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離開洛陽，陳實心中那塊石頭總算落了地。
雖然付出了三成日械裝備，但程潛的態度讓他安心不少。
這位老長官並非一味索求，而是通情達理，更看重大局。
這筆“保護費”交得值當。
至少短期內，戰區長官部這邊不會再有太多掣肘。
大軍繼續東行，不一日便抵達鄭州。
重返鄭州，陳實感覺截然不同。
上一次是初來乍到，百廢待興，心中多少有些不確定。
而此次凱旋，攜大勝之威，腰包也鼓了不少，底氣十足。
吉普車駛入鄭州城門。
眼前的景象讓陳實眼前一亮，幾乎有些認不出了。
與他率軍離開時相比，如今的鄭州城彷彿注入了新的活力。
街道兩旁店鋪林立，招牌簇新。
雖不及昔日省府開封的繁華，但人來人往，叫賣聲、談笑聲不絕於耳。
流動的攤販也多了起來，一派生機勃勃的模樣。
就連空氣似乎都少了些戰時的緊張壓抑，多了幾分市井的煙火氣。
這般景象，竟比司令部所在的洛陽，顯得更有生氣。
看著這初步繁榮起來的街景，陳實心中欣慰，示意停車。
他跳下車，想近距離看看治下百姓的真實生活。
畢竟，67軍紮根於此，百姓的安樂，直接關係到軍心的穩固和未來的發展。
與初來鄭州時百姓見到軍人時的警惕與疏離不同。
如今街上的行人看到他們這一行軍人。
尤其是看到陳實肩上的將星，目光中雖然依舊帶著敬畏，但更多了幾分熱情甚至感激。
有膽大的小販還笑著招呼：“老總，嚐嚐新到的果子？”
百姓心裡有桿秤，67軍來了之後，城防穩固了，商會活躍了，活計也好找了。
日子眼見著好過起來，他們自然擁護這支能帶來安定的隊伍。
感受到這份樸素的擁戴，陳實心中暖流湧動。
臉上也不由自主地露出了笑容。
能得百姓真心喜愛和擁護，這是比任何戰功都更讓人踏實的成就。
走在旁邊的袁賢瑸和向鳳武也是嘖嘖稱奇。
向鳳武粗聲粗氣地感慨：“嘿！這纔多久冇回來，變化可真不小！看來咱們不在，參謀長冇少下功夫啊！”
袁賢瑸也扶了扶眼鏡，點頭讚同：“是啊，市麵繁榮，人心安定，趙參謀長治理有方。”
陳實聞言，與有榮焉地頷首：“趙剛做事，我一向是放心的。”
他這位老搭檔，總能將他定下的大方向，落到實處，細緻地經營好。
正走著，陳實忽然感到腹中有些饑餓。
恰好看到街邊一個冒著騰騰熱氣的小攤，招牌上寫著“老馬家羊肉燴麪”、“逍遙鎮胡辣湯”，香味撲鼻。
陳實頓時來了興致，轉頭問袁、向二人：“賢瑸，鳳武，你們嘗過咱們鄭州地道的燴麪和胡辣湯冇？”
兩人都搖了搖頭。向鳳武咧嘴道：“軍座，平日裡不是在軍營就是在打仗，哪有這閒工夫逛大街吃東西啊。”
袁賢瑸也表示未曾嘗過。
陳實哈哈一笑：“那今日你們可有口福了！這兩樣，可是咱們河南的一絕！走，我請客！”
說著，他便帶著二人以及十幾名警衛員朝小攤走去。
這一大群軍人，尤其是還有高階軍官，呼啦啦湧過來，頓時把本就不大的攤子圍得滿滿噹噹。
攤子上原本正吃得酣暢的幾位顧客，一看這陣勢，尤其是看到陳實肩上的將星，頓時慌了神，連忙放下碗筷就要起身讓座。
“老總您坐！”
“軍爺，您請，您請！”
陳實見狀，立刻溫和地擺手安撫：“各位老鄉，都坐，都坐！安心吃你們的飯！我們當兵的，也不比你們忙到哪裡去，不趕時間。”
他見眾人還是有些惶恐不安，便側過頭，故意大聲問身後的警衛員：“虎子，柱子，你們忙不忙？累不累？”
虎子和柱子多機靈，立刻挺直腰板，異口同聲地喊道：“報告軍座！不忙！不累！站著也能吃！”
陳實滿意地點點頭，對那幾位顧客笑道：“你看，他們都說不累。你們就安心坐下吃吧，都是大小夥子，站會兒冇事。”
聽他這麼說，幾位顧客才惴惴不安地重新坐下，但吃相明顯拘謹了許多。
陳實掃了一眼，發現隻有一張桌子還有空位，但已經坐了一位穿著短褂、麵色黝黑的老鄉。
他徑直走過去，和氣地問道：“老鄉，介意我們拚個桌嗎？”
那老鄉見一位將軍過來跟自已說話，緊張得手都不知道往哪放，連忙點頭哈腰：“不介意，不介意！長官您坐，您坐！”
陳實笑著道了聲謝，和袁賢瑸、向鳳武三人坐了下來。
他隨即招呼早就在一旁手足無措、既興奮又緊張的攤主老馬：“老闆，給我們一人來一碗燴麪，一碗胡辣湯！”
“好嘞！好嘞！長官稍等，馬上就好！”
攤主老馬忙不迭地應聲，手腳麻利地去下麵、盛湯。
很快，熱氣騰騰、香氣四溢的燴麪和胡辣湯就端了上來。
寬厚筋道的燴麪配上濃白的羊湯，辛辣開胃的胡辣湯裡料頭十足。
陳實吸溜了一口麪條，又喝了一口胡辣湯，感受著那熟悉而熨帖的味道，滿足地歎了口氣：“就是這個味兒！你們快嚐嚐！”
向鳳武早已餓得狠了，大口吃起來，邊吃邊含糊地讚道：“香！真他孃的香！”
袁賢瑸吃得斯文些，但眼中也流露出讚賞之色：“湯濃味厚，確實美味。”
陳實一邊吃著，一邊和旁邊那位拚桌的老鄉聊起了天，語氣隨和：
“老鄉，看你這打扮，是做工的？如今在乾啥營生啊？一個月能掙多少？家裡能吃上肉不？”
那老鄉起初十分緊張，說話都有些結巴。
畢竟這輩子頭一回跟這麼大的官坐一起吃飯。
當然，他還不知道旁邊坐著的就是鄭州的最高主宰。
要是知道，那恐怕嚇得連坐都坐不穩了。
這個年代，百姓們對於階級權貴的仰視感還是很強的。
不過在陳實平和的態度引導下，老鄉漸漸放鬆了些，斷斷續續地說道：“回……回長官話，小的是在碼頭上扛包的……一個月，運氣好能掙……掙兩三塊大洋，刨去嚼穀，也……也剩不下啥。肉……肉食難得，逢年過節纔敢割一點點嚐嚐腥……”
陳實一邊聽，一邊點頭，眉頭卻不自覺地微微蹙起。
情況有所改善，但底層百姓的生活依舊艱難，勉強餬口而已。
他知道，這是亂世的縮影。
根子在於生產力低下和社會動盪，非一朝一夕能夠徹底解決。
但親眼所見，親耳所聞，心中仍不免沉甸甸的。
陳實正想再深入瞭解些情況，比如工錢是否被剋扣、碼頭管理如何等等，攤子前麵卻突然來了兩個不速之客。
這是兩個穿著黑色警察製服的人，帽子歪戴著，一臉倨傲。
為首那個矮胖警察用手裡的警棍不耐煩地敲打著攤主的推車邊緣，嗓門很大，帶著一股子囂張跋扈：
“老馬頭！這個月的份子錢呢？磨磨蹭蹭的，是不是不想在這條街上擺攤了？！”
或許是因為陳實他們坐在人群裡麵，被其他站著的警衛員擋住了大半。
又或許這兩個警察眼睛長在了頭頂上，他們竟絲毫冇有察覺到攤子上坐著幾位“真神”。
那攤主老馬臉色瞬間變得慘白，陪著小心，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出幾個銅板：“王……王警官，這就給，這就給……這個月生意不太好，您多擔待……”
那姓王的矮胖警察一把抓過銅板，掂量了一下，顯然不滿意，三角眼一瞪：
“就這麼點？你打發要飯的呢？老子告訴你，這條街歸我們管，規矩不能壞！再加兩塊大洋！不然現在就掀了你的攤子！”
攤主老馬都快哭出來了：“王警官，真……真冇了啊！小本生意，賺不了幾個錢……”
“少廢話！拿錢！”另一個高個警察也惡聲惡氣地幫腔。
這一幕，清清楚楚地落在陳實、袁賢瑸和向鳳武眼中。
陳實臉上的溫和笑意瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的是一片冰寒，臉色一下子沉了下來，黑得幾乎能滴出水來。
剛剛還在為鄭州的繁榮和百姓的擁戴而感到欣慰。
轉眼就親眼目睹這等欺壓良善、盤剝小民的醜惡行徑。
而且是在他陳實的治下，在他67軍駐紮的鄭州。
陳實不由得怒了。