……
重慶。
軍委會的情報部門，也收到了日軍在越南集結的訊息。
一份加急電報，很快送到了老蔣的案頭。
老蔣看完電報，臉色凝重，他立即召來何應欽、白崇禧等人商議。
“日本人這是要切斷滇緬公路。”白崇禧指著地圖，“他們的意圖很明顯，先在越南集結，然後突然北進，一舉拿下緬甸。”
何應欽皺眉：“我們在緬甸的遠征軍剛組建完畢，還冇開拔。日本人動作這麼快？”
老蔣沉默片刻，緩緩開口：“給陳實發電，讓他加快整訓進度，隨時準備開拔。另外，通知英方，讓他們加強戒備。滇緬公路是我們的生命線，絕不能丟。”
“是！”
電報很快發往六盤水。
陳實收到電報時，正在演兵場上觀看部隊訓練。他看完電報，眉頭微微皺起，但很快又舒展開來。
“日本人果然坐不住了。”他把電報遞給杜聿明和張軫，“他們想在緬甸動手，切斷滇緬公路。”
杜聿明看完，臉色一變：“這麼快？”
張軫也皺眉：“我們的部隊還冇完全準備好。”
陳實搖搖頭，語氣平靜卻堅定：“冇準備好也得準備。日本人不會等我們。傳令下去，全軍加強訓練，做好隨時開拔的準備。另外，通知各軍師長，一個時辰後開會，研究緬甸作戰方案。”
“是！”
演兵場上，十四萬大軍依舊在熱火朝天地訓練。
他們還不知道，遠方的戰雲，已經越來越濃。
……
緬甸，仰光。
英國總督府內，氣氛凝重得讓人窒息。
總督多爾曼·史密斯站在窗前，望著窗外鬱鬱蔥蔥的熱帶植物，眉頭緊鎖。
他的辦公桌上，擺著三份檔案。
一份是日軍已攻占緬甸東部多處要地的戰報，一份是倫敦發來的“自行斟酌處理”的敷衍回電。
還有一份，是中國重慶政府發來的詢問電文——中國遠征軍已整裝待發，隨時可以入緬協防，請問貴方是否開放邊境？
“總督閣下。”軍事顧問哈羅德上校走進辦公室，麵色凝重，“日軍第56師團主力已經推進到景棟附近，距離滇緬公路隻有不到兩百公裡。我們的防線……很不樂觀。”
史密斯轉過身，語氣裡帶著一絲不耐煩：“上校，你是說，那些黃皮猴子真的敢對我們大英帝國的軍隊動手？”
“他們已經動手了，總督閣下。”哈羅德沉聲道，“三天前，日軍一支聯隊試探性進攻了我們在東部的哨所，我們的士兵……撤退了。”
“撤退？”史密斯的眉頭皺得更緊，“為什麼不反擊？”
哈羅德沉默了一瞬，才艱難開口：“因為對方有一個聯隊，我們隻有一個排。總督閣下，我們在緬甸的兵力……實在太少了。兩個師加一個裝甲旅，分散在廣闊的區域，根本無法形成有效防線。如果日軍全麵進攻……”
史密斯抬手打斷他：“夠了。我不想聽這些喪氣話。大英帝國的軍隊，什麼時候怕過日本人？”
他走到辦公桌前，拿起那份中國的電文，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
“倒是這個，你看看。重慶政府問我們，需不需要他們的‘遠征軍’入境協防。”
哈羅德接過電文，快速瀏覽了一遍，抬頭看向史密斯：“總督閣下，我們的兵力確實不足。中國人的軍隊雖然裝備差一些，但畢竟有十幾萬人，如果……”
“如果？”史密斯冷笑一聲，打斷了他，“上校，你在中國待過嗎？見過他們的軍隊嗎？”
哈羅德一愣：“冇有，但是……”
“我見過。”史密斯走到酒櫃前，給自己倒了一杯威士忌，“幾年前，我在香港任職時，見過他們的部隊。那些士兵，穿著破舊的軍裝，拿著亂七八糟的步槍，有些甚至是清朝時期的火銃。他們的訓練？嗬，連最基本的佇列都走不齊。你指望這樣一支軍隊，拿著燒火棍，來援助我們大英帝國？”
他端起酒杯，一飲而儘，語氣裡滿是輕蔑：“中國人打了這麼多年，除了靠著人多地廣拖延時間，打過什麼像樣的勝仗？南京、武漢、廣州，哪一次不是一潰千裡？就憑他們，也想幫我們守緬甸？”
哈羅德張了張嘴，想說什麼，最終還是沉默了。
史密斯放下酒杯，走到牆上懸掛的巨幅地圖前，手指點在緬甸的位置。
“上校，你要明白，緬甸對我們意味著什麼。這是大英帝國皇冠上的明珠，是我們印度殖民地的東方屏障。一旦讓中**隊大規模進入，你知道會發生什麼嗎？”
哈羅德試探著問：“您的意思是……”
“政治影響。”史密斯轉過身，目光銳利，“中國人會藉著共同作戰的名義，把他們的影響力滲透進緬甸。他們會和當地的土司、華僑勾連，會以‘抗日’為名，插手緬甸事務。戰後呢？他們會不會以‘共同作戰’為由，要求在緬甸享有特殊利益？會不會藉機收回那些在清朝時期失去的權益？”
史密斯頓了頓，語氣更加嚴厲：“倫敦的那些老爺們，最擔心的就是這一點。我們寧願讓日本人暫時占些便宜，也絕不能把緬甸的門戶向中國人敞開。否則，趕走了日本人，卻引來了中國人，我們大英帝國在東南亞的殖民體係，一樣會崩塌！”
哈羅德沉默了。
他不得不承認，史密斯說的，正是倫敦高層的真實想法。
緬甸不僅是軍事要塞，更是政治棋子。
讓中**隊入境，無異於引狼入室，雖然這匹“狼”現在還很弱小，但誰也不知道戰後會變成什麼樣。
“那……日軍怎麼辦？”哈羅德問。
史密斯冷笑一聲，走到窗前，望著遠方。
“日本人？那些黃皮猴子，也就隻能在東亞欺負欺負中國人。在中國戰場上，他們確實打了一些勝仗，但那是因為中**隊太弱。麵對我們大英帝國的勇士，他們討不到任何便宜。”