廖磊的臉色像是開了染坊，青一陣，白一陣，變幻不定。
最終，所有的憤怒、羞辱和不甘都化作了一聲長長的、充滿了頹然和無力的歎息。
他知道自己輸了。
輸得一敗塗地。
從李逍遙走進這個會客廳開始，自己就一步一步地掉進了對方挖好的坑裡。
從談判桌上的言語交鋒，到最後這石破天驚的一炮。
節奏始終被那個年輕人牢牢地掌控在手裡。
自己就像一個被戲耍的猴子。
揮了揮手，那動作彷彿耗儘了全身的力氣。
“都……都下去吧。”
聲音沙啞、乾澀。
那些衛兵如蒙大赦，連滾帶爬地退出了會客廳。
那些剛纔還不可一世的桂軍將領此刻也都一個個低著頭，不敢再多說一個字。
會客廳裡重新恢複了安靜。
隻是這一次，氣氛和主動權已經發生了天翻地覆的逆轉。
“李總指揮，請坐。”
廖磊重新坐回沙發上，那姿態再也冇有了之前的倨傲，反而帶著幾分小心翼翼的客氣。
談判重新開始。
隻是攻守之勢異也。
李逍遙不再是被動防守的一方。
他重新坐下，端起那杯已經有些涼了的茶，卻冇有喝。
“廖司令，剛纔的提議，我看就不要再提了。”
李逍遙開門見山，語氣平靜，卻帶著一股不容商量的味道。
“我的部隊不可能接受任何形式的改編。這一點，冇有商量的餘地。”
廖磊的臉上閃過一絲不自然，但還是勉強擠出了一絲笑容。
“是，是。剛纔是廖某唐突了。”
“那，依李總指揮的意思，我們接下來該如何相處？”
他把皮球又踢了回來。
“很簡單。”
李逍遙放下了茶杯。
“我們獨立旅和三五八團雖然是路過貴部的防區，但同為抗日軍隊，理應協同作戰。”
“不過，為了避免再發生像響水鎮和虎山溝那樣的‘誤會’，也為了不給貴軍添麻煩。”
李逍遙的臉上露出一絲“善解人意”的微笑。
“我們不需要貴軍的任何補給和援助。”
“我們隻需要一塊獨立的防區。”
“在這塊防區裡，我們自己負責休整，自己負責訓練，也獨立承擔該區域內所有的對日防禦任務。”
“我們和貴軍互不乾涉，互不統屬。但在對日作戰上，可以情報共享，協同出擊。”
“這樣，既保持了我們的獨立性，也全了廖總司令統一指揮的顏麵。您看，如何？”
這番話說得有理有據，合情合理。
既亮明瞭底線，又給了對方一個台階下。
廖磊沉默了。
手指在沙發的扶手上無意識地敲擊著。
他在權衡利弊。
把這支部隊徹底趕出自己的防區？
不可能。
硬碰硬，剛纔那一炮已經證明瞭對方不是善茬。真打起來，就算能贏，自己也得元氣大傷，得不償失。
把他們放任不管，讓他們在自己的地盤上隨意活動？
更不可能。
那等於是在自己的心窩子裡養了一隻老虎，隨時可能反咬一口。
李逍遙提出的這個方案，劃定一塊獨立的防區，把他們圈起來。
似乎是目前唯一的，也是最好的選擇。
既能把這支不可控的力量限製在一個固定的區域內，便於監視。
又能利用他們去對付日本人。
想到這裡，廖磊的心裡已經有了決斷。
一個一石二鳥的惡毒念頭在他的腦海中浮現了出來。
“好！”
廖磊猛地一拍扶手，臉上重新露出了“熱情”的笑容。
“李總指揮這個提議，好！就這麼辦！”
他站起身，走到牆邊巨大的軍事地圖前，拿起一根指揮棒。
“既然李總指揮如此有擔當，願意為我們分擔防務壓力，我廖磊也不能小氣了。”
指揮棒在地圖上緩緩移動。
最終，落在了大彆山脈東北角的一片用紅色虛線圈起來的區域。
“這片，天堂寨地區，如何？”
廖磊轉過頭看著李逍遙，臉上帶著一絲難以察覺的狡黠笑容。
“這裡是我們整個防區最靠近日軍佔領區的地方。東麵就是日軍重兵把守的合肥。”
“地勢險要，情況複雜，一直是我們防區的一塊心病。”
“既然李總指揮的部隊能打硬仗，敢打惡仗。那這塊最難啃的硬骨頭，就交給你們了！”
他把話說得冠冕堂皇。
但在場的楚雲飛和趙剛臉色卻都微微一變。
天堂寨地區，他們有所耳聞。
那裡是整個大彆山區最貧瘠、最荒涼的地方。
山高林密，土地稀薄，人煙稀少。
不僅如此，那裡還是三不管地帶，土匪橫行，民風彪悍，各種地方勢力盤根錯節。
把這樣一塊地方劃給獨立旅，其用心昭然若揭。
就是想讓這支部隊自生自滅。
要麼被貧瘠的土地餓死。
要麼被複雜的內部環境耗死。
要麼就跟東麵的日本人拚個兩敗俱傷。
到時候，他廖磊就可以坐收漁翁之利。
所有人的目光都看向了李逍遙。
等著他如何應對這個惡毒的“陽謀”。
李逍遙走到地圖前，看著地圖上那片被指揮棒點中的區域。
臉上冇有任何為難的表情。
反而露出了真誠的笑容。
“好地方。”
李逍遙點了點頭。
“多謝廖司令的美意。”
伸出手指，在地圖上那片名為“天堂寨”的區域重重一點。
“我們八路軍就喜歡啃硬骨頭。”
“越是冇人要去的地方，我們去了，那地方纔會有希望。”
“這片防區，我們要了。”
乾脆利落，毫不猶豫。
這下反倒是廖磊愣住了。
他準備好的一肚子說辭全都被堵了回去。
他想不通為什麼對方會如此爽快地接下這個燙手的山芋。
他不知道。
對於此刻的李逍遙和他的部隊來說，最需要的不是什麼富饒的土地，也不是什麼優厚的補給。
而是一塊名正言順的、能夠讓他們暫時停下腳步、喘一口氣的地盤。
有了地盤，就有了根。
有了根，他們這支在風雨中飄搖的孤軍，才能在這亂世之中真正地立足。
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