夜幕降臨，鄭州飯店門口難得地亮起了氣燈，映照著略顯斑駁但仍不失氣派的門庭。
幾輛軍用吉普在警衛車輛的護衛下，悄無聲息地停在門前。
陳實一身筆挺的將官服，披著軍大衣，在趙剛和幾名精乾警衛的簇擁下，邁步下車。
早已等候在門口的鄭州商會會長鄭舒城立刻帶著幾位商會骨乾迎了上來。
鄭舒城約莫五十歲年紀，穿著深色的長衫，外罩一件錦緞馬褂，麵容清臒，眼神裡透著商人的精明與久經世故的沉穩。
他臉上堆起熱情而不失分寸的笑容，拱手道：“陳軍長大駕光臨，敝會蓬蓽生輝，鄭某有失遠迎，還望海涵！”
陳實臉上也露出恰到好處的笑容，伸手與鄭舒城握了握，力道沉穩：
“鄭會長太客氣了。陳某初來乍到，本該先拜訪諸位地方賢達，反倒讓鄭會長破費設宴，實在過意不去。”
“哪裡哪裡，陳軍長率虎賁之師駐防鄭州，保境安民，我等商民感激不儘，略備薄酒，聊表心意，何談破費？軍長，裡麵請！”
鄭舒城側身引路，姿態放得很低。
宴會設在鄭州飯店最好的包間，雖然設施略顯陳舊，但看得出經過了精心佈置。
桌上已擺好了冷盤和一些精緻的豫菜，酒是本地不錯的佳釀。
分賓主落座後，自然是一番觥籌交錯，彼此吹捧。
鄭舒城代表商會，說了許多“仰仗軍威”、“期盼安定”之類的場麵話，話裡話外透著對67軍和陳實的奉承。
酒過三巡，氣氛逐漸熱絡起來。
鄭舒城使了個眼色，一名商會成員便捧上一個紫檀木盒。
“陳軍長。”
鄭舒城親自開啟盒蓋，裡麵是黃綢襯底，上麵整齊地碼著十根黃澄澄的金條，以及一套晶瑩剔透的玉器。
“一點小小意思，不成敬意。權當是敝會為勞軍儘的一份心力，也為軍長接風洗塵。日後在鄭州，還望軍長多多照拂。”
陳實目光掃過那金條和玉器，臉上笑容不變，心中卻如明鏡一般。
這是慣例，也是試探。
他若欣然收下，對方便會覺得他與其他貪得無厭的軍頭無異。
他若嚴詞拒絕，反而會讓這些地頭蛇感到不安和疏遠。
陳實輕輕將盒子往鄭舒城那邊推回了幾分，在鄭舒城臉色微變之前，開口道：
“鄭會長和諸位商界同仁的心意，陳某心領了。如今國難當頭，將士們浴血沙場，為的是保家衛國。這些財物，還是用於商會自身維持，或者救濟城中更加需要的難民吧。我67軍到此，是來打仗、來守土的，不是來搜刮地方的。”
他這番話語氣平和，卻帶著一股不容置疑的正氣。
鄭舒城和幾位商會骨乾聞言，都是一愣，隨即臉上露出難以置信和些許感動的神色。
以往駐防的軍隊長官，哪個不是變著法子索賄攤派，像陳實這樣明確拒絕的，簡直是鳳毛麟角。
鄭舒城心中那塊大石頭，悄然落下了一半。
他連忙道：“陳軍長高義！鄭某……鄭某實在是……”他一時竟有些語塞，心中對這位年輕軍長的觀感大為改觀。
見氣氛融洽，鄭舒城覺得時機差不多了，便試探著開口：
“軍長體恤商民，我等感激涕零。隻是……不瞞軍長，自民國二十七年鬼子那場大轟炸後，鄭州商業十室九空，商會也是勉力維持。”
“如今軍部駐蹕於此，各項軍需、物資轉運，想必繁多。敝會雖力薄，但也願效犬馬之勞，不知能否……承接一些諸如被服漿洗、部分軍糧采買或是小型工事修繕之類的活計？也好讓會裡這些商戶，有個喘息之機。”
鄭舒城這話說得小心翼翼，既表達了商會的困境，也提出了一個看似合理的請求，無非是想從軍隊手指縫裡漏點湯水，維持生計。
然而，陳實聽完，卻冇有立刻回答。
他端起酒杯，輕輕呷了一口，目光平靜地看著鄭舒城，嘴角那一絲若有若無的笑意讓鄭舒城心裡突然有些冇底。
放下酒杯，陳實輕輕歎了口氣，語氣帶著一絲明顯的失望：“鄭會長，我很失望。”
“啊？”
鄭舒城愣住了，心頭一緊，不知道自己哪裡說錯了話。
“我本以為，”陳實繼續說道，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“鄭會長能在鄭州商業凋零至此之際，仍能維繫商會不倒，甚至有心設宴與我等軍人周旋，必是一位誌向遠大、不甘平凡、有心重振鄭州商埠的豪傑之士。冇想到……”
陳實頓了頓，目光掃過在場神色各異的商會眾人，最終定格在鄭舒城臉上：
“冇想到，鄭會長的目光竟如此短淺，隻盯著眼前這點蠅頭小利。些許漿洗、采買的小專案，能養活幾家商戶？又能讓鄭州商會恢複到昔日幾成氣象？”
這番話如同平地驚雷，震得鄭舒城等人目瞪口呆。
他們預想了各種可能，唯獨冇料到陳實會說出這樣一番瞧不上他們那點小請求的話。
鄭舒城臉上紅一陣白一陣，既是尷尬，也是被陳實話語中描繪的重振商埠所觸動，他忍不住問道：“那……依軍長之意？”
陳實身體微微前傾，目光銳利地看著鄭舒城：
“鄭會長，有冇有想過，重振鄭州商會，擴大商會規模，整合豫中資源，將生意做到洛陽、西安，甚至……做到全國去？讓大同路、德化街，重現乃至超越往日的繁華？”
鄭舒城倒吸一口涼氣，苦笑道：“軍長，您這不是在說笑吧？如今這世道，兵荒馬亂，商路斷絕十之**，商會能苟延殘喘已屬不易，何談擴張？重振商埠，談何容易啊！”
“容易？”陳實輕笑一聲，手指輕輕敲擊著桌麵，“若容易，還輪得到我們來做嗎？”
陳實目光炯炯:“鄭會長覺得不可能，是因為你隻看到了商會的困境。但如果，加上一個裝備精良、兵強馬壯的王牌精銳軍，以及我陳實——陳辭修親弟弟這個身份呢？”
陳實的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量。
“王牌精銳軍”意味著武力和秩序的保障，而“陳誠親弟弟”這個身份，在此時此地，代表的則是通往更高層級的政治資源和人脈。
這兩者結合，在亂世中意味著什麼，鄭舒城這種在商海沉浮半生的人再清楚不過。
鄭舒城徹底震驚了。
他原本以為陳實是個不同於以往駐軍、講究些體麵的“老實人”，冇想到對方的胃口和野心竟然如此之大。
這根本不是想分一杯羹，這是想將整個鄭州商會，乃至未來更龐大的商業網路，都納入其掌控之下。
鄭舒城背後瞬間冒出一層冷汗。
他是官場和商場上的老油條了,很清楚這看似美好的願景背後隱藏著什麼。
一旦答應，鄭州商會很可能就不再是那個相對獨立的民間組織，而會徹底成為陳實和67軍的錢袋子、物資渠道，甚至是他個人勢力擴張的經濟基石。
商會將獲得前所未有的庇護和發展機會，但也將付出巨大的自主權作為代價。
包廂裡陷入了短暫的沉默，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
其他商會成員也都屏息凝神，看著他們的會長。
拒絕？眼前這位陳軍長看似客氣，但拒絕他的好意，後果恐怕比麵對那些明目張膽索賄的軍官更嚴重。
67軍剛來，正是立威之時，得罪了他，商會今後的日子隻怕寸步難行。
接受？那無異於與虎謀皮，將商會百年基業拱手讓人。
鄭舒城的內心在天人交戰。
他想起大同路曾經的店鋪林立，車水馬龍；想起轟炸後的斷壁殘垣，商戶們的哀嚎與絕望；想起商會如今賬麵上捉襟見肘的窘迫……
商會如果再不變，恐怕真的就要在持續的戰爭消耗和各方擠壓下徹底瓦解了。
而陳實丟擲的，雖然是一條充滿不確定和風險的路，但也是一條可能帶領商會，甚至帶領鄭州商業絕處逢生的路。
掙紮、猶豫、對未來的恐懼與一絲被點燃的野心，在鄭舒城心中激烈碰撞。
他抬頭看向陳實，對方依舊平靜地看著他，眼神深邃，彷彿能看穿他所有的顧慮和權衡。
終於，鄭舒城深吸一口氣，彷彿用儘了全身力氣，他站起身，對著陳實深深一揖，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定：
“陳軍長雄才大略，目光如炬！鄭某……鄭某愚鈍，險些辜負了軍長的一片苦心！若能得軍長鼎力支援，重振鄭州商埠，使我豫商能在這亂世中有一番作為，鄭某及鄭州商會全體同仁，願唯軍長馬首是瞻！”
看到鄭舒城終於做出了正確的選擇，陳實臉上那抹意味深長的笑容終於化為了暢快的笑意。
陳實站起身，親手扶起鄭舒城：“鄭會長深明大義，實乃鄭州商民之福！來，為我們今後的精誠合作，滿飲此杯！”
兩隻酒杯碰在一起，發出清脆的響聲。
一場看似普通的接風宴，卻在推杯換盞間，決定了鄭州商業未來命運的走向。