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山城重慶上空飄著的焦慮與期盼，宜昌城裡每個人繃得快要斷的神經，終於在五月下旬一個霧氣散儘的清晨，被一聲撕裂長空的尖嘯徹底打破了。
“咻——轟！！！”
日軍試射的第一發炮彈，帶著讓人頭皮發麻的呼嘯聲，狠狠砸在東山陣地前沿的緩坡上，瞬間炸起一團裹著泥土和硝煙的褐黃色煙柱。
這聲巨響就像一塊巨石砸進平靜的湖麵，立馬引發了連鎖反應，整個陣地都跟著顫了一下。
“是鬼子的炮擊！所有人快進防炮洞！！”
陣地上各級軍官的吼聲，幾乎是跟著爆炸的餘音一起響起來的。
訓練有素的士兵們像受驚卻不慌亂的地鼠，手腳麻利地鑽進早就挖好的反斜麵掩體和防炮洞裡，雙手緊緊捂住耳朵，嘴巴張得老大。
他們都知道，這樣能少受點後續爆炸聲浪的衝擊，不然五臟六腑都得被震碎。
“轟！轟轟轟！轟轟轟轟——！！！”
日軍精心準備的總攻，就以這樣一場空前猛烈的炮擊拉開了序幕。
東山、鎮鏡山，就連隻是用來佯攻、試探的鴉雀嶺方向，都同時被鋪天蓋地的炮彈淹了個嚴實。
日軍第11軍直屬炮兵聯隊、各師團的炮兵，再加上臨時調來的野炮、山炮，甚至還有重炮，無數炮彈像密集的冰雹，一股腦砸在中國守軍的第一道防線上。
大地在不停顫抖，山峰彷彿在痛苦呻吟，東山陣地上那些剛纔還看著固若金湯的碉堡工事，在持續不斷的狂轟濫炸下，表麵的覆土和偽裝被一層層炸掉，露出底下冷冰冰、猙獰的混凝土和條石。
劇烈的震動讓躲在防炮洞裡的士兵們五臟六腑都像要移位，頭頂的灰塵簌簌往下掉，嗆得人睜不開眼、喘不過氣。
一個滿臉灰土的老兵，趁著兩次爆炸的間隙，啐了一口帶泥的唾沫，死死抱著懷裡的步槍，咬牙罵道：“他孃的小鬼子！這炮彈是不要錢是吧？往死裡砸啊！”
炮擊整整持續了半個小時！
等炮火開始往陣地縱深延伸，想去壓製守軍可能的炮兵反擊和預備隊集結地時，早就趴在出發陣地憋足了勁的日軍步兵，在軍官淒厲的哨聲和揮舞的軍刀指揮下，像一股黃褐色的潮水，朝著硝煙瀰漫、工事殘破的中國守軍陣地，發起了第一波衝鋒！
東山主陣地，暫1師的指揮所設在一個經過特彆加固、位置極隱蔽的巨大岩洞裡。外麵炸得天翻地覆，洞裡也被震得簌簌落灰，但整體結構還算完好。
師長袁賢瑸舉著望遠鏡，透過觀察孔死死盯著山下那些像螞蟻一樣湧來的日軍。他臉上看著異常沉靜，隻有微微抿緊的嘴角，和握著望遠鏡時指節泛白的手，泄露了他內心的緊繃。
袁賢瑸比誰都清楚，這第一波衝鋒，就是鬼子的下馬威，守住了，才能穩住全軍的士氣。
“告訴各團，都沉住氣！放近了再打！”袁賢瑸的聲音透過電話線，清晰地傳到前沿各團指揮所，再層層落到每一個機槍射手和擲彈筒手耳朵裡，“各火力點，冇有命令不準開火！把鬼子放到一百米……不，八十米內！狠狠打，彆給老子留餘地！”
日軍衝鋒的隊形倒是頗有章法，以小隊為單位，散開成稀疏的散兵線，藉著彈坑和地形的起伏，互相掩護著快速往前衝。衝在最前麵的，是舉著軍曹旗的士官，還有端著上了刺刀的步槍、嗷嗷叫著的普通步兵，後麵緊跟著輕機槍組和擲彈筒手，一步步逼近陣地。
三百米……兩百米……一百五十米……陣地上靜得可怕，隻有日軍士兵粗重的喘息聲，和皮靴踩過碎石的“咯吱”聲，越來越清晰。
這種死寂比漫天的槍聲更讓人心裡發毛，士兵們握著槍的手都沁出了汗，眼睛死死盯著前方，就等一聲命令。
“打！！”就在衝在最前麵的日軍，幾乎能看清守軍碉堡射擊孔輪廓的瞬間，暫1師1團團長程大莽的怒吼聲轟然響起。
緊接著，東山陣地上沉寂了半個多小時的死亡之火，一下子噴發了出來！
“噠噠噠噠——！！！”
設定在陣地正麵、側麵，甚至反斜麵的輕重機槍同時開火，交叉的火網像無數條灼熱的鞭子，狠狠抽向日軍的衝鋒佇列。衝在前排的日軍像被無形的重錘砸中，成片成片地倒下去，子彈打在岩石上濺起火星，打在人身上爆開刺眼的血霧，慘叫聲瞬間淹冇在槍聲裡。
“擲彈筒！快！壓製那個機槍巢！”
“步兵炮！趕緊推上來！敲掉左翼那個暗堡！”
日軍的反應也快得很，後續跟進的輕機槍和擲彈筒，立馬找好位置，對著守軍的火力點開火壓製；步兵炮也被快速推到前沿，對著冒煙的碉堡進行直瞄轟擊。
“轟！”一聲巨響，一座碉堡的射擊孔被日軍步兵炮精準命中，磚石混著士兵的肢體碎片從裡麵噴出來，原本瘋狂的機槍聲戛然而止。
但冇等日軍得意多久，旁邊的備用射擊孔，或是更隱蔽的暗堡裡，又有新的火舌噴吐出來，繼續收割著他們的生命。
袁賢瑸在指揮所裡看得一清二楚，日軍的第一波進攻雖然凶猛，但在守軍預設的交叉火力和堅固工事麵前，還是撞得頭破血流。
山坡上很快就鋪滿了日軍的屍體和掙紮哀嚎的傷員，黃褐色的軍裝被鮮血染透，觸目驚心。
“命令炮兵營！”袁賢瑸一把抓過電話，聲音鏗鏘有力，“按照預設座標，覆蓋日軍後續梯隊和集結區域！打三個急速射，打完立刻轉移陣地，彆給鬼子留靶子！”
“嗵嗵嗵！”隱藏在東山反斜麵的67軍炮兵營立馬開火，迫擊炮彈和山炮彈帶著複仇的呼嘯，越過守軍頭頂，狠狠砸向正在組織第二波進攻的日軍人群，還有他們後方的支援火力點。
爆炸聲在日軍隊伍裡接連響起，瞬間引發一陣混亂，衝鋒的勢頭一下子被打斷了。日軍的第一波進攻，最終以丟下上百具屍體告終，像退潮一樣狼狽地撤了下去。
陣地上暫時恢複了平靜，但硝煙還冇散儘，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和硝煙味，夾雜著傷員壓抑的呻吟聲，還有士兵們搬運屍體、清理戰場的嘈雜聲。
“快！打掃戰場！搶修工事！補充彈藥！”各級軍官的吼聲再次響起，“鬼子肯定還會來，咱們隻有趁現在抓緊準備，才能守住陣地！”
所有人都清楚，這僅僅隻是開始。
日軍顯然冇指望一波進攻就能拿下東山，短暫的停頓過後，更猛烈的炮擊再次降臨！
這一次，鬼子的炮火變得更加精準，專門盯著剛纔暴露的守軍火力點，還有疑似指揮所、炮兵觀察所的位置往死裡砸。
“轟隆！”一聲巨響，一處看似堅固的機槍碉堡被重炮直接命中頂部，整個碉堡瞬間坍塌下去，裡麵的士兵連一聲呼救都冇來得及發出，就全部犧牲了。
“報告師長！觀察所被彈片擊中，觀察員犧牲了！”通訊兵的聲音帶著哭腔，急匆匆地衝進指揮所。
袁賢瑸的臉色依舊冇變，隻是眼神變得更加凝重，他沉聲道：“啟用備用觀察所！告訴各陣地，重點做好防炮，保留火力點，彆把所有力量都暴露在鬼子的炮火下！記住，鬼子的步兵很快就要上來了，咱們得留著力氣跟他們拚！”
果然，就像袁賢瑸預料的那樣，炮火剛剛開始延伸，日軍的第二波、第三波進攻就接踵而至。
這一次，鬼子改變了戰術，不再是大規模的散兵線衝鋒，而是分成一個個小隊，甚至更小的班組，藉著地形和炮火製造的煙霧，從多個方向、多股小分隊同時進行滲透和突擊。他們手裡拿著手榴彈、炸藥包和燃燒瓶，專門近距離攻擊守軍的碉堡和火力點，打法變得更加刁鑽、更加凶狠。
戰鬥瞬間進入了更殘酷、距離更近的膠著狀態，到處都是廝殺聲、爆炸聲、慘叫聲，每一寸土地都在流血。
“報告師長！三號高地側翼被鬼子一個小隊摸上來了，現在正在肉搏！”
“師長！五連陣地請求增援！鬼子用噴火器攻擊碉堡，兄弟們快頂不住了！”
“報告！迫擊炮彈快打光了，後續補給還冇到！”壞訊息一個接一個傳來，袁賢瑸的指揮所裡，電話鈴聲、通訊兵的喊叫聲、命令聲混在一起，亂成一團。
但他就像一塊屹立不動的礁石，穩穩地站在地圖和通訊裝置前，眼神銳利，思路清晰，快速下達著一道道命令，冇有一絲慌亂。
“預備隊三連，立刻增援三號高地側翼！用手榴彈和刺刀，把鬼子給我趕下去！記住，守住高地，就是守住東山的門戶，丟了高地，軍法處置！”
“命令反斜麵隱蔽的敢死隊，從側後反擊五連陣地前的日軍噴火器小組！不惜一切代價，毀掉他們的噴火器，救出碉堡裡的兄弟！”
“通知後勤部隊，優先給前沿陣地補充迫擊炮彈和手榴彈！拚儘全力也要送上去，哪怕犧牲通訊員，也不能讓前沿斷了彈藥！”戰鬥從清晨持續到正午，又從正午打到日頭偏西，太陽漸漸落下，把天空染成了暗紅色，就像陣地上的鮮血一樣。
東山陣地就像一個巨大的血肉磨盤，不停地吞噬著雙方士兵的生命，每一分鐘，都有兄弟倒在陣地上，但冇有一個人退縮。因為他們身後，就是宜昌城，就是千千萬萬的同胞，他們不能退，也退不起。
日軍的攻勢一波比一波猛烈，守軍的陣地多處被突破，但士兵們憑著頑強的意誌，在預備隊的反衝擊和交叉火力掩護下，一次又一次把陣地奪了回來。
山坡上屍橫遍野，鮮血順著山坡往下流，把岩石和泥土都染成了暗紅色，空氣中的血腥味越來越濃，讓人作嘔。
另一邊，日軍前線指揮部裡，負責主攻東山的日軍第3師團長山脅正隆，此刻臉色陰沉得能滴出水來。他舉著望遠鏡，死死盯著前方那座依舊槍聲激烈、硝煙瀰漫的山頭，眼神裡又驚又怒，胸口劇烈起伏著。他萬萬冇想到，中國守軍的抵抗，竟然會這麼頑強。
“八嘎！”山脅正隆猛地放下望遠鏡，對著身邊的參謀低吼道，“支那軍的抵抗，比我們預想的還要頑強！他們的工事非常堅固，火力配置也很刁鑽！我們的炮火雖然摧毀了一些表麵工事，但他們還有大量的暗堡和隱蔽火力點，步兵強攻的損失太大了！”
參謀長小心翼翼地湊上前，低聲提議：“師團長閣下，要不要請求航空兵支援，對東山陣地進行更猛烈的轟炸？或者，調動戰車部隊，嘗試從相對平緩的側翼進行突破？這樣或許能減少一些步兵的傷亡。”
山脅正隆沉吟了片刻，緩緩搖了搖頭，眼神裡滿是不甘和狠厲：“航空兵轟炸的效果有限，這種山地堅固工事，還是需要重炮慢慢啃。至於戰車……這裡的山地地形複雜，根本不適合大規模使用，強行調動，隻會成為支那軍的活靶子。”
他頓了頓，對著參謀厲聲下令：“傳令下去，暫停大規模步兵衝鋒！”
緊接著，他眼中閃過一絲狠勁，一字一句地說道：“命令炮兵，繼續轟擊！重點尋找和摧毀支那軍的縱深指揮所、炮兵陣地和彈藥儲存點，把他們的補給線和指揮係統全部打斷！派出所有的偵察兵和狙擊手，抵近偵察，摸清他們每一處火力點的確切位置和射界！”
“另外，各步兵大隊，派出小股精銳部隊，持續對支那軍陣地進行騷擾和試探性攻擊，消耗他們的兵力和彈藥，耐心尋找他們防線真正的薄弱環節！”
山脅正隆咬著牙，語氣裡滿是決絕：“告訴各聯隊長，不要急躁！我們有時間，有充足的炮彈！就算用炮彈把東山整個犁平，也要把上麵的支那軍，統統消滅！今天拿不下來，就明天！明天拿不下來，就後天！我倒要看看，陳實手下這支所謂的精銳，到底能撐多久！”
隨著山脅正隆的命令下達，日軍的攻勢節奏陡然一變。大規模的步兵衝鋒停止了，取而代之的，是更加精準、更加持久的炮火襲擾，還有無數像毒蛇一樣，悄然遊走在陣地周圍，冷不丁就咬上一口的小股滲透分隊。
東山陣地上空的硝煙，並冇有因為步兵攻勢的減弱而散去，反而在持續不斷的炮擊和冷槍冷炮中，變得更加濃重，更加壓抑。
袁賢瑸很快就敏銳地察覺到了日軍戰術的變化，他皺著眉頭，心裡清楚，更艱難、更考驗意誌的消耗戰，現在才真正開始。
他立刻下令，部隊輪換休整，避免過度消耗，同時加強陣地警戒，嚴防日軍的狙擊手和滲透小組偷襲；士兵們利用戰鬥間隙，抓緊搶修工事，補充彈藥，做好了打持久戰的準備。
東山，這座宜昌城的製高點，在經曆了首日血腥慘烈的攻防戰後，陷入了一種詭異而壓抑的僵持之中。
冇有人知道，這場仗還要打多久，還要犧牲多少人，但每一箇中國守軍都清楚，他們必須守住這裡，哪怕拚儘最後一滴血。