接下來的一個月，鄂西北地區呈現出奇特的戰爭景象！
一方麵，第八兵團對武漢方向的日軍據點展開不間斷的頻繁襲擾！
小股部隊夜間滲透，破壞交通，襲擊哨所，炮擊日軍陣地！
空軍也不時出動，轟炸日軍倉庫、碼頭、兵營！
日軍疲於應付，不得不將寶貴的援軍分散部署在漫長的防線上，無法集中力量發動反攻！
另一方麵，在襄陽、南陽、鄖陽等地，大規模的整訓擴編工作熱火朝天地展開！
從全國各地趕來的新兵在此集結，接受嚴格的軍事訓練！
美援武器源源不斷運抵，m1
加蘭德步槍、湯姆遜衝鋒槍、巴祖卡火箭筒、60
毫米迫擊炮等裝備逐漸替換老舊武器！
許願親自編寫訓練大綱，強調步炮協同、步坦協同、特種作戰等現代戰術！
他抽調骨乾組成教導團，巡迴各部隊指導訓練！
與此同時，根據地的建設也在加緊進行！
在李小柱的統籌下，鄂西北地區的兵工廠擴大生產，能夠製造子彈、手榴彈、地雷等基本武器！
被服廠、食品加工廠、野戰醫院等後勤設施逐步完善！
鄭雲峰則大力開展民眾動員工作，組織民兵，建立基層政權，實行減租減息，贏得民眾衷心擁護！
到九月底，第八兵團已從原來的十餘萬人，擴編至二十八萬，分為三個兵團、九個軍、二十七個師，初步形成“華中戰區”的框架！
而在重慶，蔣介石最初對許願“暫緩進攻武漢”的建議大為光火！
但當他看到許願呈交的詳細報告——包括敵我態勢分析、擴軍計劃、未來作戰構想——以及聽到美國軍事顧問團對許願計劃的高度評價後，態度才逐漸轉變！
更重要的是，這一個月來，第八兵團對武漢的“佯攻”取得了意想不到的效果！
日軍誤判中國軍隊主力正在全力進攻武漢，被迫將大量兵力固守武漢周邊，無力反擊鄂西北地區！
這也為第八兵團的整訓擴編贏得了寶貴時間！
而且，這種持續的壓力，使日軍疲於奔命，士氣低落！
新任十一軍司令官岡村寧次陸軍大將雖然老辣，但麵對這種“打而不破、擾而不攻”的戰術，也感到棘手！
1943年10月5日，蔣介石正式下達命令：
成立“華中戰區”，任命許願為戰區司令長官，實授陸軍一級上將銜！
轄第一兵團（周軍中將）、第二兵團（龔哲中將）、第三兵團（雷震中將），總兵力二十八萬！
任務是：繼續整訓部隊，鞏固鄂西北根據地，伺機收複武漢！
訊息傳出，全軍振奮！
在襄陽舉行的戰區成立大會上，許願麵對數十萬軍民，發表了激動人心的講話：
“弟兄們！鄉親們！”
“我們用了兩個月時間，從宜昌打到襄陽，從襄陽打到鄖陽南陽！”
“我們殲滅了數萬日寇，俘虜了敵酋橫山勇、山口弘一！”
“但這隻是開始！”
“我們華中戰區的成立，意味著抗戰進入了新階段！意味著中國軍隊開始了真正的戰略反攻！”
“我承諾，三個月內，我們將擁有一支裝備精良、訓練有素的鋼鐵雄師！”
“半年內，我們將讓日寇血債血償！”
“一年內，我們要讓青天白日滿地紅旗，飄揚在武漢、飄揚在南京、飄揚在每一個被日寇侵占的中國城市！”
山呼海嘯般的歡呼聲，響徹雲霄！
在人群中，孔令偉望著台上那個挺拔的身影，眼中滿是驕傲與柔情！
她知道，這個男人背負著國家的期望，承載著民族的命運！
而她，將永遠站在他身邊，無論風雨，無論生死！
在重慶，蔣介石看著華中戰區的報告，對身邊的陳誠感歎：
“許破虜，真乃帥才也！”
“不急不躁，不貪功，不冒進！整頓內部，積蓄力量，以待時機！”
“這樣的將領，纔是國家真正的棟梁！”
陳誠點頭：“委座說得是！許願的戰略眼光，確實非同一般！”
“他現在不攻武漢，是為了將來能穩穩地拿下武漢，乃至整個華中！”
“嗯！”蔣介石沉吟，“告訴許願，需要什麼，儘管開口！國家，全力支援他！”
“是！”
而在武漢，岡村寧次站在司令部陽台上，望著西邊的天空！
那裡，是鄂西北的方向！
那裡，有一個讓他寢食難安的對手！
“許願……許破虜……”
他喃喃自語！
“你在等什麼？你在準備什麼？”
副官小心翼翼地問：“司令官閣下，我們要不要主動出擊，打亂他的部署？！”
岡村寧次搖搖頭：“不！他在暗，我在明！他在休整，我在疲憊！”
“現在出擊，正中他的下懷！”
他轉身走回室內：“傳令各部，加強防禦，鞏固陣地，不得隨意出擊！”
“同時，向大本營請求，再調兩個師團增援華中！”
“許願在積蓄力量，我們也要！這場對決，才剛剛開始！”
華中大地上，兩個軍事天才的博弈，進入了一個新的階段！
一邊是冉冉升起的穩紮穩打、整軍經武的中國戰神！
一邊是老謀深算、嚴陣以待的日本名將！
許願對武漢方向的“佯攻”絕非虛張聲勢，而是深得紅軍“你打你的，我打我的”戰略精髓的實踐！
他命令周軍的第一兵團以營、團為單位！
分多路對隨州、孝感等武漢外圍據點實施“車輪式襲擾”！
白天以炮兵零星轟擊日軍工事，夜間派遣特種小隊破壞鐵路、炸毀橋梁1
甚至偽裝主力部隊番號虛張聲勢！
張成的特種作戰軍則滲透至平漢鐵路沿線，專攻日軍後勤車隊！
迫使岡村寧次將剛抵達的關東軍第27師團拆散佈防於數百裡戰線，無法形成拳頭！
這種“打而不破”的戰術，恰如冀中平原的地道戰與地雷戰，讓裝備精良的日軍“找不到、抓不著、打不爛”！
一名被俘的日軍中佐在審訊中哀歎道：
“你們的遊擊戰像水銀瀉地，我們修碉堡，你們炸公路；我們掃蕩，你們鑽山……這不是戰爭，這是無儘的折磨！”
與此同時，鄂西北根據地的建設緊鑼密鼓地展開！
許願深刻理解“兵民是勝利之本”，他採納鄭雲峰的建議，在控製區推行“二五減租”，並設立“墾荒合作社”，動員農民開墾漢江沿岸灘塗！
李小柱領導的兵工廠更是創造奇跡：
利用繳獲的日軍機床和民間鐵匠資源，改造漢陽造步槍為狙擊槍，仿製日式擲彈筒！
甚至利用桐油、木炭等本土材料量產“襄陽造”木柄手榴彈！
美軍顧問團參觀後驚歎：“這裡沒有底特律的流水線，但每個村莊都是一個小型兵工廠！”