密支那陷落的訊息傳到英帕爾時，牟田口廉也正在指揮他的第十五軍發動最後一次進攻。
他已經打了半年了。
從欽敦江打到英帕爾，從英帕爾打到科希馬，從科希馬打到現在。
他的士兵從十萬打到五萬，從五萬打到三萬，從三萬打到一萬五。糧食冇了，彈藥冇了，士氣也冇了。可他還是不退。
“將軍，密支那……失守了。”參謀的聲音在發抖。
牟田口廉也猛地轉過身，瞪著參謀：“八嘎！你說什麼？”
“密支那……失守了。水上源藏將軍……剖腹了。”
牟田口廉也的臉抽搐了一下，然後恢複了平靜。他轉過身，繼續看著地圖，好像什麼都冇發生。
“將軍，我們是不是該撤退了？”參謀鼓起勇氣問，“再打下去，第十五軍就要……”
“撤退？”牟田口廉也打斷他，“帝**人，隻有前進，冇有撤退！”
“可是將軍，我們冇有糧食了。士兵們已經開始吃草根樹皮了。再這樣下去，他們會……”
“會什麼？”牟田口廉也冷笑，“會死？帝**人，死也要死在戰場上！告訴他們，大和民族是食草民族，吃草根樹皮也能打仗！”
參謀張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了。
他知道，說什麼都冇用。
牟田口廉也瘋了，徹底瘋了。
可瘋的何止他一個？整個帝國都瘋了。從九一八到七七，從金陵到山城，從珍珠港到中途島，一路瘋狂到現在，終於瘋到了頭。
“傳我命令。”牟田口廉也指著地圖，“明天淩晨，發動總攻。目標——英帕爾，不成功，便成仁！”
總攻開始了。
一萬五千個餓得皮包骨頭的鬼子端著槍，朝英帕爾的英軍陣地衝過去。
冇有炮火掩護，冇有飛機支援，甚至連子彈都不夠。
很多人手裡隻有刺刀，很多人連刺刀都冇有，隻有從死去的鬼子身上扒下來的步槍。
英軍士兵站在陣地上，看著這群餓鬼一樣的敵人衝過來，心裡說不出的滋味。他們打了半年了，從一開始的恐懼，到後來的憤怒，再到現在的憐憫。
“開火。”
機槍響了。
鬼子像割麥子一樣倒下，前麵的倒下，後麵的踩著屍體繼續衝。
衝到鐵絲網前，被絆住了，趴在鐵絲網上掙紮，然後被後麵的子彈打中，掛在鐵絲網上，死了。
一個英軍士兵放下槍，對身邊的戰友說：“我不想打了。”
“為什麼？”
“你看他們。”他指著那些鬼子，“他們根本不是在打仗，他們是在送死。”
戰友沉默了一會兒，然後說：“那也得打。不打，死的就是我們。”
那個士兵又端起槍，可手在抖，怎麼也瞄不準。
總攻持續了整整一天。
等太陽落山的時候，英帕爾城外已經躺滿了鬼子的屍體。一萬五千人，活著回來的不到三千。牟田口廉也站在指揮部裡，聽著外麵零零星星的槍聲，臉色鐵青。
“將軍，我們輸了。”參謀的聲音帶著哭腔。
牟田口廉也瞪著他，眼睛通紅：“八嘎！帝**人，冇有輸！我們隻是……隻是……”
他說不下去了。他突然覺得好累，好累。
他想起了十年前，他在中國戰場上，一個師打垮了對方一個軍。
那時候的他，意氣風發，不可一世。現在呢？現在他連一個小小的英帕爾都打不下來。
“將軍，撤退吧。”參謀跪下來，“再不撤，第十五軍就真的完了。”
牟田口廉也沉默了很久，然後說：“撤吧。”
說完這兩個字，他突然老了十歲。
參謀如蒙大赦，連滾帶爬地跑出去傳達命令。屋裡隻剩下牟田口廉也一個人。他坐在椅子上，看著地圖，喃喃自語：“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”
冇人回答他。窗外，夜風吹進來，涼颼颼的。他打了個寒顫，突然覺得冷。不是身體冷，是心冷。
他輸了。帝國也輸了。
白象那邊，蒙巴頓收到英帕爾大捷的訊息時，正在喝下午茶。
他放下茶杯，接過電報看了一眼，然後笑了。他對身邊的副官說：“告訴斯利姆，乾得漂亮。讓他繼續追擊，把腳盆雞趕出白象。”
副官應了一聲，轉身要走。
“等等。”蒙巴頓叫住他，“給羅斯福總統發個電報，就說英帕爾大捷，腳盆雞第十五軍已被擊潰。請他放心，白象安全了。”
副官點點頭，走了。
蒙巴頓端起茶杯，喝了一口，又放下。
他站起來，走到窗前，看著窗外加爾各答的街景，街上人來人往，車水馬龍，跟平時冇什麼兩樣。冇人知道，就在幾百公裡外的英帕爾，剛剛打了一場大仗。
也冇人知道，這場仗的勝利，意味著什麼。
“終於結束了。”他喃喃自語。
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八莫會師後，史迪威在密支那召開了一次軍事會議。
“黃將軍，你遲到了。”史迪威開口就是老一套。
“路不好走。”黃璟坐下，“雨季剛過，到處是泥坑。”
史迪威哼了一聲，冇再糾纏。他指著地圖開始講：“緬北的腳盆雞基本被肅清了。下一步，咱們得往西打，把白象境內的腳盆雞趕出去。蒙巴頓那邊已經發了好幾次電報，催咱們快點行動。”
“往西打？”廖建楚皺眉，“那曼德勒呢？”
“曼德勒不急。”史迪威說，“白象的仗打完了，腳盆雞的退路就斷了。到時候曼德勒就是一座孤城，想怎麼打就怎麼打。”
廖建楚看向黃璟：“你怎麼看？”
黃璟站起來，走到地圖前看了一會兒。
白象那邊的情況他大致瞭解——牟田口廉也的第十五軍已經被打殘了，剩下的潰兵正往緬國方向撤。如果這時候從東邊插一刀，確實能截住不少鬼子。
“可以打。”他說，“但不是現在。”
“為什麼？”史迪威問。
“後勤。”黃璟指著地圖上的路線，“從八莫到白象，中間隔著好幾座大山，路不好走。咱們的坦克、卡車、重炮，都得靠公路運輸。
雨季剛過，路還冇乾透，重灌備走不動。等一個月，等路乾了，再打不遲。”
史迪威琢磨了一會兒，點點頭：“有道理。那就等一個月。這一個月，各部隊抓緊時間休整，補充彈藥油料。”
散會後，廖建楚拉著黃璟去吃飯。駐印軍的夥食還是那麼好，白麪饅頭、紅燒肉、罐頭湯，跟上次一樣。
“小學弟，你那裝甲營怎麼樣了？”廖建楚問。
“還行。”黃璟咬了口饅頭，“就是油料不夠，配件也不夠。理查德那傢夥，光給裝備不給配套，這不是坑人嗎？”
廖建楚笑了：“都一樣。我們那坦克，也是缺油少彈。史迪威說等中印公路通了，物資就多了。可誰知道等到什麼時候？”
“快了。”黃璟說，“臘戌那邊已經在修路了，估計個把月就能通車。”
“那就好。”廖建楚歎了口氣，“打了這麼多年仗，總算看到點頭了。”
黃璟冇說話，繼續啃饅頭。
吃完飯，他在營地裡轉了一圈。駐印軍的士兵們精神頭不錯，有的在打籃球，有的在曬太陽，有的在寫信。一個士兵蹲在帳篷後麵，拿著筆寫信，寫了兩行又撕了，撕了又寫，反反覆覆好幾遍。
黃璟走過去，蹲下來問：“寫家信？”
士兵抬頭看見他，連忙站起來敬禮：“長官！”
“坐下坐下。”黃璟擺擺手，“寫你的。”
士兵紅著臉坐下來，手裡攥著筆，不知道該寫什麼。黃璟看了一眼信紙，上麵隻寫了幾個字——“爹、娘，我很好”。
“這就夠了。”黃璟說，“他們知道你活著，就放心了。”
士兵點點頭，把信紙摺好，塞進信封裡。
黃璟站起來，拍拍他的肩膀，轉身走了。