“該艦隊包括一艘經過現代化改裝的‘伊麗莎白女王級’戰列艦,一艘在體型和技術上都超越我軍在建航母的大型航空母艦,一艘型號未知、被對方作為旗艦使用的、體型更為龐大的新式戰列艦。”
“還有兩艘希佩爾海軍上將級重巡洋艦,五艘驅逐艦和五艘護衛艦。”
“整個艦隊訓練有素,戰術協同嫻熟,顯示其具備頂級職業海軍素養。”
口述到這裏,特使加重了語氣:“基於此,我強烈建議重新評估王澤及其護衛隊的真實實力。其價值,絕非區區五艘重巡所能衡量。”
“其所掌握的海軍裝備、建造技術乃至背後可能存在的完整軍工體係,對我國打破現有海上僵局,可能具有難以估量的戰略意義。”
口述完主要部分,特使略一思索,補充了最後一句,這也是施特恩少將在電文中特意請示的:
“另,對方暗示,其擁有的‘伊麗莎白女王級’戰列艦亦可出售,但似乎隻接受黃金交易。請示,是否授權啟動相關軍購談判。”
“立刻發出去。”特使揮了揮手。
“是!”副使記錄完畢,不敢有絲毫耽擱,立刻轉身離開,前去傳送這份至關重要的電報。
房間裏隻剩下特使一人。
他站起身,緩步走到窗邊,推開窗戶,望著外麵漆黑而寧靜的夜空,晚風帶著一絲涼意拂麵,卻無法吹散他心頭的灼熱與波瀾。
遠方隱約傳來護衛隊夜間訓練的號角聲,更遠處是連綿的群山輪廓。這一切看似平常,但此刻在他眼中,卻籠罩上了一層神秘而強大的光環。
“王澤…你究竟是什麼人?”特使喃喃自語。
就在特使的加密電波穿越重洋,抵達百林的時候,聞訊趕來的重要人物迅速聚集到元首書房,燈光幾乎亮到了天明。
電報內容在海軍部和元首核心圈子裏引發了前所未有的震動。
五艘重巡幾乎沒有花錢就順利到手固然令人欣喜,但那支意外出現的強大護航艦隊,讓所有人都為之震驚。
“伊麗莎白女王級…全新的超級戰列艦…大型航母…”
洗頭佬反覆咀嚼著這些詞彙,他揮舞著電文紙,在世界地圖前來回踱步,眼中閃爍著狂熱與算計。
“先生們!你們都看到了嗎?我們之前的判斷完全錯了!太保守了!這個王澤,隱藏得太深了!”
“他能拿出坦克、飛機、大炮,現在甚至能直接拉出一支完整的、訓練有素的現代化艦隊!這意味著什麼?這意味著他背後隱藏的力量,遠超我們的想像!”
海軍元帥起身,努力抑製著內心的激動:
“諸位同僚,這支艦隊的出現,意味著它有打破遠東的海上力量平衡的能力。英給蘭和法蘭西在遠東的那幾艘老舊的戰艦,在這支艦隊麵前恐怕不堪一擊。”
“回想一下,我們當初之所以與小島國接觸,不正是因為他們擁有一支強大的、能夠威脅英給蘭、法蘭西遠東利益的聯合艦隊嗎?”
他走到地圖前,指向遠東海域。
“根據施特恩的描述,這支神秘艦隊僅僅展現出來的部分就有如此水準,我個人判斷,其全部戰鬥力,恐怕已經在聯合艦隊之上!”
“他們能建造、改裝航母、戰列艦,甚至設計出全新艦型,這背後絕對有一個龐大、先進的完整軍工體係,一個超級勢力!”
海軍元帥說的隻對了一辦,王澤手裏的戰艦確實遠超小島國的聯合艦隊,可惜手裏缺少合格的水兵,目前的戰鬥力就隻有施特恩看到的第一艦隊。
不過別人可不會那麼認為。
“這正是關鍵所在!”洗頭佬猛地一拍桌子,巨大的聲響在書房內回蕩。
“王澤這個人雖然一直活躍在漢國戰場,但我感覺他是我們天然的盟友,我們可以嘗試通過他與他背後的勢力合作。”
“所以我認為,那艘升級過的‘伊麗莎白女王級’戰列艦,我們必須買下來!”
“一是加深合作,二是加強我們的艦隊力量,三是為我們研究英給蘭戰艦提供絕佳樣本!其價值,絕對超過我們自行建造兩三艘新艦!”
最高統帥部參謀長卻有些擔憂,他眉頭緊鎖:“我承認這支艦隊的力量令人震驚。但正因如此,我們才必須更加謹慎。”
“這個王澤,他的真實意圖究竟是什麼?他如此輕易地出售主力戰艦,難道不怕養虎為患嗎?將我們寶貴的黃金儲備大量投入這裏,是否會影響我們其他的戰略規劃?”
海軍元帥麵色凝重地搖了搖頭,“不管他有什麼企圖,有一個事實是我們必須正視的,帝國海軍的實力與我們的戰略需求嚴重不符,我們亟需加強艦隊力量,而且是越快越好。”
“英給蘭的艦隊擁有超過15艘現役的戰列艦和戰列巡洋艦!這還不算他們那些數量更多、同樣具備強大火力的重巡洋艦和輕巡洋艦!”
“一旦局勢有變,他們的本土艦隊可以輕易地封鎖北海,將我們的艦隊困在波羅的海這個‘內湖’裡!我們的商船將寸步難行,來自海外的資源將被徹底切斷!””
經濟部長看他們吵起來,連忙提出了一個尖銳的問題:
“元首,我們目前的黃金儲備雖然通過一些特殊手段有所增加,但要購買頂級戰列艦,這將是一個極其沉重的負擔,我們是否應該更謹慎地評估價效比?”
洗頭佬的眉頭緊緊鎖在一起,黃金儲備問題確實戳中了當前帝國財政最敏感的神經。
國家的黃金和外匯儲備本就捉襟見肘,雖然通過一係列嚴厲的外匯管製和最近從猶太人那裏“借”來了一些,但依然不多。
他心裏暗忖:“看來要加快對那些人動手的速度了。至於買戰艦需要的黃金,先談來看,實在沒法硬著頭皮也得買。”
抬起頭,洗頭佬看向經濟部長:“這艘戰列艦,關係到帝國海軍能否突破封鎖走向大西洋,絕對不容有失。”
“至於你擔心的,購買其他戰略物資所需的外匯…這根本不是問題。繼續向那些國家借,能借多少就借多少!”
此時三德子的經濟在“要大炮不要黃油”的政策下高速運轉,但其龐大的重整軍備計劃和對基礎建設的巨額投資,早已耗盡了國內資本。
巨大的資金缺口,很大程度上正是通過大規模舉借外債來彌補的。
而那些短視的國家為了不可能拿到手的利潤,不斷將資本投入這個窟窿,直接把三德子給喂肥了,後來的事,很大程度上是他們自找的。
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