長江的濕熱水汽似乎也無法驅散車內那人周身散發的陰冷氣息。
軍用轎車在坑窪不平的道路上顛簸前行，華中派遣軍第6師團師團長穀壽夫中將，正閉目養神。
他身材不高，卻坐得筆直，緊繃的軍服領口上方，是一張線條硬朗、表情寡淡的臉，最引人注目的是那副圓框眼鏡後那雙時常眯起的眼睛，此刻雖閉著，卻彷彿仍透著一股審視獵物般的冷光。
車外，是他的師團——一支號稱“鋼軍”的野獸部隊。
坦克的履帶碾過泥濘，炮管森然指向前方；滿載士兵的卡車揚起漫天塵土，腳步沉重而整齊；騾馬馱著沉重的裝備，偶爾發出不安的嘶鳴。
這是一股鋼鐵與血肉組成的洪流，散發著久經戰陣的驕橫與煞氣。
副官小心翼翼地遞上一份電報：“師團長閣下，方麵軍司令部轉來情報，提醒我軍注意側翼安全。據信，活動於大彆山區的支那軍87師殘部，可能會對我軍的推進進行騷擾。”
穀壽夫的眼睛倏地睜開，鏡片後的目光銳利而輕蔑，嘴角扯出一絲不易察覺的冷笑，聲音低沉而沙啞：“87師？是那個在南京……雨花台被我們擊潰的殘兵敗將組成的部隊嗎？”
“嗨依！據查，其師長名為陳實，是收攏了部分南京潰兵後重建的部隊。”
“陳實……冇聽說過。”穀壽夫輕輕哼了一聲，將電報隨手丟在一旁，“一群僥倖逃生的喪家之犬，躲在山裡苟延殘喘罷了。他們若是聰明，就該繼續像老鼠一樣躲藏起來。敢來騷擾皇軍？不過是自取滅亡。”
穀壽夫頓了頓，語氣帶著一種近乎殘忍的自信：“司令官閣下過於謹慎了。波田支隊受挫，隻因他們輕敵大意，並非敵人有多強大。我第6師團，豈是波田支隊可比的？”
他微微揚起下巴，“我們的目標是儘快抵達安慶，擊潰當麵之敵，開啟通往武漢的大門。而不是把時間浪費在清剿幾隻山老鼠上。”
副官猶豫了一下，還是補充道：“但是，情報顯示，這支部隊近期頗為活躍，先後在六安、安慶側後……”
“活躍？”穀壽夫打斷他，語氣帶著不耐煩，“那隻是因為之前掃蕩他們的部隊無能！就像打掃屋子，總會驚起一些蟑螂。但這改變不了他們是被清掃的命運。”
他揮了揮手，彷彿要驅趕一隻惱人的蒼蠅，“命令部隊，加快行軍速度！不必過分理會側翼零星騷擾，若遇抵抗，以猛烈火力迅速摧毀即可！我們要讓支那人明白，在真正的皇軍精銳麵前，任何抵抗都是徒勞的！”
“嗨依！”副官不敢再多言。
穀壽夫再次閉上眼睛，腦海中浮現的卻是另一幅景象——金陵的城牆，雨花台的血戰，以及破城之後那“輝煌”的勝利和……
隨之而來的、被他視為“震懾支那”的必要手段。他的嘴角甚至露出一絲滿足的弧度。
在他看來，戰爭就是如此，徹底的毀滅才能帶來徹底的征服。
任何同情和猶豫，都是對帝國武運的褻瀆。
穀壽夫根本未曾將那個名叫陳實的中國師長和他那支所謂的“87師”放在眼裡。
在他心中，那不過是早已被帝國鐵蹄碾碎的失敗者留下的一點殘渣，一次例行公事般的掃蕩就足以將其從地圖上抹去。
穀壽夫現在唯一的念頭，就是儘快趕到安慶，用一場新的、酣暢淋漓的勝利，來鞏固他的武勳，並讓那些對“南京事件”指手畫腳的微弱聲音徹底閉嘴。
車隊繼續向前行駛，穀壽夫沉浸在自已的野心裡。
穀壽夫並不知道，也根本不屑於知道，在前方那片層巒疊嶂的綠色山脈中，無數雙仇恨的眼睛正死死盯著他這支傲慢的隊伍，一張複仇的大網已經悄然張開。
穀壽夫更不會知道，他眼中那隻微不足道的“山老鼠”，早已磨利了牙齒，正準備在他這頭“猛虎”的身上，撕下最疼痛的一塊肉來。
“加快速度！”穀壽夫閉著眼，再次冷冷地命令道。