羅師傅沒有像往常那樣坐在辦公桌後，而是站在落地窗前，背對著門。
“坐。”羅師傅的聲音有些嘶啞。
海軍部長惴惴不安地在沙發上坐下。
“第一，金上將和布朗中將的追晉程式立即啟動。所有陣亡官兵的撫卹金，按照戰時最高標準發放，立即執行。”
羅師傅轉過身，“這是我們對英雄最起碼的尊重。”
“是，總統先生。”
“第二，”羅師傅走到辦公桌前，“現在不是追責的時候。但我要看到一套全新的、有效的、覆蓋整個北太平洋的預警體係！”
“海軍情報局資源優先傾斜，我不想聽到本土再次被小島國轟炸的訊息，明白嗎？”
“明白！”
羅師傅深吸一口氣，“第三，也是最重要的。”
他指著地圖，“我們現在整個西海岸，除了少數岸防炮和一些魚雷艇，幾乎沒有可用的水麵艦艇力量，全靠陸基戰機在支撐。”
“我已經簽署命令，‘科羅拉’號和‘馬利蘭’號戰列艦立即從大西洋艦隊抽調，通過巴拿馬運河調往太平洋。”
海軍部長接過調令。
“但這還不夠。”羅師傅看向海軍部長，“西海岸的船廠遭到轟炸，我們在建的兩艘‘北卡羅來納’級戰列艦和‘黃蜂’號航母已經完了。這個損失必須立刻補上，而且要更快、更強。”
他的手指重重地敲在桌麵上：“告訴東海岸所有造船廠，從今天起，生產線不能停。工人三班倒，機器二十四小時運轉！”
“原計劃中的‘南達科他’級戰列艦和‘約克城級’航母，必須提前開工。我要在最短時間內恢復艦隊規模！”
海軍部長看著總統眼中的堅決，還是忍不住開口：“總統先生，這樣的調整…預算壓力會空前巨大，資源調配也是大問題。”
羅師傅猛地一揮手打斷他，“預算和資源的問題，我來解決。現在所有人都明白我們正在經歷什麼。執行命令吧。
“是！”
海軍部長離開後，羅師傅重新坐回辦公椅，揉了揉發痛的太陽穴。
他有點後悔了。後悔當初在憤怒之下，給金上將下達了“立即出擊”的死命令。如果當時能冷靜一些，讓艦隊以更謹慎的方式行動，或許…
但世上沒有如果。
他將那份戰報鎖進了抽屜最底層。現在不是沉溺於懊悔的時候，他必須向前看。
與此同時，海軍部內部的氣氛同樣壓抑。各級軍官和文職人員走路都低著頭，說話聲音壓得很低。
恥辱、憤怒、悲傷，還有一絲不易察覺的恐慌，在走廊和辦公室間瀰漫。
海軍部高層的會議室裡，關於新的造艦計劃爆發了激烈爭論。
多數高階將領和顧問堅持認為，近期海戰的結局已經證明瞭航母的脆弱性。
“戰列艦纔是海上決鬥的基石！”一位資深將領敲著桌子，“隻要我們有足夠多、足夠強的戰列艦，就能在正麵交鋒中碾碎任何敵人！”
少數派則竭力反駁：“航母的攻擊半徑和戰略突然性無可替代！之前的失敗，恰恰是因為我們的航母數量太少、艦載機效能落後、飛行員缺乏經驗！”
“我們應該建造更多更好的航母，同時研發新一代艦載機！”
雙方各執一詞，爭論不休，會議室裡充滿了火藥味。
最終，結合當前“優先確保本土防禦”的戰略需求——畢竟西海岸的防禦更依賴陸基航空兵和岸防體係，戰列艦派的觀點佔據了上風。
經過反覆權衡和計算，一個妥協方案被確定下來：
集中東海岸船廠的最大產能，同時開工建造5艘‘南達科他’級戰列艦和1艘‘約克城’級航母。
即便如此，以現有的工業能力，這批新艦要形成戰鬥力，也至少需要數年時間。
在小島國國內。
勝利的訊息最先是通過無線電廣播傳開的。
“…帝國海軍聯合艦隊，於太平洋東部海域，與美麗國新太平洋艦隊展開決戰！經帝國將士奮勇作戰，已全殲敵艦隊主力！”
“擊沉敵戰列艦四艘、航空母艦兩艘、巡洋艦驅逐艦數十艘！帝國萬歲！天蝗陛下萬歲！”
廣播裏，播音員的聲音亢奮得幾乎破音。
“萬歲！萬歲！”
“帝國海軍無敵！”
街頭巷尾，瞬間爆發出狂熱的歡呼。
酒館裏座無虛席，人們滿麵紅光，舉杯相慶，彷彿太平洋對岸已唾手可得。
報紙緊急加印號外，頭版頭條用巨大的黑體字寫著“帝國海軍再獲大捷！太平洋製海權已入我手！”
小學生們被組織起來上街遊行，揮舞著小小的膏藥旗，稚嫩的聲音喊著口號。
整個國家陷入了一種近乎癲狂的喜悅中。
然而，與民間近乎沸騰的狂歡截然相反，海軍省大樓內卻瀰漫著一種壓抑的沉寂。
民眾聽到的是捷報，而海軍高層的案頭，則靜靜躺著吉田大將從東太平洋發回的那份詳細戰報。
它的字裏行間沒有激情，隻有殘酷的資料：“陸奧號戰沉”、“長門號受損，需入塢大修”、“艦載機損失逾百架，飛行員傷亡慘重”…
一場慘勝。
用帝國海軍寶貴的主力戰列艦和訓練有素的精英飛行員，才換來一場勝利。
聯合艦隊至少還需半月才能回港，但海軍內部的裂痕與暗流，卻已因這份戰報而提前產生。
一場緊急會議，在海軍大臣官邸的密室內召開。
“諸君，吉田君的戰果毋庸置疑！”一位肩章熠熠的老將率先開口，他是老牌勢力的泰山北鬥。
“他重創了美麗國海軍的脊樑！‘陸奧’、‘榛名’的犧牲，是光榮的，為帝國換來了太平洋的霸業基石！”
他的話音未落，會議室另一側，幾位將領和參謀軍官交換了一下眼神。
他們屬於海軍內部悄然崛起的“新進派”，對僵化的資歷體係和陳舊戰術思想早有不滿，苦於沒有挑戰權威的資本。
但最近，那位遠在南洋、戰績宛如神話的“蒙奇路飛”大將，成了他們心目中完美的標杆和刺向舊秩序的利劍。
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