460毫米炮彈如同死神點名般落下。
一發命中“羅德尼”號後部主炮塔基座,巨大的衝擊力直接掀翻了那座三聯裝406毫米炮塔。
另一發命中水線附近,撕開一個近十米寬的大口子,海水瘋狂湧入。
“羅德尼”號艦體開始嚴重傾斜。
短短六分鐘內,遠東艦隊兩艘最強大的戰列艦一沉一重傷!
托維此刻終於清醒了。
“撤退!全艦隊撤退!”他幾乎是吼出來的,“‘羅德尼’號斷後,‘肯特’號、‘伯明翰’號,護衛兩翼,不惜代價掩護主力撤離!”
命令下達,已經嚴重傾斜的“羅德尼”號鍋爐全開,在滾滾濃煙中向著大和級戰列艦方向開炮。
儘管他們知道這沒用,畢竟距離遠到連乾擾射擊都算不上,但至少能夠吸引足夠的注意力。
兩艘重巡洋艦“肯特”號和“伯明翰”號毫不猶豫地執行了命令,它們加速衝到“羅德尼”號兩側,組成一道單薄而決絕的防線。
托維看著那三艘戰艦,他知道這個命令幾乎等同於將“羅德尼”號和那兩艘巡洋艦判了死刑,幾乎親手將數千名忠誠的水兵送進了地獄。
但他別無選擇。
重傷的“羅德尼”號航速驟減,根本不可能跟上艦隊撤離的步伐。犧牲他們,為整個艦隊爭取哪怕一丁點的喘息之機,才能讓更多人活下去。
“給法蘭西艦隊發訊號,”托維強壓著心頭的絞痛,對通訊官下令,“告知他們,我艦隊主力準備撤離交戰區,請他們與我們協同行動,保持…”
命令剛說到一半,他猛地看到法蘭西艦隊那兩艘戰列艦,早已完成了180度轉向,此刻正開足馬力,頭也不回地向西北方逃竄,跑得比誰都快。
他們甚至沒有發來任何告知或協同的訊號,就這樣乾脆利落地拋棄了盟友。
“這群…卑劣的懦夫!”托維的牙齒咬得咯咯作響,拳頭狠狠砸在舷窗邊上。但現在不是憤怒的時候,每耽誤一秒,艦隊就多一份覆滅的危險。
他深吸一口氣,壓下翻騰的怒火:“全艦隊,以最大速度撤退!”
朱雄英站在艦橋上,看著開始潰逃的遠東艦隊,下達了追擊命令:“各艦自由射擊,重點攻擊受傷和掉隊敵艦。”
王澤的目的不是全殲這支艦隊,而是打疼他們,讓他們不敢動彈。否則沒了威脅,“蒙奇路飛”在小島國大本營的地位就會銳減。
這跟鳥盡弓藏是一個道理。
“大和”級主炮再次轟鳴,這一次目標還是那艘已經重傷的“羅德尼”號。
兩發460毫米炮彈幾乎同時命中其艦體中部,這艘三萬噸級的巨艦在劇烈爆炸中斷成兩截,迅速沉沒。
“伊勢”號上,井中賴三少將看得熱血沸騰。
“開火!開火!”他命令自己的戰艦向一艘掉隊的英給蘭“肯特”號重巡洋艦射擊。
356毫米主炮齊射,炮彈落點卻偏了近千米。
井中賴三臉上有些掛不住,但此刻沒人注意這個——所有南洋方麵艦隊的艦隻都在瘋狂追擊,痛打落水狗。
這場追擊持續了約一個小時。
幻影艦隊和附屬艦隻又擊沉了兩艘重巡洋艦、三艘驅逐艦,並重創了另一艘“君權”號戰列艦。
當遠東艦隊主力逃出海峽,進入開闊海域後,朱雄英下令停止追擊。
“統計戰果。”他平靜地說道。
很快,資料匯總上來,擊沉敵“納爾遜”號、“羅德尼”號戰列艦兩艘,擊沉重巡洋艦兩艘、驅逐艦三艘,重創“君權”號戰列艦一艘。
擊落敵機87架,己方零式戰鬥機僅損失3架,飛行員全部獲救。
“伊勢”號戰列艦上,井中賴三少將的興奮勁兒還沒停下來。
“將軍,南洋特遣艦隊發來訊號,要求我們一同返航。”通訊兵報告。
“啊?哦,”井中賴三回過神:“回訊號:謹遵司令官閣下指令。你滴,記住,那不是南洋特遣艦隊,那是我們南洋方麵艦隊!明白嗎?”
“哈衣!屬下明白!”通訊兵連忙哈腰。
井中賴轉身看向身後那些觀戰的南洋方麵艦隊其他艦隻,可以想像,此刻那些艦長和官兵臉上是什麼表情。
敬畏。震撼。以及…狂熱。
他知道,“蒙奇路飛”大將在海軍中的聲望將無人能及。
而他自己,也做出了決定。
“傳令,返航。”井中賴三最後看了一眼海麵上正在沉沒的敵艦殘骸。
而在遠東艦隊殘部逃往阿三國的路上,托維上將找上了弗澤上將。
兩人站在戰列艦的艦橋上,看著後方的艦隊——六艘戰列艦隻剩三艘還能作戰,三艘航母雖然完好,但艦載機損失過半。
“你是對的,弗澤。”托維的聲音充滿了疲憊,“我不該抱有僥倖。”
弗澤搖了搖頭:“現在你明白我當初的感受了?那是…怪物。”
“在四十多公裡的距離上,炮擊精度這麼高。”托維苦笑,“‘蒙奇路飛’…他根本就不是我們能對抗的。還有那些戰鬥機…”
弗澤苦笑道:“現在說這些有什麼用?我們得想想怎麼向國內交代。連續兩次慘敗,國內那些老爺們會瘋掉的。”
“交代?”托維望向遠方的海平麵,“我們能活著回來,就是最好的交代了。從今天起,遠東…不,整個太平洋,都是那個人的天下了。”
“給國內發電報吧。”他對身旁的軍官吩咐道,“如實報告。另外…建議遠東艦隊暫避鋒芒,固守現有航線,避免與南洋特遣艦隊正麵交鋒。”
“那麻島…”有參謀小聲問。
“沒辦法了,不隻是麻島,麻島北麵的殖民地以及凹島都是小島國嘴邊的肉。沒有製海權,我們運不進去援軍和補給,島上的部隊…讓他們儘可能拖延時間吧。”
而與此同時,在海峽的另一邊,勝利的訊息正以驚人的速度傳播。
訊息如同野火般傳開。
南洋陸軍司令部。
飯庝二郎大將拿著戰報,興奮地手都在微微顫抖:“又贏了…而且又是這種誇張的戰損比…你相信嗎?”
連島參謀長深吸一口氣:“井中賴三少將的戰鬥報告也送來了,他親自參與了戰鬥,見證了南洋特遣艦隊的強大,僅僅一艘戰列艦,就打得遠東艦隊失去戰鬥的勇氣。”
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