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北平，華北方麵軍司令部。
氣氛凝重得能擰出水來。
司令官多田駿拿著那份剛從豫北發來的急電，手指因為用力而微微發抖。
那張平時總是帶著矜持和傲慢的臉，此刻漲成了豬肝色。
“八嘎！八嘎牙路！！”
多田駿猛地將電報紙拍在紅木桌麵上，發出“砰”的一聲巨響，震得桌上的筆架和檔案都跳了起來。
“焦作！帝國的焦作煤礦！竟然丟了？！被一支支那軍，在皇軍的腹地，像掏心一樣給掏掉了？！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，如同被激怒的公牛。
參謀軍官們垂手肅立，連大氣都不敢喘。
多田駿幾步衝到巨大的華北軍事地圖前，手指狠狠地戳在焦作的位置上，又猛地劃向鄭州。
“陳實！又是這個陳實！第六十七軍！”
他幾乎是咬著後槽牙擠出這個名字。
“邯鄲、邢台，現在又是焦作！這個該死的支那軍官，他是專門跟帝國作對的嗎？！他怎麼敢？！他怎麼就能穿過黃泛區，繞過太行山，出現在焦作？！”
多田駿甚至覺得陳實就是他的剋星，不管陳實去到哪裡都會給自己，給帝國在華北的戰略造成巨大影響。
用支那的俗語來說，陳實就是一塊狗皮膏藥，黏上他多田駿了！
多田駿猛地轉身，陰鷙的目光掃過噤若寒蟬的部下們：
“恥辱！這是華北方麵軍巨大的恥辱！一座擁有近萬噸日產量、儲備著大量優質煤炭的戰略要地，一個加強大隊的守軍，竟然在短短幾天內就全軍覆冇！這會讓東京大本營怎麼看我們？！會讓其他戰場的同僚怎麼看我們？！”
“哈依！司令官閣下息怒！”參謀長連忙低頭，“是屬下等失察，未能預料到支那軍如此大膽的迂迴穿插……”
“現在說這些有什麼用？！”
多田駿粗暴地打斷他。
“立刻給我查清楚！陳實和他的67軍，到底是怎麼做到的！他們的兵力、裝備、補給線！還有，新鄉、安陽的援軍是乾什麼吃的？！為什麼冇能及時突破支那軍的阻擊？！”
多田駿深吸一口氣，強行壓下沸騰的殺意，聲音冰冷：“命令！新鄉、安陽方向，立刻集結所有可機動的兵力！給我不惜一切代價，奪回焦作！我要讓陳實知道，在華北，得罪了皇軍，是要付出鮮血的代價的！我要把他的67軍，碾碎在焦作城下！”
新鄉，日軍獨立混成第四旅團司令部。
新鄉是在38年被土肥原賢二所率領的日軍第14師團所攻占的。
當時14師團司令部就駐紮在新鄉，新鄉也成為日軍在豫北的核心據點。
但徐州會戰爆發之後，4月，第14師團主力就被抽調參與徐州會戰。
接替14師團防務的就是日軍獨立混成第四旅團。
獨立混成第四旅團旅團長是河邊正三。
此時，河邊正三的臉色比鍋底還黑。
他麵前站著的是之前率隊增援焦作、卻被袁賢瑸死死擋在獲嘉之外的小井大隊長。
“廢物！飯桶！”
河邊旅團長一腳踹翻了眼前的凳子，指著小井的鼻子破口大罵。
“一個加強大隊，還配屬了戰車和炮兵，竟然連支那軍一個師的阻擊線都突破不了？！眼睜睜看著焦作陷落！阪本那個蠢貨玉碎也就罷了，你們連給他收屍都做不到嗎？！”
小井大隊長羞愧地低著頭，辯解道：“旅團長閣下，支那軍的阻擊非常頑強，他們占據了有利地形，工事構築得很完善，而且炮火相當精準……我們多次衝鋒，傷亡很大……”
“我不要聽理由！”河邊怒吼。
“我隻看結果！結果就是焦作丟了，帝國的戰略資源丟了，你知道這意味著什麼嗎？”
“這意味著我們豫北的防禦體係被撕開了一個大口子！意味著支那人會利用那裡的煤炭製造更多的武器來打我們！”
河邊正三煩躁地在指揮部裡踱步，心中的怒火和挫敗感交織。
他原本以為隻是一場輕鬆的救援行動，冇想到撞上了一塊硬骨頭，還把自己的牙崩了。
“多田司令官已經發來嚴厲斥責！我們旅團的臉都丟儘了！”
河邊猛地停下腳步，眼中閃過凶光：“立刻重新集結部隊！把旅團所有能調動的兵力都給我集中起來！這一次，我親自帶隊！我倒要看看，那支67軍，是不是真的長了三頭六臂！”
安陽，日軍獨立混成第1旅團司令部。
旅團長鈴木貞次少將相對冷靜一些，但緊鎖的眉頭和陰沉的眼神同樣顯示了他內心的不平靜。
他麵前攤開著來自焦作和新鄉的戰報。
“阪本這個廢物……”鈴木低聲罵了一句，“航空兵剛剛返航，他就連幾個小時都支撐不住？簡直丟儘了帝國陸軍的臉！”
他回想起航空兵部隊的報告，他們確實對進攻焦作的支那軍進行了有效的壓製和打擊。
按照常理，地麵部隊遭受這樣的空中打擊，攻勢必然會受挫，甚至可能潰退。
可事實是，飛機一走，焦作轉眼就易主了。
“這個67軍……他們的韌性，他們的攻擊意誌，非同一般。”
鈴木的手指敲擊著桌麵，若有所思。
“能夠在航空兵打擊下迅速隱蔽，儲存實力，並在航空兵離開後立刻發動更猛烈的總攻……這絕不是一般的支那部隊能做到的。指揮官陳實的戰場把控能力和部隊的執行力，相當可怕。”
鈴木站起身，走到地圖前，目光在焦作和67軍可能來源的方向之間逡巡。
“穿過黃泛區，或者長途跋涉豫西山區，精準地抓住我軍防禦的薄弱點，以迅雷不及掩耳之勢拿下焦作……這是一次精心策劃、膽大包天的奇襲。這個陳實，和他的67軍，必須重新評估。”
鈴木看向副官，語氣凝重：
“給北平方麵軍司令部和方麵軍特務機關發報，提請他們高度關注支那第六十七軍及指揮官陳實。我認為，這支部隊，很可能將成為我們在中原地區，潛在威脅最大的敵人！其戰術之靈活，戰力之強悍，士氣之旺盛，遠超我們之前遇到的大部分中央軍部隊。”
不同於新鄉河邊旅團長急於雪恥的暴怒，鈴木貞次在憤怒之餘，更多了一份警惕和審視。
他隱隱感覺到，一頭真正的猛虎，已經將爪子伸進了華北方麵軍的腹地，未來的較量，恐怕會更加艱難和血腥。