山城。
這座被江水環抱的城市，在冬日的晨霧中若隱若現，像一幅褪色的水墨畫。
江麵上船隻穿梭，汽笛聲此起彼伏，碼頭上扛包的苦力喊著號子，挑擔的小販扯著嗓子叫賣，一切都和往常一樣，但又和往常不一樣——因為新八軍要來了。
當新八軍浩浩蕩蕩向山城進發時，山城政界已經炸開了鍋。
各方勢力都在打這支精銳之師的主意——有人想拉攏，有人想收編，有人想削弱，有人想取而代之，這支一萬八千人的美械部隊，在任何人手裡都是一把鋒利的刀，關鍵是誰來握這把刀。
何應欽的公館坐落在山城郊外的一處山坡上，灰磚青瓦，院子不大，但收拾得極乾淨，院子裡種著幾棵桂花樹，這個季節冇有花，隻有光禿禿的枝丫在晨霧中伸展。
何應欽坐在書房裡，麵前放著一杯剛沏好的龍井，茶香嫋嫋。
“何部長，唐基先生到了。”副官在門口報告。
“讓他進來。”
唐基走進來的時候，腳步很輕。
他穿著一件深藍色的長衫，頭上戴著一頂禮帽，手裡拎著一個公文包，看上去像個商人，而不是一個曾經帶兵的人。
“何部長。”唐基摘下帽子，鞠了一躬。
“坐。”何應欽指了指對麵的椅子，自己端起茶杯喝了一口，“新八軍到哪了？”
“已經過了貴陽，預計三天後到達山城。”唐基坐下來，把公文包放在膝蓋上，“黃璟親自帶隊，龍文章和虞嘯卿隨行。”
“虞嘯卿也來了？”何應欽放下茶杯，嘴角微微翹了一下，“你那個‘侄子’，現在對黃璟可是忠心耿耿啊。”
唐基的笑容僵了一下，但很快恢複如常：“嘯卿年輕，容易被蠱惑，等他看清黃璟的真麵目，自然會回頭。”
“回頭？”何應欽冷笑一聲，“他手裡有一萬八千全美械部隊，他會回頭？唐基，你跟了虞家那麼多年，應該知道，權力這玩意兒，嚐到了甜頭就戒不掉。”
唐基低下頭，冇接話。
何應欽站起來，走到窗前，背對著唐基，他沉默了很久，手指在窗台上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。
“新八軍，一萬八千人，清一色美械裝備，坦克、各式火炮，裝甲車，真的很讓人心動。”他轉過身，看著唐基，“這支軍隊要是進了山城，誰來管？誰說了算？”
“自然是上峰說了算。”唐基小心翼翼地說。
“上峰？”何敬之笑了，笑得很冷，“上峰管得了黃璟？史迪威都管不了，還管得住黃璟？”
他走回桌前，坐下來，端起茶杯喝了一口。
“黃璟這個人，我從你口中也瞭解了不少，年輕氣盛，目中無人，中央之地，手裡重兵，這山城的天，不得變一變啊。”
唐基愣了一下，不過隨即反應過來。
何敬之這是含沙射影，說一說那張少帥呢，長安事變雖然過去了好幾年，但上峰心裡的那根刺，可從來冇拔出來過。
“何部長，那您的意思是……”
“新八軍不能整建製進城。”何敬之放下茶杯，從抽屜裡拿出一份檔案，推到唐基麵前，“這是我擬的方案，你看看。”
唐基接過檔案，翻開。上麵寫著：新六十六師駐紮城北，新六十七師駐紮城南，裝甲師單獨駐紮城西，分片駐防，互不統屬，各師的補給由軍部分彆調撥，不再經過軍部統一分配。
唐基看完，這不是分片駐防，這是分而治之——把新八軍拆成三塊，切斷各師之間的聯絡，讓黃璟無法統一指揮，冇有了指揮權，他這個軍長就成了光桿司令。
“何部長，這……”唐基抬起頭，看著何應欽，“上峰會同意嗎？”
“所以需要你幫忙。”何敬之靠在椅背上，手指在桌麵上輕輕敲擊，“虞嘯卿是新八軍的副軍長，他的態度很重要，如果他同意這個方案，上峰那邊，我來疏通。”
唐基沉默了。
他想起虞嘯卿最後對他說的話——“唐叔，你走吧，彆再來找我了。”
那個人已經不是當年那個跟在他屁股後麵叫“叔”的孩子了，他已經長大了，有了自己的選擇，自己的路。
“何部長，嘯卿他……”
“我知道。”何敬之打斷他，“他對黃璟很忠心，但忠心是可以動搖的。”
他從抽屜裡拿出一封信，推到唐基麵前。
“這是虞老頭寫給你的。”
唐基接過信，手指在信封上摩挲了一下，信封上寫著“唐基親啟”三個字。
不過一摸就知道不對，再怎麼說也是跟了虞父有三十多年的人，這字雖然很像虞父的字跡，但是還是有那麼細微細節被他捕捉。
他本來都打算放棄繼續與黃璟鬥了，可那天何敬之親自來昆明找他，告訴他，隻要整垮黃璟，他就許諾讓虞嘯卿指揮新八軍，想到虞嘯卿，他又再次心動了。
如今上了賊船，他想要下那是難上加難。
於是唐基拆開假信封。
信很短，隻有幾行字：
“唐基吾弟：嘯卿之事，為兄已無能為力，你若能勸他回頭，便勸；若勸不動，便由他去吧，虞家的將來，不在他一人身上，你好自為之。”
唐基把信看完，然後摺好，放進口袋，他抬起頭，看著何應欽。
“何部長，我試試。”
“不是試試，是必須。”
何敬之站起來，走到窗前，“新八軍進山城，是上峰的意思，我攔不住，但怎麼進，進了之後怎麼駐，我說了算，你告訴虞嘯卿，隻要他配合，新八軍軍長，他也不是做不得。”
唐基站起來，鞠了一躬：“我明白了。”
他轉身要走，何敬之叫住他。
“等等，唐基，你跟著虞家這麼多年，應該知道，這世上冇有永遠的朋友，也冇有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”
唐基點了點頭，推門走了。
何敬之站在窗前，望向上峰官邸的位置，沉默了很久。
然後他轉過身，走回桌前，拿起那份檔案又看了一遍。
“全美械啊。”他喃喃自語，“如果當年小六子再果斷點，那個位子我也未必不能做得。”
與此同時，另一場對話也在進行。
戴春風的辦公室在軍統局大樓的頂層，不大，但收拾得很整潔，牆上掛著一幅字——“精忠報國”，是上峰親筆寫的。
桌上擺著一盞檯燈，燈罩是綠色的，光線柔和。
戴春風靠在椅背上，麵前放著一份新八軍的詳細情報——兵力、裝備、軍官名單、戰鬥力評估，一應俱全，他已經看了三遍了，每一遍都在想上峰提出的一個問題：這支軍隊，我還能用嗎？
“老闆，黃璟這個人。”親信站在桌前，小心翼翼地問。
戴春風彈了彈菸灰，“做我們這行的，嘴巴很關鍵，不該問的就彆問。”
親信見戴春風如此，果斷閉上嘴。
“安排幾個人進去，不用太多，三五個就行，不要乾擾他打仗，但要看著他的兵，他在前線打，我們在後方看著。”
“明白。”親信點了點頭，“那唐基那邊呢？”
“盯著。”戴春風走回桌前，坐下來，“唐基啊唐基，好歹也是個人物，這麼多年卻活到狗身上去了，何敬之的話也能信嗎？”
“老闆，那？”
戴春風端起茶杯，喝了一口，“不管他，盯著就好，橫豎不過是個棋子，用完了，估計何敬之也就扔掉了。”
“那我們……”
戴春風放下茶杯，“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
親信點了點頭，轉身走了。
戴春風一個人坐在辦公室裡。
他想起很多年前，在黃埔軍校，第一次見到黃璟的時候，那時候黃璟才16，7歲，穿著一身洗得發白的軍裝，站在操場上，被太陽曬得滿頭大汗。
那時候誰能想到，這個年輕人能走到今天這一步？
山城郊外的一處民宅裡，唐基坐在窗前，他把信放在桌上，點了一根菸。
他喃喃自語，“終日打雁，終被雁啄，這個何敬之也不是好東西，可如今，已是，已是...”
說到著，唐基看向遠處，陷入沉思。
山城，上峰官邸。
上峰站在窗前，他在想事情——想新八軍，想黃璟，想何敬之，想戴春風，想所有人。
“Darling，該吃藥了。”夫人端著一碗藥走進來。
上峰轉過身，接過藥碗，一飲而儘，藥很苦，但他眉頭都冇皺一下。
“新八軍到哪了？”他問。
“已經過了貴陽。”夫人接過空碗，“三天後到山城。”
上峰點了點頭，走回窗前。
“你覺得，黃璟這個人怎麼樣？”他忽然問。
夫人愣了一下，然後笑了：“Darling，軍事上的東西，我可不懂。”
“不是軍事，是人。”上峰轉過身，“他可靠嗎？”
夫人沉默了一會兒：“Darling，再怎麼樣，他是黃埔學生，大義當前，他可不敢跟你唱反調，至於以後嘛，以後的事，誰知道呢？”
上峰看著她，忽然笑了：“你倒是看得明白。”
“不是我看得明白，是當局者迷。”夫人走到他身邊，“這些年用的人，哪個是百分之百可靠的？可靠的不會打仗，會打仗的不可靠。
您能怎麼辦？隻能邊用邊看，邊看邊防。”
上峰點了點頭，冇再說話。
“不過...”
“不過什麼？”上峰看向夫人。
“他很年輕不是嗎？越年輕就越是白紙，那就看Darling，你怎麼用了。”