海軍部長緩緩吐出一口雪茄的煙霧，打破了沉默：
“你的意思是，小島國人擁有兩支‘主力艦隊’？一支明麵上的在家看門，另一支我們不知道的，已經能遠涉重洋，摧毀一個歐洲國家的殖民地海軍？”
第一海務大臣點了點頭，“他們隱藏的造艦能力和艦隊規模，遠比我們情報顯示的要大。而且這次露麵的，可能隻是其中一部分。我們對這個對手的實力評估，嚴重的低估了。”
“該死的！”主管造艦的造艦局局長忍不住罵了一句，“他們的財政怎麼可能支撐得起建造這麼多軍艦？這不合邏輯！”
“邏輯？”情報局長苦笑，“當他們的戰爭機器開動，並且目標明確地指向掠奪資源時，邏輯會變得很不同。”
“當初誰能想到他們會對大漢國動手？荷南殖民地的石油和橡膠，可能就是他們下一個掠奪目標。這次襲擊，既是展示肌肉，也可能是在清掃障礙。”
“我們不能抱著僥倖心理。”第一海務大臣回到座位，雙手按在桌上。
“要馬上向小島國政府發出正式照會和警告，措辭要強硬，明確表示帝國對其在南洋的侵略行為零容忍，要求其立即停止一切挑釁，並對此事件做出全麵解釋和賠償。”
“同時立刻加強遠東艦隊。從地中海艦隊和本土艦隊再擠一擠，哪怕是‘R級’老式戰列艦，先開過去撐撐場麵也好，遠東艦隊必須進入最高戰備狀態。”
他又看向造艦局局長和海軍設計局的負責人。
“我們的戰列艦，必須跟上，造艦局立刻重新全麵評估‘獅級’戰列艦的設計方案。我需要一份詳細的、加速建造的時間表和資源需求報告，下週就要！”
“還有，主力艦的現代化改裝，刻不容緩。我們要讓這些老將，在關鍵時刻還能有一戰之力！”
第一海務大臣環視全場：“先生們，小島國人用巨炮向我們宣告了他們的野心和實力。皇家海軍統治海洋的時代或許麵臨著前所未有的挑戰，但我們絕不退縮。”
“我們要用更快的建造速度、更優秀的設計、更強大的火炮，告訴他們，大洋之上，誰纔是真正的規則製定者！散會，立即行動！”
會議室的門開啟，高官們麵色凝重地快步走出，沉重的腳步聲在走廊裡迴響。
美麗國的反應，比英給蘭更為直接。
總統麵對幕僚和軍方代表，麵色嚴峻：
“先生們，我們不能再抱有幻想了。小島國用行動證明瞭，他們是太平洋地區和平與安全最直接、最危險的破壞者。”
“他們不僅對漢國進行著野蠻的侵略，現在更是將槍口對準了歐洲國家。他們的目標是整個西太平洋和南洋的資源！”
“那個《禁運法案》，”他敲了敲桌子，“必須馬上在國會通過！石油、廢鋼、有色金屬…一切戰略物資，停止向小島國出口！我們要用經濟絞索，勒住這頭野獸的脖子！”
與此同時，海軍部長也接到了緊急命令。
全麵重新評估太平洋艦隊，特別是戰列艦部隊的實力對比。
關於新型快速戰列艦的建造進度被要求不惜成本加快，而關於建造更大、更快、火力更強的戰列艦的研討，被提上了最高優先順序。
法蘭西、意呆利乃至三德子的海軍部門，雖然各自立場和算盤不同，但在專業領域卻做出了近乎一致的反應。
所有人的目光，都不約而同地聚焦在“長門級戰列艦”那令人震撼的表現上——超乎預估的遠距離射擊精度、410毫米巨炮對堅固堡壘的毀滅性效果。
無數繪圖板上，戰艦的線條被修改，裝甲被加厚，主炮口徑的數字被再次加大。
可以說，長門級那令人震撼的遠距炮擊表現，如同一針強心劑，注入了本因航母崛起而對戰列艦價值有所懷疑的各國海軍高層心中，巨艦大炮主義的火焰再次熊熊燃燒。
王澤這一手，完美達成了他的目標。
而在風暴的中心——小島國，則是一番百口莫辯的詭異景象。
小島國海軍軍令部，足以掀翻屋頂的咆哮正在響起。
“八嘎！八嘎呀路！這TM到底是誰幹的？”
海軍大臣的臉色紫紅，額頭上青筋暴跳，拳頭將厚重的橡木桌麵捶得咚咚作響，“長門和陸奧？它們明明在吳港和橫須賀的船塢裡進行定期維護！”
“所有的日誌、所有的值班記錄、所有的岸基觀測都證明它們從未離開！難道我們帝國海軍的鎮國之寶，自己長了翅膀飛去了南洋嗎？”
“還是說，我們海軍軍令部對自己麾下最強大的戰艦已經失去了掌控？”
他的怒吼在牆壁間回蕩，底下站著的軍官們一個個噤若寒蟬，冷汗直流。
一名參謀硬著頭皮，上前一步彙報，聲音有些發虛。
“大臣閣下，荷南方麵的照片和目擊報告，還有…還有我們駐荷南領事館武官發回的電文…都，都顯示那確實是長門級…這一點…”
他的聲音越說越小，最後幾乎微不可聞。
“放屁！”一個激進南下派的將領猛地拍案而起，他臉上帶著憤怒，但若仔細看去，在那熊熊怒火之下，眼底深處卻隱隱跳躍著一絲興奮。
他揮舞著手臂，聲嘶力竭：
“這分明是卑劣的栽贓！是無恥的陷害！是某些陰險的勢力，企圖用這種下作的手段，挑起帝國與西洋列強的全麵衝突，好讓他們坐收漁利！”
“我們必須立刻、馬上向全世界澄清事實，揭露這個陰謀！”
這傢夥一番話說得義正辭嚴，彷彿帝國海軍受了天大的委屈。然而，熟悉他立場的人卻能聽出那話語底下隱藏的算盤——
此事根本無從澄清，隻會越描越黑，他此刻一個勁兒地拱火，就是想激起上層的怒火，推動南下戰略。
“澄清？怎麼澄清？”果然，先前那位參謀此刻都快哭出來了，“現在全世界都說是我們乾的！證據‘確鑿’！”
“西洋各國已經集體提出了抗議，美麗國的禁運法案已經通過！我們的國際聲譽和戰略環境正在急劇惡化！天蝗陛下已經被驚動，恐怕…恐怕很快就會有禦前問詢…”
話音未落，一名侍從武官快步闖入，立正敬禮：“大臣閣下！宮內急召！陛下請您即刻前往覲見！”
會議室內的空氣瞬間凝固了。
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