“可是司令官，支那軍重重包圍，突圍談何容易……”
“那也比坐以待斃強！”橫山勇打斷，“集中所有能戰鬥的部隊，午夜時分突圍，能衝出去多少算多少！”
眾軍官也都知道這是唯一的生路，紛紛點頭！
但他們不知道的是，這一切，都已在許願的預料之中！
午夜，襄陽北門悄然開啟！
日軍殘部兩萬餘人，在橫山勇的親自率領下，悄悄出城，向東北方向突圍！
但他們剛出城五裡，就遭到了中國軍隊的伏擊！
“打！”
隨著許願一聲令下，埋伏在道路兩側的中國軍隊同時開火！
炮火照亮了夜空，炮彈、子彈如雨點般落下，日軍頓時陷入混亂！
“八嘎！中計了！快撤！”橫山勇大驚！
但已經晚了！
中國軍隊已經完成了合圍，日軍進退不得！
戰鬥持續到黎明！
日軍雖然拚死抵抗，但在中國軍隊絕對優勢的火力麵前，任何抵抗都是徒勞的！
上午八時，戰鬥結束！
日軍除少數部隊僥幸逃脫外，大部分被殲或被俘！
橫山勇在突圍途中被炮彈擊中，重傷被俘！
襄陽，這座千年古城，在經過六天的圍困後，終於光複！
當青天白日滿地紅旗在襄陽城頭重新升起時，全城百姓湧上街頭，歡呼雀躍，熱淚盈眶！
許願和一眾愛將站在襄陽的城牆上，望著歡慶的人群，心中湧起複雜的情緒！
有勝利的喜悅，既有對犧牲者的懷念，也有對未來的期許！
“破虜，我們贏了！”孔令偉走到他身邊，眼中含淚！
許願點點頭：“是的，baby，我們贏了！但這隻是開始！”
他看著東方的地平線，那裡是武漢的方向！
“下一步，我們要讓日軍知道，什麼叫中國軍隊的全麵反攻！”
襄陽的光複，標誌著鄂北戰局的徹底扭轉，中國軍隊從防守轉為進攻，從被動轉為主動！
而這一切，都源於那個在宜昌城頭立下誓言，要“將侵略者趕出中國”的將軍！
抗戰的曙光，已經出現在地平線上！
勝利，不再遙遠！
襄陽光複的訊息如野火般燎原，點燃了整個中國的希望！
重慶，軍委會作戰廳！
巨大的作戰地圖上，代表中國軍隊的藍色箭頭正從襄陽向東延伸，直指武漢！
蔣介石站在地圖前，手中的指揮棒微微顫抖——不是因為緊張，而是因為激動！
“短短一個月，從宜昌到襄陽，連克數城，殲敵數萬！俘虜敵酋橫山勇中將！”
他轉身麵對滿屋的將領，聲音因激動而有些沙啞！
“許願，許上將，真乃國之棟梁也！第八兵團，真乃虎狼之師也！”
陳誠上前一步！
“委座，第八兵團來電，請求趁勝追擊，先取鄖陽、南陽，再圖武漢！”
“他們說，日軍第十一軍主力已在鄂西、鄂北連遭重創，鄖陽防禦空虛，正是收複之時！”
會議室裡一片嘩然！鄖陽、南陽、武漢，那是華中的心臟，是日軍在華中的重要據點！
如果真的能夠收複三地，就意味著整個華中戰局將發生根本性得逆轉！
“會不會太冒險了？！”
何應欽有點兒心虛，皺眉道！
“此三地雖然防禦空虛，但畢竟是日軍經營多時的重鎮！而且日軍可以從華東、華南快速增援！萬一……”
“沒有萬一！”
蔣介石揮手打斷他，眼中閃爍著決絕的光芒！
“抗戰已逾三載有餘，我們一直在防守，在撤退！現在，終於輪到我們進攻了！”
他走到窗前，望著外麵霧濛濛的山城！
“告訴許願，軍委會已同意並全力支援他的計劃！”
“需要什麼，就給什麼！”
隻有一個要求：三個月內，我要在武漢黃鶴樓上，看到青天白日滿地紅旗！”
“是！”
命令迅速傳達到襄陽！
與此同時，全國各地的援軍、物資開始向鄂北集結！
美國援助的武器裝備也加快了運輸速度！
一時間，鄂西北地區成為了全國抗戰的中心！
襄陽，第八兵團指揮部！
許願看著蔣介石的電報，臉上沒有太多激動，反而更加凝重！
“司令，委座這是把天大的擔子壓在我們身上了！”上官誌標憂心忡忡，“三個月拿下武漢……談何容易！”
鄭雲峰也點頭說：“雖然我們連戰連捷，但部隊已經連續作戰一個多月，將士疲憊，裝備損耗嚴重！”
“而且越往東打，日軍的防禦越堅固，補給線也越長！”
許願沒有立即回答，而是走到巨大的鄂豫皖地圖前！
從戰國到明清，鄖陽、南陽、武漢雖同處漢水流域，卻因地形、交通、政區變遷而呈現出截然不同的戰略意義！
鄖陽是“時隱時顯”的秦巴咽喉，南陽是“長盛不衰”的中原門戶，而武漢則是軍事重鎮，更是政治、經濟中心！
曆史上，鄖關（今湖北鄖縣一帶）與武關、函穀等並列“天下五關”！
扼漢水、堵水彙合口，是關中通江漢的最短陸路！
秦攻楚、劉邦入漢中均走此線，為東西大國必爭的“腰眼”！
明成化十二年（公元一四七九年）設鄖陽府，駐巡撫！
統鄂、豫、陝、川八府九州六十五縣，成為鎮壓荊襄流民、控馭秦巴山區的軍事特區！
“枕秦巴、控陝川、撬豫鄂”！
南陽，則是“中原南門”的持久樞紐！
南陽盆地四麵環山，卻有多條斷裂穀道：西溯丹水可入武關至關中，北出方城隘口直抵伊洛，東南走桐柏隘口入淮河流域，南下襄樊、荊州直抵長江！
形成“旋轉門”式八向交通，天然適合大軍集結、物資集散！
南陽在戰國即為全國冶鐵中心，獨山玉、天然堿礦儲量巨大！
盛產麥、棉、油，號稱“中州糧倉”，可長期供養重兵！
三國時，曹魏視南陽為“南征橋頭堡”，蜀漢則視為“北伐跳板”，諸葛亮數次出襄樊皆意在奪南陽！
南宋時，名將嶽飛以南陽為基地，北向中原！
安史之亂時，唐廷急命虢王巨“出師救南陽”，守武關道，防叛軍入江漢！