“懷俄明”號在沉沒前打出的最後一輪齊射中,四發主炮炮彈有一發直接命中“陸奧”號。
這發炮彈恰好打在之前魚雷命中的損傷區域附近。原本就已受損的水密結構再也承受不住,大量海水湧入,讓這艘巨艦幾乎停滯在海麵上。
而打出這致命一擊的“懷俄明”號,自身也被“長門”號的一發410毫米炮彈擊中。
艦體以肉眼可見的速度加速下沉,成為今天第一艘沉沒的戰列艦。
沒過多久,“阿肯色”號在集火“陸奧”號時,被鬼子正在下沉的“榛名”號命中。
一枚356毫米炮彈鬼使神差地打入了“阿肯色”號左舷水線處的一個破口,炮彈直接鑽入艦體內部,在接近彈藥庫的通道中爆炸。
“阿肯色”號的艦體從中部開始斷裂,在不到兩分鐘的時間裏就斷成兩截,迅速沉沒。
此時,雙方艦隊的距離已進入了中小口徑火炮也能有效命中的範圍,雙方的副炮、高炮都加入了互射,海麵上彈如雨下,戰鬥更加慘烈。
不斷有艦艇被擊中,炮手陣亡,炮管扭曲。不斷有水兵在甲板上被破片掃倒。海麵上飄滿了救生圈、木箱、油桶,以及漂浮的屍體。
混亂中,“德克斯”號的最後一門主炮也在這時被擊中。
那是“陸奧”號打出的炮彈,直接命中了“德克斯”號後部唯一還能作戰的三號主炮塔。
炮塔徹底啞火。
這下艦上的人絕望了。主炮全毀,副炮也大半損壞,艦體多處起火,周圍卻是不斷飛舞的炮彈…
他們望著前方不足四千米處,“陸奧”號那龐大的艦體輪廓在硝煙中若隱若現。
“全速前進!”艦長決絕的聲音通過傳聲筒傳遍全艦,“目標,敵艦‘陸奧’號!我們撞上去!”
撞擊。這是這艘1914年服役的老艦最後能做的事了。
“德克斯”號調轉航向,艦艏對準了“陸奧”號左舷中部,輪機兵將已經過載的蒸汽輪機推到極限,航速恢復到了21節。
所有人都發現了他們的打算。
“八嘎!敵艦要撞擊!”陸奧號艦橋上,艦長臉色大變,“所有副炮、機炮,集中火力攔截!驅逐艦,擋住它!”
無數的127毫米炮和25毫米機炮瘋狂射擊,“德克斯”號的上層建築被打得千瘡百孔,甚至又硬抗了“陸奧”號一發410mm炮彈。
但“德克斯”號航向不變。
兩艘鬼子驅逐艦匆忙從側翼插上,試圖用艦體阻攔。
其中一艘被一艘美麗國巡洋艦擊毀。另一艘則繼續前沖,眼看就要橫亙在“德克斯”號最後的航線上。
就在這時,美麗國後方動彈不得、未被鬼子重點打擊的“扭喲”號提供了關鍵的一炮。
布朗中將下令用僅剩的那座主炮塔瞄準了一艘正在攔截的鬼子驅逐艦。炮手們進行了可能是這場海戰中最精準的一次射擊。
兩發356毫米炮彈呼嘯而出。其中一發則直接命中了它的艦橋!驅逐艦的航向頓時混亂,不由自主地偏出了攔截航線。
缺口開啟了。
“德克斯”號渾身燃燒著,拖著濃煙,以21節的速度衝過最後一段距離,在所有人震驚的目光中,攔腰撞上“陸奧”號左舷中部。
撞擊的瞬間,金屬扭曲撕裂的巨響壓過了所有炮聲。“德克斯”號的艦艏像一把鈍斧,狠狠劈進了“陸奧”號的艦體。
大量的海水從巨大的破口處,瘋狂湧入兩艘巨艦,沉沒已不可避免。
“扭喲”號在完成掩護後,自身也被憤怒的鬼子多發炮彈命中。
“長門”號將所有怒火傾瀉到這艘戰列艦上。一輪齊射,八發410毫米炮彈中有三發命中。
第三發最致命,擊中了水線以下部位,徹底破壞了最後的浮力儲備。
至此,新太平洋艦隊所有主力戰艦,四艘戰列艦、兩艘航母,以及伴隨它們的大部分巡洋艦、驅逐艦被鬼子聯合艦隊擊沉。
海麵上,到處都是燃燒的殘骸、油汙、以及掙紮求生的水兵。
鬼子艦隊開始轉向,驅逐艦開始救援己方落水人員,但對於美麗國水兵,他們隻是冷漠地看著,偶爾有驅逐艦駛過時,甲板上的鬼子水兵還會發出嘲諷的鬨笑。
這場被後世稱為“136度海戰”的大規模艦隊對決,最終以新太平洋艦隊幾乎全軍覆沒告終,太平洋的製海權,徹底落入了鬼子聯合艦隊手中。
至少,在全世界看來,是這樣。
此時的勝利者,同樣遍體鱗傷。
聯合艦隊方麵,“陸奧”號戰列艦沉沒,“榛名”號高速戰列艦重傷沉沒,“長門”號戰列艦需要大修。
“妙高”號重巡等數艘巡洋艦重傷、沉沒。艦載機損失超過一百二十架,有經驗的飛行員折損嚴重。
整個艦隊已無力繼續進攻,不得不拖著殘破的隊形,悻悻返航,駛向本土港口進行漫長修整。
吉田大將在“長門”號上聽取了戰果彙報。
參謀唸完報告,吉田大將臉色並不好看。雖然戰略上勝利了,但“陸奧”號的沉沒,讓他這場勝利蒙上了厚厚的陰影。
那可是一艘裝備410毫米主炮的主力戰列艦!是帝國海軍的象徵之一!
吉田大將沉默了很久。
“陸奧’號啊…”他喃喃道,“陛下會震怒的。”
參謀長低聲說:“但我們也殲滅了新太平洋艦隊主力。至少在一兩年內,美麗國無法在太平洋上組織起有效的艦隊力量。從戰略上說…”
“我知道。”吉田打斷他,“戰略上我們贏了。但付出的代價…比預期大得多。”
他原本以為,憑藉聯合艦隊的強大,可以以更小的代價殲滅新太平洋艦隊,畢竟有遠東艦隊和珠寶港艦隊覆滅的例子在前。
但現實是,他高估了自己,同時敵艦隊的頑強也超出想像。那些老舊的戰列艦即使被命中多發炮彈,依然堅持還擊,甚至到沉沒前最後一刻。
而且,己方戰列艦主炮的命中率…似乎沒有想像中那麼高。
“長門”號打了十五輪齊射,總計發射120發410毫米炮彈,隻取得了三個確認命中。齊射命中率約2.5%。
這個資料在戰列艦對決中不算差,但吉田總覺得…哪裏不對勁。他望向西南方,那裏是南洋的方向。
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