌棄以前的大刀了，“這玩意兒炸鬼子真痛快。”
硝煙還未散盡，煤堆後麵突然傳來“嘩啦”的聲響，戰士們齊刷刷端起槍。
一個佝僂的身影從煤堆後麵蹣跚著走出來。這是個滿臉煤灰的老礦工，破舊的棉襖上滿是補丁，拄著的鐵鎬已經磨得發亮。
他佈滿皺紋的臉上，一雙眼睛卻閃爍著激動的光芒。
“長官！這邊走！”老礦工用沙啞的聲音喊道，鐵鎬在地上重重一頓，“鬼子這會兒把人都趕下礦挖煤了，我知道哪裏有鬼子守衛。”
老礦工佝僂著身子，卻健步如飛地在巷道中穿行。他手中的鐵鎬不時敲擊著岩壁，發出清脆的“叮噹”聲，為戰士們指引方向。
李青山和張大彪對視一眼，連忙帶人跟上。
“前麵拐過去就是第三採區，你們打進來速度太快了，井下的鬼子還沒反應過來。”老礦工突然停下腳步，將耳朵貼在冰冷的岩壁上，
“聽這動靜，鬼子剛換完班不久。現在下麵應該有兩個監工，其他四個都在掌子麵盯著。”
遠處隱約傳來“叮叮噹噹”的鑿煤聲，以及皮鞭抽打在肉體上的脆響，間或夾雜著鬼子監工用生硬中文的嗬斥：“快乾！不許偷懶！”
李青山打了個手勢，兩名護衛隊員立即貓著腰摸上前去。藉著昏暗的礦燈光線，可以看見兩個鬼子正拿著槍，警覺地盯著外麵。
“噗噗”兩聲悶響，鋒利的刺刀精準地割斷了鬼子的喉嚨。鮮血噴濺在煤車上，兩個鬼子連哼都沒哼一聲就癱軟在地。
附近的礦工們起初還機械地揮著鎬頭，待看清情況後，一個膀大腰圓的壯漢猛地扔下工具，煤灰覆蓋的臉上露出難以置信的表情：“八…八路？！”
他聲音發顫，目光在戰士們身上來回掃視。
雖然護衛隊的軍裝沒有明顯標識，但張大彪的一連都穿著標準的八路軍軍裝，那熟悉的灰布軍服和八角帽他絕不會認錯。
隻是眼前這些戰士手中的精良裝備，讓他一時有些遲疑，跟他們印象中裝備簡陋的八路軍不太一樣。
“是！是八路軍！”戰士們壓低聲音回應，同時麻利地找來鉗子，三下五除二就剪斷了礦工們腳上的鐐銬。
壯漢的眼睛瞬間亮了起來，他轉身對著巷道深處打了個特殊的呼哨——三長兩短。
很快，十幾個精壯的礦工悄無聲息地聚攏過來，有人麻利地扒下鬼子軍裝，有人熟練地收繳武器彈藥，動作之專業讓戰士們都不禁側目。
“下麵還有六個監工，”壯漢用氣聲說，粗糙的手指在煤灰上畫出簡易地圖，
“兩個在東南角，三個在掌子麵，還有一個在通風口守著。東頭巷道裡關著三十多個病號，鬼子說等天黑就‘處理’掉。”
他在“處理”兩個字上加重了語氣，眼中閃過一絲恐懼。
李青山立即分派人手：“一班去解決掌子麵的監工，二班去通風口，其他人跟我去救病號。記住，不到萬不得已不要開槍！”
被解救的礦工們自發組織起來。幾個年輕力壯的抄起煤鎬在前麵帶路，年長的負責望風，還有人找來撬棍等工具。
很快來眾人到東頭巷道，鐵柵欄門被鐵鏈鎖死，裏麵橫七豎八躺著三十多個奄奄一息的“病號”。
他們中有的渾身潰爛，有的高燒不退，都被鬼子判定為“無勞動價值”。
當戰士們撬開鐵門時，最先映入眼簾的是一個白髮老人抱著個十幾歲的少年。
老人用身體為少年擋住寒風，自己的後背卻佈滿鞭痕。少年已經氣若遊絲，嘴裏還喃喃著：“爺爺…我餓…”
“醫護兵！快！”李青山的聲音都在發抖。戰士們紛紛脫下自己的棉襖給病號披上，有人掏出身上的口糧，掰成小塊餵給他們。
其他獲救的病號們起初還不敢相信，直到摸到戰士們溫暖的雙手，才終於放聲痛哭。有人掙紮著要跪下磕頭，被戰士們死死攔住。
當最後一個監工被礦工們用鐵鏈勒死在煤車上時，整個礦區都沸騰了。
衣衫襤褸的礦工們互相攙扶著，從各個作業麵湧出來，有人激動地跪在地上親吻泥土，有人抱著戰士嚎啕大哭。
原本死氣沉沉的礦洞，此刻充滿了生的希望。
就在這時，巷道深處突然傳來一陣騷動。
隻見十幾個礦工拖著一個鬼子兵走了過來，那鬼子滿臉是血，褲襠濕了一大片。
“長官！抓到一個想跑的！”領頭的礦工興奮地喊道，“這畜生剛才還想開槍！”
憤怒的人群立即圍了上去。鬼子兵嚇得跪地求饒，卻被一個白髮蒼蒼的老礦工一鎬頭砸在背上：“你們這些畜生殺人的時候，怎麼不饒他們？！”
眼看場麵要失控，李青山急忙上前製止：“鄉親們冷靜！留活口有用！”
但為時已晚，憤怒的礦工們已經用鎬頭、煤鏟將那個鬼子兵砸成了肉泥。他們眼中燃燒的怒火，讓久經沙場的戰士們都為之動容。
其中有個瘦得皮包骨頭的年輕礦工，拉住護衛隊員的衣袖：“同誌…那個礦洞有古怪…”
他指著邊上的一個洞口，“鬼子經常往那裏送人，但從沒見人出來過…我弟弟上個月就被帶進去了…”
這個情況立即引起了李青山的注意。他帶著一隊戰士沖向那個礦洞。砸開沉重的鐵門後，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣：
地上散落著沾滿血跡的手術器械和沒來得及銷毀的檔案。
一張照片飄落在他的腳邊，上麵赫然是幾個被綁的同胞…
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