唐韶華剛退下台，餐廳經理滿臉通紅地攔住了他。
“這位.........華先生！”餐廳經理橫了一眼領班，領班垂著頭，偷了一眼唐韶華。“讓您在後廚洗碗真的是太屈才了！”
“我的上帝！您就是我的搖錢樹！”經理一把抓住唐韶華的手，手掌又熱又潮，“那幫意大利人和英國佬為了爭風吃醋，把我的酒窖都快搬空了！還有那個德國軍官，他直接訂了一個月的位子！”
唐韶華不動聲色地抽出自己的手，在袖子上擦了擦，眼神憂鬱而落寞，薄唇緊抿。
“咳咳，音樂大師的雙手不應該被油汙給埋沒了。”經理終於意識到了自己的失態，捂嘴輕咳了一下，正了正神色，掏出十塊大洋遞了過去。“這些錢不多.......”
唐韶華蹙著眉頭，擺了擺手。“錢財乃身外之物，我隻是……想離我的繆斯近一些。”
經理一愣，隨即眉眼皆彎，嘴角壓不住上揚，看唐韶華的眼神中閃著金光。
“懂！我懂！”他沒有急著收起大洋，“華先生，您這樣的藝術家，當不然不會為了金錢的銅臭而失去對藝術的執著。當然我們也不能再讓您待在後廚了！我給您開一份長約，薪水您開！”
領班忍不住抬起頭，瞪大了眼睛看向了唐韶華，離得近的幾個侍者也是嘴巴大張，閉不上。
唐韶華緩緩搖了搖頭，四十五度角仰望天花板，彷彿那裏有他的詩和遠方。
“藝術，是無價的。”他輕聲呢喃，語氣裏帶著說不出的遙遠，“我若為了錢財彈琴，那是對藝術的褻瀆，更是對曼青小姐的侮辱。”
經理的嘴巴張成了“o”型，舉著大洋的手僵住了。
“那……那您……”經理猶豫地緩緩收手，準備將大洋放迴兜裏。
“這樣吧，”唐韶華一把抓住了他的手，“我與餐廳簽一份長約，隻要曼青小姐在，我就在，年薪，一塊大洋。”
“先簽十年的。”說著一把收走李經理手中的大洋。
“一……一塊？”經理眼角抽動了一下，扯起半邊嘴角。
“一塊大洋，足矣。”唐韶華斬釘截鐵，“我隻有一個要求，不能幹涉我追求曼青小姐。”
經理看著唐韶華那張寫滿“為愛癡狂”的臉，咬了咬後槽牙。琴技高超，會外語，還能讓洋大人玩命砸錢，最主要的是，胡曼青明顯掐半拉眼珠子看不上他。這不就等於白送的嗎？
“成交！”他生怕唐韶華反悔，一口答應下來，為了安撫這個傻少爺，他湊過去，神神秘秘地壓低聲音。“華先生，您眼光真毒。跟您透個底，這胡小姐其實不姓胡，她姓戴，叫戴瑛。她可不是一般的歌女，是正經的良家子，聽說是為了給家裏父親治病纔出來拋頭露麵的。”
唐韶華挑了挑眉毛。“哪個戴？”
“披星戴月的戴。”
姓戴！好巧！他要找的老頭也姓戴。
他點了點頭，沒再多問。
等經理離開去準備合同的時候，唐韶華迴到後廚角落換自己的衣服。
一幫廚子已經知道了他的身份大躍遷，找他幫忙的胖幫廚湊了過來，遞過來一個盤子，裏麵還有剩下的牛排，“兄弟，你這是一步登天了啊。”
唐韶華擺了擺手，謝絕了他的好意。
胖幫廚也不在意，伸手就從盤子裏撿起了剩下的牛排，放入口中大嚼起來，口裏含混不清。“你可真行！才來半天就翻身了，以後天天能見著那戴小姐了。不像我們.......”
“她……每天都來？”唐韶華不經意地問。
“那可不，雷打不動。”胖幫廚嚥下一大口肉，左右張望了一眼，擠眉弄眼地，帶著幾分得意。“每天唱完，都會從我這把客人剩下的牛排打包帶走。說是帶給她那個爹吃。”
唐韶華心裏一動，“她父親……病得很重？”
“那戴小姐是個孝女，有次我那塊傳下來的老懷錶停了，找遍南市沒人敢拆，她隨手帶迴去，第二天她爹就給拾掇好了，連個劃痕都沒留！打那起我就知道，她家那老頭子，手裏是有真功夫的。”
唐韶華眼睛一眯，瞳孔微微收縮，輕哦出聲。
姓戴、瘸腿、修精密機械！
怎麽這麽像他要找的戴萬嶽呢？可是沒有聽說他有女兒啊！
唐韶華心中雜念紛生。
他要確認一下，到底是不是戴萬嶽！
.......
午餐喧囂散盡，萊茵河西餐廳後台，昏黃電燈光暈下，胡曼青卸去了臉上脂粉。
她褪下流光溢彩的舞台旗袍，輕輕扣上斜襟短衫盤扣。月白色，料子是最尋常的薄棉布，極為素淨，覆在肩頭，半點腰身不顯。下身換了條藏青肥腿文明褲，褲管寬寬垂落，遮住了身段，腳下踩一雙黑布平底鞋。
從頭到腳，都是津門街頭最普通、最不起眼的年輕姑娘模樣。
可即便如此，也掩不住那股子天生驚豔。素顏時少了台上的豔光，多了幾分清潤柔和，像是清水裏開出的白蓮。
此時，沒人會把這個穿布衫長褲、低頭疾行的普通姑娘，和台上那個穿旗袍、唱情歌的耀眼歌星聯係在一起。
她提著食盒，快步走出餐廳後門，匯入人流。
走出兩條街，她眼角餘光一瞥。
那個救場的小白臉鋼琴師，像個蹩腳偵探，自以為藏得很好，壓低了帽簷，跟在幾十米外，裝模作樣的在小攤上挑東西。
胡曼青嘴角勾起一抹弧度，眉峰冷厲。
她招了一輛黃包車，在租界裏不緊不慢地兜起了圈子。車夫拉著車，她看似在欣賞街景，實則利用路邊店鋪櫥窗倒影，將身後那個笨拙跟蹤者看了個一清二楚。
“媽了個巴子的，還敢跟？當姑奶奶吃素的？”
唐韶華也叫了一輛黃包車跟在後麵，還在為自己的跟蹤技術沾沾自喜，他甚至開始在腦子裏演練，待會兒那老頭要真是戴萬嶽先生，該如何優雅地介紹自己，如何曉之以情、動之以理，將這位大國工匠請迴山東。
在他的胡思亂想中，前方黃包車在西關教堂幾條街外，一個偏僻巷口停了下來。
胡曼青付了車錢，提著食盒，頭也不迴地走進了那條死衚衕。
唐韶華撥出一口氣，“終於到了！”
他付了錢，整了整衣領，理了理被頭發，走向了胡曼青進去的衚衕口。
死衚衕中陰暗寂靜，遠處教堂鍾聲隱約傳來。
胡曼青閃身進入衚衕，後背緊緊貼住冰冷牆壁，選了拐角處的視覺死角。她將食盒輕輕放在地上，右手從挎包裏，摸出一把精緻小巧的m1906勃朗寧袖珍手槍。
她卸下彈匣看了一眼，子彈滿滿當當。重新裝上，拉動套筒，子彈上膛的機括聲在衚衕裏微不可聞。
舞台上那個眼波流轉、歌聲婉轉的胡曼青消失了。
她背靠牆壁，雙手握槍，槍口平舉，預瞄著衚衕入口。
“管你是哪路的狗，下輩子記住了，別跟東北人耍大刀。”
衚衕外，唐韶華深吸一口氣，一隻腳即將踏入衚衕口。
就在這千鈞一發之際，一隻粗糙而強有力的大手，猛地從他身後伸了過來！
揪住了他的衣領向後猛地拖拽！
動作幹淨利落，一氣嗬成。
唐韶華雙腳都有片刻離地，衣領子勒得他喘不上氣，接著被一隻大手捂住了嘴，拖向了一邊。
衚衕內，胡曼青屏息凝神，等了半晌，外麵卻毫無動靜。
她皺了皺眉，小心翼翼地探出半個頭。
衚衕口空空如也，隻有風捲起幾片落葉。
她收起槍，嘴角泛起一抹輕蔑。
“算你命大。”
提起食盒，轉身離開了衚衕。