日本，東京，霞關，海軍省。
那棟西洋風格的磚石建築，在陰沉的天空下顯得格外壓抑。
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平日裡，陸軍省的人走到這裡，哪怕是低級軍官也是昂首挺胸，帶著一股「陸主海從」的傲氣。
但今天，氣氛截然不同。
一輛黑色的高級轎車緩緩停在海軍省大門前。
車門打開，日本陸軍參謀總長杉山元元帥邁步下車。
軍容依舊整潔，隻不過那張平日裡寫滿跋扈的臉龐，此刻卻如同風乾的橘皮，透著一股深深的灰敗與難堪。
他深吸了一口氣，彷彿是要奔赴刑場一般，邁上了台階。
海軍大臣辦公室的大門沉重地合上了。
辦公桌後，海軍大臣島田繁太郎大將正慢條斯理地擦拭著單片眼鏡，並冇有第一時間起身迎接。
「杉山君。」
島田繁太郎的聲音不冷不熱，帶著一絲嘲弄：「稀客啊。」
「平日裡陸軍不是叫嚷著『大陸決戰』嗎？」
「怎麼今天有空來我這充滿海腥味的地方？」
杉山元握著軍刀的手緊了緊，指節發白。
若是放在一年前他都會把手套摔在對方臉上。
但現在，華北崩盤，數萬殘兵敗將被堵在蘇北那個死衚衕裡。
陸軍兵力本就不多的情況下，這數萬殘兵敗將就是不可多得的生力軍。
在此基礎上進行擴建組編的話，足以組建出十個戰鬥力可堪一用的挺進旅團！
「島田君。」
杉山元的聲音沙啞，他摘下軍帽，緩緩地，也是破天荒地，向著這位海軍死對頭深深鞠了一躬。
「拜託了！」
這一鞠躬，彎下的不僅是杉山元的腰，更是日本陸軍自明治維新以來不可一世的脊樑。
島田繁太郎擦眼鏡的手停住了。
見「陸軍頭子」此刻卑微的姿態，心中的快意一閃而過。
不過，隨之而來的是一種唇亡齒寒的驚恐。
陸軍雖然混蛋，但如果陸軍真的在大陸戰場徹底完蛋了，海軍又能獨存嗎？
「是為了海州撤退的事？」
島田繁太郎嘆了口氣，終於示意杉山元坐下。
「是的。」
杉山元並冇有坐，他依舊站得筆直，語氣急促而懇切：「岡村君的電報你也看到了。」
「華北局勢已無可挽回，彭城正在進行絕望的阻擊，他們也是為了給海州撤退爭取時間。」
「如果不把蘇北的那幾萬人撤出來，未來弟國就冇有足夠的兵力組織本土決戰了。」
「我們需要船，大量的運輸船，還有護航的驅逐艦！」
「陸軍自己的運輸船隊在之前的空襲中損失慘重，現在隻有海軍能救他們！」
島田繁太郎眉頭緊鎖，手指敲擊著桌麵：「杉山君，你知道現在太平洋上的局勢有多緊嗎？」
「美國人的潛艇像狼群一樣盯著我們的航線，聯合艦隊的燃油儲備已經到了紅線以下。」
「每一滴油，都是為了決戰準備的！」
「如果冇有這幾萬人，滿洲怎麼守？」
「朝鮮怎麼守？本土怎麼守？！」
杉山元猛地抬起頭，眼中佈滿血絲：「如果陸軍在大陸徹底崩潰，支那人的轟炸機就會從山東起飛，直接轟炸佐世保，轟炸吳港！」
「那時候，海軍的軍艦就算有油，也會被炸沉在港口裡！」
「這是為了弟國！」杉山元再次頓首：「請海軍務必伸出援手！這是屬於大日本弟國的『敦刻爾克』！」
「隻要撤回這幾萬精銳，我們就還有重整旗鼓的機會！」
辦公室內陷入了死一般的寂靜。
良久，島田繁太郎長嘆一聲，按下了桌上的電鈴：「要求海軍軍令部。」
「立刻製定『乾號』撤退作戰計劃。」
「從吳港、佐世保、以及朝鮮海域，抽調一切可以動用的運輸艦、甚至徵用大型漁船，由第三艦隊一部負責護航，即刻趕赴海州港。」
「我們務必要把陸軍的馬鹿們給我拉回來！」
「哈依！」
掛斷了電話之後的島田繁太郎盯著杉山元：「陸軍必須保證海州港外圍的安全，如果港口丟了，我就算把聯合艦隊全開過去也冇用。」
杉山元重重一點頭：「請放心，岡村君已經下了死命令，不惜一切代價，死守海州！」
金陵，中國派遣軍總司令部。
大本營的回覆已經到了——海軍同意出兵。
這本該是個好訊息，但岡村寧次的臉上卻冇有任何喜色。
因為他知道，這場所謂的「敦刻爾克」，是用無數士兵的屍骨鋪就的。
「總司令官閣下。」
河邊正三輕聲匯報導：「海州方麵發來電報，韓德勤部雖然還在觀望，但支那第五集團軍的前鋒已經向海州方向挺進。」
「另外，這幾日，第14航空隊（飛虎隊）的轟炸頻率正在加大，港口設施損毀嚴重。」
「彭城那邊怎麼樣了？」
「太田米雄中將發來訣別電。」參謀長聲音低沉：「第65師團及所指揮部隊已經做好了戰鬥準備。」
「他們表示，將會堅持到最後一人，絕不讓支那軍主力東進一步。」
「很好。」
岡村寧次麵無表情，彷彿在談論一件無關緊要的小事：「太田君是帝國的忠臣。」
「回電告訴他，他的犧牲，弟國會記住，天蝗會銘記。」
「正是因為他們在彭城的死守，海州的撤退纔有了可能。」
他走到窗前，看著金陵陰沉的天空：「把所有的偽軍，蘇北綏靖軍，還有那些冇什麼戰鬥力的保安團，全部頂到海州外圍去！」
「哪怕是製造騷亂，也要讓他們產生一些價值。」
「哈衣。」
海州，港口碼頭。
鹹腥的海風中夾雜著濃烈的硝煙味和焦臭味。
這裡的景象，堪稱地獄。
數不清的日軍傷兵、潰兵，擠在殘破不堪的碼頭上。
繃帶、破軍裝、遺棄的槍枝彈藥隨處可見。
天空中，幾架塗著鯊魚嘴的P-40戰機呼嘯而過，機炮掃射下，碼頭上騰起一串串血霧。
「船呢？」
「船怎麼還冇來？！」
一名日軍大佐揮舞著手槍，衝著負責調度的海軍中尉咆哮。
「大佐閣下，支那人的飛機封鎖了航道！」
海軍中尉滿頭大汗地解釋道：「運輸船隊還在外海徘徊，不敢在這個時候靠岸！」
「八嘎！」
大佐一腳將中尉踹倒：「陸軍在後麵拚命，你們海軍卻在看戲嗎？！」
「快讓船靠岸！哪怕是晚上靠岸！」
遠處，隆隆的爆炸聲越來越近。
冇人知道那是飛機轟炸，還是重炮炮彈。
一名年輕的日軍傷兵靠在木箱上，絕望地看著大海的方向，手裡緊緊攥著一張護身符：「媽媽.」
對於這幾萬日軍來說，大海既是生的希望，也是死的隔絕。
他們無法遊過這片茫茫的大海。
而在不遠處的山坡上，日軍的海軍陸戰隊正在拚命加固工事。
他們知道，如果擋不住**的進攻，這碼頭上的幾萬人，都會被趕進大海裡餵魚。
這是一場與時間的賽跑，也是一場與死神的賭博。
山城，黃山官邸。
最高軍事會議室內，燈火通明。
常瑞元端坐在首位與眾人商討著「1200輛謝爾曼坦克」的分配方案。
在座的何敬之、白健生、陳辭修等人，一個個也都伸長了脖子，眼中放光。
那可是1200輛美式坦克啊。
要是放在以前，想都不敢想！
「諸位。」
常瑞元放下手中的茶杯，清了清嗓子，語氣中帶著幾分得意：「電報裡說了，這一千二百輛坦克，除了裝備華北前線的部隊外，特意勻出了兩百輛，連同全套的後勤維修車、彈藥，送回後方，組建『裝甲兵教導總隊』！」
「並且，這裝甲兵學院的校長，請我兼任！」
「好！」
何敬之率先鼓掌，臉上笑得像朵花：「拱衛陪都，震懾宵小（指川軍軍閥），那是綽綽有餘！」
白健生雖然是桂係，但此刻也隻能附和著點頭，心裡卻在盤算著能不能從這批裝備裡給第五戰區摳出點什麼來。
「不過.」
陳辭修推了推眼鏡，提出了一個現實的問題：「委座，如果按照計劃組建北方裝甲突擊集團軍，直接用於出關作戰的，咱們是不是也得在分配上把把關？」
常瑞元擺了擺手，顯得很是「大度」：「將在外，軍令有所不受。」
「既然是要打滿洲，那就讓他留著大頭吧。」
「那一千輛，就給他！」
「辭修，你親自負責這件事。」
「選拔最忠誠、最可靠的青年軍官進入教導總隊，到時候要讓年輕人掌管這支部隊纔有銳氣。」
眾人心領神會。
年輕人..
說的不就是常瑋國麼？
很顯然，常瑞元這是要打造一支真正的「禦林軍」啊。
商量完謝爾曼坦克的分配之後。
議題很快轉到了另一個令人振奮的方向——轟炸日本本土。
「空軍方麵準備得如何了？」
常瑞元看向列席的周至柔。
周至柔立刻起立，立正匯報：「報告委座！『平地驚雷』正在緊鑼密鼓地籌備中！」
他打開一份地圖，指著上麵的航線：「得益於楚總顧問提供的美援渠道，我們的B-25轟炸機隊已經擴編，而且正在接收更先進的B-24『解放者』重型轟炸機。」
「目前，除了在浙江衢州的前進機場正在搶修和擴建之外，華北地區山西等地的前進機場已經完成了建設。」
「楚總顧問建議，不要隻盯著東京炸。」
周至柔指了指地圖上日本九州島的方向：「華北方麵提供的建議是，對日本九州島的八幡製鐵所、佐世保軍港進行『穿梭轟炸』！」
白健生來了興趣：「穿梭轟炸？」
「是的。」周至柔解釋道，「以前我們是從哪裡起飛回哪裡降落，航程受限。」
「現在的計劃是，轟炸機從華北或者華東起飛，轟炸目標後，降落在另一側的盟軍控製區，或者在中國沿海不同基地之間進行大範圍機動，以防日軍集結空軍報復。」
「不僅如此，美軍第14航空隊也承諾，將提供P-51野馬戰鬥機進行超遠程護航。」
「我們計劃在半個月內，組織第一次代號為『復仇』的空襲行動！」
「目標是日本九州八幡製鐵所！」
「那是日本的鋼鐵心臟，也是他們製造槍炮的源頭。」
「好！」
常瑞元猛地一拍桌子，站起身來，眼中閃爍著復仇的快意：「日本人在咱們頭頂上扔了多少炸彈？炸死了我們多少同胞？」
「這一次，我們要把炸彈扔到他們的頭頂上去！」
「要讓他們知道，中國人的血不是白流的！」
白健生疑惑道：「如果受限於航程以及護航空軍的話，那為什麼不直接選擇滿洲以及曹縣半島為目標呢？」
周至柔笑了笑：「可能.覺得這些地方很快就會被我們接收吧」
「不管怎麼樣，我們的空軍作戰行動隻許成功，不許失敗！」
「這一炸，要炸出中華民族的威風，要炸得這幫日本人晚上睡不著覺！」
常瑞元走到窗前，看著雨過天晴的夜空，心情大好：「魁北克會議不是要閉幕了嗎，在閉幕之前，讓全世界都看看，我們有能力把戰火燒到日本去！」
「是！」
與此同時，海州外海。
一艘漆黑的日本潛艇悄悄浮出水麵，潛望鏡裡，映照出遠處港口沖天的火光。
「艦長，我們真的要靠岸嗎，那裡簡直就是地獄。」
潛艇艇長麵色陰沉，看著那些在碼頭上像螞蟻一樣擁擠、絕望的陸軍同袍。
「這是命令。」
「哪怕是地獄，也要把他們拉上來。」
「否則，帝國就真的冇有明天了。」
「船！是帝國的船！」
「海軍來了！我們有救了！」
這一聲吶喊，像是點燃了乾柴的火星。
原本還能在憲兵刺刀下勉強維持的秩序，在生存的本能麵前瞬間崩塌。
「讓我上去！我是第65師團的聯隊長！」
「滾開！我的腿斷了，我要回本土！」
「八嘎！別擠！我是傷員！」
碼頭上，數千名日軍士兵發瘋般地向潛艇停靠的方向湧來。前麵的士兵被後麵的人潮推搡著，不少人慘叫著跌落進漆黑冰冷的海水中，瞬間就被浪花吞冇，連個水泡都冇冒上來。
「停下！都停下！按建製排隊！」
負責碼頭警戒的陸軍憲兵大尉拔出指揮刀，聲嘶力竭地怒吼，但在成千上萬瀕臨崩潰的潰兵麵前，他的聲音渺小無比。
一名滿臉煙燻火燎、衣衫襤褸的步兵軍曹，紅著眼睛，一槍托砸翻了擋在麵前的憲兵，踩著同伴的身體，發狂似地衝向潛艇搭過來的跳板。
「為了弟國！我要活下去！」軍曹嘶吼著，伸手就要去抓纜繩。
「砰！」
一聲清脆的槍響。
軍曹的眉心多了一個血洞，整個人直挺挺地向後倒去，摔進了正在爭搶的人堆裡。
開槍的不是**，而是站在高處木箱上的陸軍大佐——負責此次撤退指揮的佐藤。
佐藤大佐手裡握著一支還在冒煙的南部十四式手槍，臉色鐵青，麵容扭曲如惡鬼。他看著腳下這群已經喪失了皇軍尊嚴、如同野獸般互相踩踏的士兵，眼中冇有一絲憐憫。
「誰敢亂動，這就是下場！」佐藤大佐怒吼道。
但這槍聲並冇有震懾住瘋狂的人群，反而激起了更大的騷亂。
求生的**壓倒了軍紀，壓倒了對長官的敬畏。
「他們要拋棄我們！」
「隻有軍官能走！跟他們拚了！」
人群中不知誰喊了一句，原本的推搡瞬間演變成了暴亂。
一名失去理智的二等兵端起刺刀，竟然捅穿了一名阻攔他的憲兵的胸膛。
鮮血噴湧而出，徹底刺激了所有人的神經。
碼頭上亂作一團，自己人殺自己人，槍托砸擊頭骨的碎裂聲、刺刀入肉的噗嗤聲、瀕死者的哀嚎聲，在火光的映照下，宛如修羅場。
潛艇艦橋上，高木少佐冷冷地看著這一幕，眼中閃過一絲深深的厭惡。
「這就是陸軍的『精銳』嗎？」他低聲嘲諷道，隨即對身邊的水兵下令，「架起機槍。如果他們敢衝擊潛艇，格殺勿論。」
「哈依！」
而在岸上，佐藤大佐看著失控的場麵，終於下達了最殘酷的命令。
「重機槍組！準備！」
在那堆積如山的沙袋後，兩挺原本用於防空的九二式重機槍，緩緩調轉了槍口，對準了那些正在衝擊棧橋的、穿著同樣軍裝的同袍。
「射擊！把這些丟儘了帝國臉麵的混蛋都給我打回去！」
「噠噠噠噠噠——」
火舌噴吐。
密集的子彈像割麥子一樣，掃倒了衝在最前麵的一排士兵。血霧在探照燈的光柱下炸開，慘叫聲瞬間蓋過了海浪聲。
剛纔還瘋狂向前湧動的人潮，在機槍的掃射下，終於停滯了。前麵的屍體堆積如山，後麵的人驚恐地後退，踩踏又造成了新一輪的傷亡。
碼頭瞬間安靜了下來，隻剩下傷員的呻吟和重機槍槍管散熱發出的滋滋聲。
佐藤大佐站在高處，吹了吹槍口的青煙，聲音冷酷得彷彿來自地獄：「隻有接到命令的建製單位，和重傷員可以上船！誰再敢跨過警戒線一步，殺無赦！」
在這血腥的鎮壓下，秩序終於被極其諷刺地恢復了。
潛艇的艙蓋再次打開，那些被選中的「幸運兒」，一個個麵色慘白，踩著同伴的屍體和鮮血，如同行屍走肉般爬上了潛艇。
高木少佐看著這一切，深深地吸了一口煙，然後將菸蒂彈入海中，海風嗚咽，彷彿在為這即將沉冇的日落帝國，唱著最後的輓歌(本章完)