鬆井次郎瞥了高俅一眼。
高俅是條好狗，不用拴繩子就知道該往哪跑。
他立刻堆上笑臉，小碎步湊到鬆井身邊，幫鬆井整理軍裝，一邊用日語搭話。“哎呀，這麽晚了開會，辛苦辛苦！鬆井閣下這就換衣服，對了，我替鬆井閣下準備一下材料，這次會議需要帶什麽檔案？”
傳令兵麵無表情，目光蔑過高俅，帶著一絲厭惡——支那翻譯官，在日本軍人眼裏連軍犬都不如。
“不需要任何材料。掃蕩會議。”
說完，傳令兵轉身走了，靴跟在走廊地板上敲出一串幹脆響聲。
高俅把門關上，臉上的笑容收斂了起來。
“閣下，是掃蕩會議。”
鬆井眉頭高蹙。
掃蕩會議。這對他而言意味著行軍、泥地、蚊蟲，以及不可預知的危險。而他現在最不需要的就是危險。
城南煙土行鋪麵三天後開張，城北糧行掌櫃約了後天來“拜碼頭”，西城那幾個大戶的古董字畫也正在估價。高俅替他安排得妥妥帖帖，隻等他出麵坐鎮，白花花銀元就能淌進口袋。
“真是……”鬆井嘟囔了一句，“偏偏這個時候.....”
高俅眼珠子一轉，遞上熨得筆挺的軍裝外套，嘴巴也沒閑著。
“閣下莫急。中國有句古話——獅子搏兔，亦用全力。”
鬆井斜眼溜了他一下。
高俅趕緊縮了縮脖子，露出一個恰到好處的諂笑。
鬆井沒再多說。他扣好領扣，在鏡子前站了兩秒，把軍帽帽簷壓低了半寸。鏡子裏映出一張消瘦但還算精神的臉，軍裝筆挺，軍銜鋥亮，活脫脫一個帝國軍人該有的樣子。
他抬手拍了拍高俅的肩膀，力道不輕不重。
高俅腰彎得更低了。
鬆井推門出去，四平八穩地踱步走向司令部會議室。
司令部會議室燈火通明。
長條桌鋪著軍用地圖，尾高龜藏坐在主位，五十來歲的人了，脊背挺得筆直，軍裝金紐扣在燈光下反著冷光。他麵前擱著一份情報，封麵上蓋著一個紅色“偽”字。
高崗茂站在側麵，雙手背在身後，嘴角掛著淺淺地弧度。
鬆井推門進來的時候，三四個參謀軍官已經到了。
他們的目光在鬆井身上掃了一下，又收了迴去。
鬆井不動聲色，行了個標準軍禮，在下首位坐下。
尾高龜藏翻開情報。
“諸君，沂蒙山方麵傳來訊息。”他敲了敲桌子，微揚下巴。“一個叫''坐地虎''的當地勢力報告稱，有一支五六百人規模的敵軍盤踞在沂蒙山一帶，裝備精良，行事兇殘，並且已經消滅了黑虎寨等數股山匪。”
他停頓了一下，目光移向高崗茂。
“高崗課長的評估是——待覈實的情報。”
高崗茂微微欠身，語氣從容。
“是的，司令官閣下。自帝國對魯西北完成掃蕩以來，該地區有組織的抵抗力量已基本瓦解。沂蒙山區此前從未出現過成建製的敵軍活動。這份情報的提供者是一個爭奪地盤的土匪，其動機和可信度都存疑。以卑職的判斷，極大概率是土匪之間的內訌，坐地虎為了借帝國之手鏟除對手，故意誇大其詞。”
他聲音平穩、自信。
尾高龜藏點了點頭。“但程式上，仍需派人核實。”
“當然。”高崗茂欠身，“例行偵查即可。若情報屬實，順勢剿滅便是。”
說完，屋子裏安靜了兩秒。
在場所有人的目光，包括尾高龜藏的，都慢慢移向了鬆井次郎。
鬆井脊背上的汗毛都豎了起來。
他知道接下來會發生什麽。這種輕鬆的小任務，從來都是踢給不受待見的人。而在這間屋子裏，最不受待見的人，就是他。
鬆井次郎清了清嗓子，臉上堆起一個得體微笑。
“司令官閣下，關於沂蒙山方麵——”
“高崗課長的判斷卑職完全讚同。這大概率不過是一小股流竄的潰兵，裹挾了一些當地的刁民罷了。沂蒙山地形複雜，剿滅這種小股敵人需要的不是經驗，而是勇氣和銳氣。卑職鬥膽推薦宮本少佐.”
宮本，那是駐濟南城防部隊裏以敢衝敢打聞名的年輕軍官。
“此人年富力強，求戰心切，正適合這種需要快刀斬亂麻的任務。”
在場幾個參謀軍官交換了一下眼神。
微不可察地撇了撇嘴。鬆井次郎這個人……怎麽說呢。整個徐州會戰期間，他的聯隊被打殘了，軍曹以上的士官死了一大半，可他本人連褲子都沒破，不是因為他善戰，而是因為他永遠站在最後麵。
這種人，在軍官食堂裏都沒人願意跟他同桌。他的大佐是怎麽升上來的，實在是讓人懷疑。
高崗茂嘴角微微下咧。那是對下等人的譏諷，鬆井次郎出身貧寒，靠著莫名其妙的軍功勉強爬到大佐，在他們這些世家子弟麵前，跟雜種犬沒區別。
“鬆井大佐太謙虛了。”高崗茂瞥了一眼尾高龜藏，微微垂頭。“論在魯西北與支那遊擊隊的作戰經驗，在座恐怕沒有人能超過您。”
尾高龜藏點了點頭，將身體靠在椅背上，蔑著鬆井。
鬆井臉上笑容僵了大概半秒，然後迅速恢複。
“高崗課長過譽了。”他斂了斂眼瞼，聲音平穩，“正因為卑職與支那遊擊隊交過手，才深知不可輕敵。卑職的部隊在徐州會戰後減員嚴重，目前可用兵力不足兩個中隊規模……以這樣的兵力深入沂蒙山腹地，卑職擔心力有未逮。如果司令官閣下堅持由卑職執行此任務，卑職懇請增派一位經驗豐富的戰術軍官協助。”
他頓了一下，做出認真思索的表情。
“小林少佐，無論是戰術素養還是山地作戰經驗，都是最合適的人選。有小林少佐的戰術指導，卑職纔不至於辜負司令官的期望。”
屋子裏靜了一瞬。
這話說出來，幾個參謀軍官幾乎同時別過了臉。
鬆井次郎是大佐，小林是少佐。一個大佐公開要求一個少佐來給自己“戰術指導”。這等於當著所有人的麵承認自己不會打仗。
換作任何一個正常帝國軍人，寧死也說不出這種話。
但鬆井次郎說出來了，臉上甚至沒有任何羞恥的表情。他的眼神平靜、誠懇，像一個真心實意在為任務考慮的指揮官。
如果陳鋒在場看到這一幕，大概會給出四個字的評價，影帝附身。
尾高龜藏沉默了幾秒。他看鬆井的眼神很複雜，鄙夷的成分居多,但也有一絲說不清道不明的東西。
這個人雖然窩囊，但至少……沒添過大亂子。而且他很懂分寸....小林正是他看重的嫡係下屬。
“小林現在駐紮在東阿縣，調過來需要五天。”
尾高龜藏手指點了點手背。
“五天後出發。鬆井大佐負責指揮，小林少佐協助戰術部署。兵力以鬆井聯隊殘部為基幹，不足部分從濟南守備隊臨時抽調一個小隊補充。核實情報後，如確認存在成建製敵軍，就地剿滅。”
他合上情報封皮，掃了一眼在座眾人。
“就這樣。散會。”
鬆井站起來，行了個標準軍禮，轉身走出指揮室。
他步伐不急不緩，脊背挺的筆直，軍靴踩在走廊上一下一下，哢噠哢噠地響。沒人發現他的右手，指尖在微微發顫。
一千多號人，這是他手裏全部的家當。徐州戰場上他拚了命地保住的家當。
沂蒙山，土匪，五六百人……
鬆井深吸了一口氣，把那股湧上來的煩躁壓了下去。
沒關係。小林少佐是尾高的嫡係，讓小林去衝。他鬆井次郎，隻需要站在最後麵，好好地活著迴來就行。
他已經在這件事上積累了豐富的經驗。
同一時刻，八百裏之外。
沂蒙山，鐵爐溝。
穀地南麵不凍溪上遊，用鬆木搭了個簡易靶場。立著三塊門板，門板上用木炭畫了人形靶，跟小孩塗鴉似的。
三百多號人黑壓壓擠在靶場後麵的土坡上，抻著脖子望。
戴萬嶽趕製的樣槍出爐了，現在要試靶了！