“如果連曼德勒都拿不下，一切都是空談！”
“如果拿下了——”許願轉身，目光如炬，“那就證明這條路走得通。到時候，我要的不隻是一個曼德勒，而是整個緬甸！”
通訊參謀突然衝進來：“總座！前線急電！第三集團軍第107師已突破日軍東南防線，攻入曼德勒火車站！”
許願猛地轉身：“命令：全線總攻，提前開始！現在！”
1943
年
12
月
14
日，清晨
5
時整！
三發紅色訊號彈在曼德勒的上空冉冉升起！
東、西、南三個方向，遠征軍數百門火炮同時怒吼，炮彈如暴雨般傾瀉在日軍陣地上！
第六集團軍從西岸登陸場發起衝鋒！
第三集團軍從東南突入城區！
第四集團軍自東麵強攻！
與此同時，遠在實兌港的林誌遠收到密電：“港口擴建工程，即刻動工。三十日內，我要看到能停泊萬噸輪的深水碼頭！”
密支那，吳盛倫在廣播前最後一次清嗓：“緬甸同胞們，今天，我們將在曼德勒，迎來自由的第一縷曙光……”
而在眉謬司令部，許願看著沙盤上逐漸合圍的藍色箭頭，低聲自語：
“十個月！緬甸，將不再隻是地圖上的一個名字！”
窗外，炮火染紅了半個天空！
一場以十個月為限的豪賭，在曼德勒的晨光中，正式開始！
一九四三年十二月十四日，下午三時，曼德勒城區！
猛烈的炮火準備持續了整整一個半小時！
當炮火開始延伸，三麵突擊的藍色浪潮便湧向已成廢墟的日軍防線！
西線，陶智的第六集團軍以近衛第一師為矛頭，在坦克和工兵的掩護下，強攻曼德勒皇城外圍的堅固堡壘！
日軍第十五軍將指揮部設在皇宮內，依托厚實的宮牆和護城河進行頑抗！
戰鬥從一開始就進入白熱化！
“趙師長！英國人那邊有動靜嗎？”
陶智在臨時指揮所裡對著步話機吼道，炮聲震得他耳朵嗡嗡作響！
“報告司令，英軍先遣隊一個營在我防線前三公裡處停止前進，正在觀望。他們的指揮官要求與我方會談！”
近衛第一師師長趙虎的聲音夾雜著電流噪音傳來！
“談個屁！告訴他們，我軍正在執行殲滅日寇的作戰任務，為免誤傷，請他們保持距離！”
“再往前一步，視為敵對行為！”陶智斬釘截鐵！
“你留一個團盯著西邊，主力給我全力攻城！天黑前，我要看到近衛軍的旗幟插上皇城牆頭！”
“是！”
東線，雷震的第四集團軍先鋒！
第一二八裝甲師師長親自駕駛一輛繳獲後修複的日軍九五式輕型坦克，衝在最前麵！
他們的目標是城東的火車站和日軍物資倉庫！
部隊化整為零，以連排為單位，沿著街道逐屋清剿！
日軍抵抗意誌頑強，往往戰鬥至最後一兵一卒，巷戰進展緩慢但異常血腥！
東南方向，第三集團軍屈式如部的奇兵發揮了關鍵作用！
第一零七師在昨日深夜便已滲透至火車站附近！
總攻訊號一出，該師一個精銳突擊營在少量坦克支援下，一舉突入車站月台，與守衛的日軍鐵道守備大隊展開近距離搏殺！
訊息傳到日軍指揮部，片村中將才如夢初醒，意識到東南防線的漏洞遠比想象中致命！
“命令預備隊，全部壓向火車站！奪不回來，就炸掉它！不能留給支那人！”
片村四十八赤紅著眼睛下令！
然而，他手中僅有的兩個殘缺不全的步兵大隊剛離開駐地！
就遭到了來自側翼——原以為已被“玉碎”攻擊摧毀的遠征軍陣地上——猛烈的迫擊炮和機槍火力覆蓋！
龔楚的部隊如同釘子般，在承受了巨大傷亡後！
依然牢牢卡在日軍增援火車站和退往皇城核心區的咽喉要道上！
同一時間，眉謬，遠征軍總司令部！
沙盤上的藍色箭頭正一點點吞噬代表日軍的紅色區域，捷報與傷亡數字交替傳來！
“總座，史迪威將軍回電！”
通訊參謀再次遞上電文！
許願接過，上麵是史迪威簡潔有力的回應：“‘十月計劃’頗具膽略，物資將如期抵達！”
“已提請華盛頓，考慮將緬甸戰場部分美援物資優先權向貴部傾斜！”
“望速戰速決，以戰果回應質疑！”
“另，羅斯福總統特使即將訪問重慶，議題包括緬甸局勢，望謹慎處理與英方摩擦！——約瑟夫
·
史迪威！”
“總統特使……”
許願沉吟片刻，“看來我們這位委座，又要麵臨新的壓力了！”
“給重慶發報，曼德勒戰況順利，預計四十八小時內可結束主要戰鬥，殲敵數目待統計！”
“同時……以我個人名義，向蔣夫人發一份密電，詳述實兌港對今後接收美援、加速抗戰之關鍵作用，並委婉提及英方可能之掣肘！”
這是繞過老頭子身邊的頑固派，直接尋求更開明支援者的渠道！
鄭雲峰在一旁聽了，暗自點頭！
“那……英國人那邊呢？”上官誌標詢問道！
“趙虎按計劃應對即可！丘吉爾現在最想要的是麵子，而不是在緬甸叢林裡再開一條戰線跟我們對打！”
許願走到窗邊，遠處隱約傳來悶雷般的炮聲，那是曼德勒的方向！
“隻要我們打下曼德勒，控製了緬甸大部，他就隻能坐在談判桌上，而不是坦克裡，跟我們！”
十二月十四日，晚七時，曼德勒皇城！
近衛第一師的突擊隊終於在工兵爆破和坦克直瞄火力的支援下，在皇城西牆炸開一個缺口！
渾身硝煙的近衛軍士兵吼叫著湧入！
與日軍殘存的警衛部隊、甚至是一些手持武士刀的軍官展開慘烈的院落爭奪戰！
片村四十八中將的指揮部設在原緬甸國王的覲見大殿內！
無線電裡傳來的全是壞訊息：火車站失守，倉庫區起火，東南、東麵防線全麵崩潰，西城牆被突破……
唯一尚在控製的城南通道，也因第四十九師團被阻而岌岌可危！
“給南方軍司令部發訣彆電吧！”
片村對參謀長慘然一笑，整理了一下中將軍服！
“我十五軍將士，已竭儘全力！然敵眾我寡，天不佑皇國……”
“命令各部隊，實施最後的‘玉碎’攻擊，焚毀軍旗、密碼本，不給敵軍留下任何有價值之物！”
他拔出佩刀，麵向東方，準備切腹！