實驗室在半山腰的三孔窯洞裡。
蘇勇帶著周礪走進去的時候,何莫修正穿著一件滿是汙漬的粗布圍裙,蹲在地上擺弄一個用鐵皮桶改造的簡易發酵罐。他的三個助手——兩個是衛生所調來的護士,一個是從傷員裡挑出來的初中畢業生——正在旁邊用棉花塞玻璃瓶口。
窯洞裡瀰漫著一股酸腐的黴味,混著玉米漿發酵後特有的甜臭氣。條件簡陋得令人髮指:培養皿是用罐頭盒改的,恆溫箱是在土炕上砌了一圈磚、底下燒木炭,溫度計隻有兩根,其中一根還裂了縫,用鬆香糊著。
周礪站在窯洞門口,目光緩緩掃過每一個角落。
蘇勇在旁邊不動聲色地觀察著他的視線軌跡。周礪先看了發酵罐——明麵上隻有三個,都是最小號的鐵皮桶,容量加起來不超過一百升。然後他看了培養架——上麵擺著大約四十個罐頭盒培養皿,裡麵長著深淺不一的綠色黴斑。最後他的目光落在了牆角堆著的原料上——幾袋玉米漿、半筐紅薯、一小罐棉籽餅。
以這些裝置和原料的規模來推算,月產兩百支青黴素,勉強說得通。
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周礪走到何莫修身邊,蹲下來看他手裡的發酵罐。
」何先生,我是總部聯絡處的,姓周。」他的語氣很和善,」我對這個不太懂,能不能給我講講,這一罐能出多少藥?」
何莫修抬起頭,看了蘇勇一眼。
蘇勇微微點頭。
」這個罐子容量大概三十升,」何莫修推了推鼻樑上並不存在的眼鏡——那是他緊張時的習慣動作,」裝滿培養液之後,接種青黴菌,在二十四到二十五度的恆溫條件下發酵七到十天。順利的話,一罐能提取大約十五到二十支的量。但實際上廢品率很高,菌種汙染、溫度波動、提純損耗……真正能用的,大概隻有一半。」
」也就是說,三個罐子同時開工,一個週期最多出三十支?」
」差不多。」
」一個月能跑兩到三個週期?」
」理論上可以。但中間要清洗、消毒、重新配培養液,實際上一個月最多跑兩個半週期。」
周礪在心裡算了一下:三個罐子,每週期三十支,兩個半週期,七十五支。再算上廢品率減半——
」那月產應該在三四十支左右?」他抬起眼睛,」怎麼能到兩百支?」
何莫修的手指不易察覺地抖了一下。
蘇勇在旁邊接過了話:」周處長,這三個罐子是最近才換的,之前用的是大罐,壞了兩個,正在修。你要是早來半個月,看到的就是五個大罐同時轉。」
」哦?」周礪站起身,拍了拍膝蓋上的土,」大罐在哪兒?能看看嗎?」
」在後麵那孔窯洞裡,拆開了在修。」蘇勇朝窯洞深處揚了揚下巴,」何莫修,帶周處長去看看。」
何莫修領著周礪往裡走。第三孔窯洞的角落裡,果然堆著兩個被拆開的大號鐵桶,旁邊散落著扳手、鐵絲和幾塊補丁鐵皮。這是蘇勇回來之前何莫修按照吩咐佈置的——把兩個正在使用的大發酵罐拆了零件,偽裝成損壞待修的樣子。
周礪蹲下來看了看,用手指敲了敲鐵桶壁,又摸了摸焊縫。
」這桶壁上有水漬。」他忽然說了一句。
何莫修的心跳漏了一拍。
水漬意味著這個桶最近還裝過液體。如果真的是」壞了在修」,桶壁應該是乾燥的。
」清洗過了。」何莫修的聲音有一絲不自然,」拆之前要把殘液倒掉,用清水沖洗,不然鐵皮會鏽得更快。」
周礪」嗯」了一聲,冇有追問。他站起身,拍了拍手,笑眯眯地說:」何先生辛苦了,條件這麼艱苦還能出成果,了不起。」
何莫修乾笑了兩聲,後背已經被冷汗浸透了。