接到這份命令時,兩國聯合艦隊司令官,英給蘭海軍托維上將站在艦橋上,望著無垠的大洋,久久無言。
他身邊的法蘭西副司令苦笑道:“看來國內的老爺們,是真的被嚇破膽了。仗還沒打,氣勢就先矮了三分。”
托維上將搖了搖頭:“不是膽量問題。如果他們收到的情報是真的…那這種謹慎,或許是明智的。”
他轉過身,看向副官:“傳令各艦,到達遠東後加強偵察和警戒。我們的目標是活下去,並且讓更多的人活下去。”
命令被傳達下去。
第二天,托維上將的聯合艦隊在港口完成最後補給,緩緩駛向遠東。航程漫長,最快也要一個月才能抵達南洋海域。
另一邊的鬼子聯合艦隊,情況其實也不樂觀。
“長門”號艦體進水雖然控製住,但航速隻能勉強維持在18節。另外幾艘受傷的重巡和驅逐艦,速度更慢。
再加上他們還要提防美麗國的潛艇,整個艦隊以龜速向著本土挪動,沒有半個月根本回不到港口。
吉田大將站在“長門”號破損的艦橋上,臉色陰沉得能滴出水。
更讓他惱火的是一份通告,“南洋方麵艦隊總司令…”他咀嚼著這個頭銜,“蒙奇路飛…”
參謀長小心翼翼地遞上一份電報:
“大將閣下,海軍省要求我們返港後,儘快抽調一批經驗豐富的軍官和技術士官,補充給南洋方麵艦隊,以加強其戰鬥力…”
“加強?”吉田冷笑一聲,“是去監視,還是去學習?他們就不怕這些人有去無回?”
他沒有再說下去,但所有人都明白:海軍省那幫老傢夥,既想用“蒙奇路飛”這把刀,又怕這把刀太鋒利割了自己的手。
南洋基地,王澤正陪著倆娃,身旁是剛剛從幻影艦隊回來的王海波,以及被調回來的潛艇支隊指揮官朱雄英。
“英給蘭、法蘭西遠東艦隊還有段時間才能到,幻影艦隊暫時沒有對手,你回來把海軍力量整編一下。”
“四個航母特混編隊人員已經補齊編製,幻影艦隊作為獨立作戰單位保留,你把人員統籌安排,均衡各艦隊的技術兵種和指揮官配置。”
王澤覺得,這個幻影艦隊,說不定能給他帶來更大的驚喜,所以不準備撤掉。
“明白,老闆。”王海波點頭。
王澤又看向朱雄英:“雄英,你從潛艇支隊調過來,接手幻影艦隊。你的任務就一個:配合好‘蒙奇路飛’大將,把這齣戲演好。”
朱雄英挺直腰板:“是!保證完成任務!”他對王澤的安排自然沒有異議。
王澤特別補充了一下他的打算:“鬼子陸軍在匪島和印島的推進速度,比我預期的要慢。這樣拖下去,耽誤我的事兒。”
“你的幻影艦隊要以‘蒙奇路飛’這位新任南洋方麵艦隊總司令的名義,主動聯絡鬼子南洋陸軍指揮部。”
“就說英給蘭、法蘭西的艦隊已經出發了,我們需要在他們到來之前,結束匪島和印島的大部分戰鬥,專心應對英給蘭、法蘭西,我們可以為他們提供艦炮支援。”
王海波早已知曉王澤的打算,在一旁給朱雄英解釋:
“這是一場表演秀。加快鬼子的佔領速度是一方麵,另一方麵是藉此機會展示實力,讓鬼子海陸軍親眼見識到幻影艦隊的實力,提升‘蒙奇路飛’的威望。”
“不錯。”王澤點頭,“炮擊要選擇有挑戰性的目標,資料要漂亮到讓所有親眼目睹的鬼子海軍軍官震撼,讓那些不得誌的、有想法的軍官徹底心服,甚至主動靠攏。”
朱雄英眼神發亮:“我明白了,等‘蒙奇路飛’在小島國的勢力提升到一定程度,就能從內部影響甚至左右他們的某些決策。”
“就是這樣。”王澤點了點頭,“等鬼子順利拿下匪島和印島大部,士氣高漲的時候,我們再推他們一把,促成其對麻島和更北麵的大陸動手。”
“那時,纔是我們真正出手的時候。他們在前麵清掃土地,我們再從他們手裏把乾淨的地盤奪回來。”
正說著,王愛國快步走了進來,將一份電報遞上:“老闆,我們截獲並破譯了一份鬼子海軍省發往聯合艦隊的密電。”
“他們準備從返航的聯合艦隊中,抽調一批‘經驗豐富’的軍官和骨幹士官,補充到我們的幻影艦隊來。看樣子,是想摻沙子,安插眼線。”
王澤接過電報掃了一眼,冷笑一聲:“找死啊。這幫傢夥,手伸得夠長的。”
一旁的王海波分析道:“老闆,鬼子海軍部前段時間讓我‘南洋特遣艦隊’上交名冊,被我們拒絕了。”
“這次如果斷然拒絕,恐怕會引起他們的懷疑,甚至可能給我們使絆子,這不利於‘蒙奇路飛’大將後續的發展。”
“哼,”王澤眼冒殺氣,“這些傢夥,是覺得打贏了美麗國人,有聯合艦隊撐腰,就飄了嗎?敢把算盤打到我頭上。”
他看著腦海中小地圖上那支正在大洋上緩慢爬行的聯合艦隊,距離本土港口還有十幾天的航程。
一個念頭在他腦海中冒了出來。
“惹毛了我,老子讓他們的聯合艦隊回不去。”
這個想法並非臨時起意。實際上,王澤早就想對這支鬼子海軍主力動手了。
此前之所以按兵不動,是顧慮到需要聯合艦隊去消耗、牽製美麗國的海軍力量,保持南洋戰局的“平衡”,為他渾水摸魚創造最有利的環境。
但現在,情況不同了。
美麗國重組的新太平洋艦隊已經在“136度海戰”中近乎全軍覆沒,想要重組艦隊,沒個一兩年時間是不可能的,短期內無法形成威脅。
而鬼子這支傷痕纍纍卻餘威尚存的聯合艦隊,反而成了南洋地區最大的一股不受控的機動力量。
若是他完成補給後繼續東進還好,若是留在本土,就成了“蒙奇路飛”派係在海軍內部崛起的障礙和威脅。
打掉它,一舉多得。
既能徹底消除這個潛在的軍事威脅,免去後顧之憂,又能沉重打擊以吉田為代表的舊派勢力,極大削弱海軍省那幫老傢夥的底氣。
更重要的是,當本土主力艦隊覆滅,鬼子海軍為了維持南洋戰局和對抗西洋列強可能的反撲,將不得不更加倚重、甚至完全依賴戰功赫赫“蒙奇路飛”。
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