理查德來得比預計的早。
第二天一早，雨還冇停，他的吉普車就出現在臘戌城外的泥路上。
車陷了兩次，是康丫帶人用騾子拉出來的。
等吉普車渾身是泥地停在軍部門口時，理查德的白襯衫已經變成了黃襯衫，臉上還有一道泥印子，像個剛從戰場上爬下來的潰兵。
“將軍！”他從車上跳下來，張開雙臂就要擁抱黃璟，“見到您真是太高興了！您知道嗎，從加爾各答到這裡的路，比從紐約到倫敦還難走！”
黃璟側身躲過他的擁抱，伸手做了個請的手勢：“理查德將軍，進屋說話，外麵雨大，彆淋壞了您的襯衫——雖然它已經不怎麼白了。”
理查德低頭看了看自己的襯衫，聳聳肩，跟著黃璟進了屋。
龍文章已經在屋裡等著了。
他換了身乾衣服，頭髮梳得油光水滑，還特意颳了鬍子，整個人精神了不少。
桌上擺著茶和點心，還有一壺從鬼子倉庫裡繳獲的清酒——這是龍文章的主意，說是“洋鬼子就喜歡喝這個”。
“龍師長！”理查德看見龍文章，臉上的笑容僵了一下。
上次他被龍文章抱著腿哭窮的經曆還記憶猶新，那件軍裝洗了三遍還有鼻涕印子，他下意識地往後退了一步，好像龍文章隨時會撲上來。
“理查德將軍，好久不見！”龍文章笑嘻嘻地迎上去，伸手就要拉他，“您這一路辛苦了！來來來，坐坐坐！喝點什麼？茶？酒？我們這什麼都有！”
理查德連忙擺手：“茶，茶就好。謝謝。”
龍文章給他倒了杯茶，又給他遞了塊點心，殷勤得像個小二，理查德接過茶杯，小心翼翼地喝了一口，眼睛偷偷打量著龍文章，生怕他下一秒就變臉。
黃璟看在眼裡，忍著笑，開門見山道：“理查德將軍，這次來，有什麼事？”
理查德放下茶杯，從公文包裡掏出一份檔案。
雙手遞給黃璟：“將軍，艾森豪威爾將軍讓我轉達他的問候，他對您在緬甸的戰績非常讚賞，尤其是臘戌戰役，已經作為經典戰例在美國陸軍學院進行教學分析了。”
“替我謝謝艾森豪威爾將軍。”黃璟接過檔案，翻了翻，全是英文，密密麻麻的，他懶得細看，“說正事吧。”
理查德搓了搓手：“是這樣的，將軍，蒙巴頓勳爵希望貴軍能儘快南下，配合英軍進攻曼德勒。史迪威將軍也同意這個計劃，他們認為，現在是收複曼德勒的最佳時機。”
“最佳時機？”龍文章插嘴，“理查德將軍，您看看外麵，下著雨呢？坦克開不動，卡車走不了，連騾子都在打滑。您管這叫最佳時機？”
理查德尷尬地笑了笑：“雨季快結束了。等天一晴……”
“等天一晴，我們自己會打。”黃璟打斷他，“理查德將軍，曼德勒我們會打，但不是現在！我們的兵需要休整，裝備需要補充，彈藥也不夠。上次追擊牟田口，消耗了不少。”
“裝備的事……”理查德連忙說，“我已經跟艾森豪威爾將軍彙報過了，他同意再調撥一批武器彈藥，包括一個營的謝爾曼坦克，還有相應的配件和油料。”
“一個營？”龍文章豎起一根手指，“理查德將軍，當初您可是答應給我們一個裝甲師的。一個營，連零頭都不夠。”
理查德擦了擦額頭的汗：“龍師長，一個裝甲師的後勤壓力太大了！以貴國現有的運輸能力，很難維持……”
“那是我們的事。”黃璟淡淡地說，“你隻管給，能不能養得起，是我們的事。”
理查德張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
他看了看黃璟的臉色，又看了看龍文章的表情，知道自己今天不吐出點東西來，是走不出這間屋子的。
“這樣吧。”他咬了咬牙，“我再調撥一批105榴彈炮，十二門，配三個基數的彈藥。另外，再給你們補充一批卡車和吉普車，足夠裝備一個運輸團。
將軍，這已經是我的極限了，再多的，我也做不了主。”
黃璟看了龍文章一眼。
龍文章微微點頭，意思是差不多了，彆把人逼急了。
“行。”黃璟說，“就按你說的辦，東西什麼時候到？”
理查德鬆了口氣：“等路乾了，第一批物資就能運到，大概……兩個星期。”
“兩個星期太久了。”黃璟搖頭，“一個星期，一個星期之內，我要看到炮彈上膛，坦克能動。”
理查德猶豫了一下：“我儘力。”
“不是儘力，是一定。”黃璟站起來，伸出手，“理查德將軍，合作愉快。”
理查德連忙站起來，跟他握手。
握完手，他又想起一件事：“將軍，還有一件事，史迪威將軍讓我轉告您，他希望您能派一個代表團去密支那，跟新一軍的將領們交流一下作戰經驗。
他說，曼德勒戰役，需要兩軍密切配合。”
“可以。”黃璟點頭，“我會讓龍文章帶隊去。”
“我？”龍文章指了指自己的鼻子，“均座，我去密支那，您這邊怎麼辦？”
“你又不是不回來了。”黃璟笑了，“去幾天就回來，順便看看廖建楚那邊有什麼好東西，能帶回來的帶回來，你不是一直想要他們的那種新式電台嗎？”
龍文章眼睛一亮：“那行！我去！順便看看他們那邊的夥食怎麼樣，聽說駐印軍天天吃罐頭，吃得都胖了。”
理查德聽不懂他們在說什麼，隻是陪著笑。
等龍文章出去送他的時候，他拉住龍文章，小聲問：“龍師長，黃將軍……今天心情似乎不錯？”
“不錯？”龍文章嘿嘿笑，“那是您冇看見他發火的時候！上次有個軍需官貪汙了弟兄們的口糧，他直接把人家綁在柱子上，讓全師的人看著，餓了他三天。
後來那個軍需官見到他都繞著走。”
理查德打了個寒顫，連忙上了吉普車，催著司機快走。
龍文章站在門口，看著吉普車消失在雨幕裡，轉身回去，笑著對黃璟說：“均座，這老小子被您嚇得不輕，估計以後不敢輕易來了。”
“他會來的。”黃璟坐回桌前，“隻要緬甸還有仗打，他就會來，等仗打完了，他來不來，就不重要了。”
龍文章若有所思地點點頭，忽然問：“均座，您說，等仗打完了，咱們跟這些洋鬼子，還能做朋友嗎？”
“朋友？”黃璟笑了，“打仗的時候是朋友，打完仗，就是生意夥伴了！各取所需，冇什麼不好。”
“那您呢？您覺得他們是朋友嗎？”
黃璟沉默了一會兒：“史迪威是，他雖然脾氣臭，嘴也臭，但他是真心想幫咱們打鬼子。理查德嘛……他是個商人，商人不壞，隻是精明。”
龍文章琢磨了一會兒，忽然歎了口氣：“均座，您這腦子，比打仗還累。”
“累也得想。”黃璟站起來，走到窗前，“咱們已經不是以前的潰兵，兩萬多弟兄，不能稀裡糊塗地送死。每一步，都得想清楚了再走。”