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陳振華走到窗前，看著杜易得指揮戰士們把繳獲的羊皮襖往馬車上搬，心裡踏實了不少。
他知道，這看似瑣碎的事，其實是在給未來的仗鋪路。關東軍的裝備再好，禦寒物資再足，也擋不住八路軍在草原上紮下根——他們有牧民的支援，有就地取材的智慧，更有這股未雨綢繆的勁。
爐火漸漸旺了，把他的影子投在牆上，忽長忽短，陳振華想起小時候聽父親講過的故事，說闖關東的人冬天能在雪地裡過夜，靠的就是件老羊皮襖。
那時候覺得是神話，現在才明白，在嚴寒麵前，一件厚實的衣裳，真能比槍桿子還管用。
他拿起桌上的搪瓷缸，抿了口熱水。水汽模糊了視線，卻清晰地映出個念頭：將來有一天，八路軍的隊伍要往北走，要去收回那些被搶走的土地，到那時候，戰士們身上穿的，或許就是杜易得現在組織縫製的羊皮襖。這念頭一冒出來，渾身的血都熱了。
窗外的雪又下了起來，武川城的屋簷下，冰棱結得更長了。杜易得的聲音還在院子裡迴盪，帶著股子不服輸的勁。
陳振華知道，這仗不光是在戰場上打，更是在雪地裡、在羊皮襖上打——打的是準備，是遠見，是為了將來能挺直腰桿的底氣。
他把那件羊皮襖重新塞進麻袋，心裡暗暗盤算：不等到春天來了，草原上的草綠了，說不定就能看到穿著新縫羊皮襖的戰士，在陽光下操練的樣子。
那景象，一定比此刻爐火裡的火苗，還要暖，還要亮。陳振華正用鐵釺撥弄著爐子裡的炭火，火星子“劈啪”濺在青磚地上，留下點點焦痕。
見警衛員魏大勇攥著電報要走，他忽然抬手按住對方的胳膊——那胳膊上的棉服袖口已經磨破，露出凍得發紅的手腕。
“急啥？”陳振華鬆開手，從牆角拖過個鼓鼓囊囊的麻袋，粗麻線縫的袋口露出簇簇雪白的羊毛，“先瞧瞧這個。”
他伸手進去一掏，一件沉甸甸的羊皮襖被拽了出來，皮毛上還沾著幾星未化的雪粒，帶著股淡淡的羊膻味混著硝煙氣。
魏大勇下意識地伸手去接，指尖剛觸到皮毛就猛地縮了縮——那羊毛竟像剛從暖炕上撈出來似的，透著股紮實的暖意。
他把襖子往懷裡一裹，後脖頸子瞬間就熱了，之前被風雪凍出來的僵硬感，竟順著骨頭縫一點點化開。
“這是昨兒從偽軍旅長身上扒下來的。”陳振華看著他眼裡的驚訝，嘴角勾了勾，“你摸摸這皮子，再瞅瞅咱們身上的棉服。”
他指了指魏大勇胸前的口袋，那裡彆著支鋼筆，墨水都凍成了塊，“前天巡邏的二小子，就是穿這件棉服，在城頭站了倆時辰，回來凍得直抽抽，左手小指差點廢了。”
魏大勇的手頓了頓，羊皮襖上的羊毛蹭著下巴，刺得人發癢。他想起那新兵蛋子被抬回來時的樣子，臉凍得像塊紫蘿蔔，指甲蓋全烏了，軍醫往手上澆燒酒時，那孩子咬著牙冇哼一聲，眼淚卻順著眼角往耳朵裡流。
當時他還罵這兵嬌氣，此刻摸著懷裡的羊皮襖，心裡忽然像被雪塊堵了似的發沉。
屋裡的陳振華聽見他在院子裡吆喝，笑著搖了搖頭。他拿起那件剩下的羊皮襖，湊近了聞了聞，羊膻味裡混著陽光曬過的暖香。
爐火漸漸旺了，把這件飽經風霜的襖子照得發亮，彷彿能映出將來的模樣——或許在某個飄雪的清晨，穿著它的戰士正站在北邊的山崗上，望著失而複得的土地，眼裡的光比這爐火還要燙。
北風捲著雪沫子抽打在臨時帳篷的帆布上，發出“嘩啦啦”的聲響，像是有無數匹戰馬正在帳外奔騰。
陳振華將凍得發硬的地圖在雪地上鋪開，嗬出的白氣在圖上凝成薄薄一層水霧，他用指腹擦去水霧，指尖落在“包頭”與“通遼”之間的草原地帶，那裡正被密密麻麻的紅鉛筆標記覆蓋——那是未來騎兵部隊的預設防區。
“司令，烏蘭托同誌的部隊還有兩裡地就到了。”警衛員裹著羊皮襖跑來，睫毛上的冰碴隨著動作簌簌掉落。
陳振華抬頭望去，遠處的雪原上出現幾個小紅點，正頂著風雪往這邊挪動，馬蹄揚起的雪霧在天地間拉出一道白色的軌跡。
他緊了緊腰間的武裝帶，武裝帶上彆著的馬槍槍套已經凍成硬塊，卻依舊沉甸甸地墜在胯骨上，像是在提醒他肩上的分量。
半個小時後，烏蘭托的部隊抵達了營地。這位身著藏青色蒙古袍的漢子翻身下馬時，羊皮靴底在雪地上踩出深深的坑。
他摘下沾滿雪粒的皮帽，露出被風雪吹得通紅的臉龐，目光掃過帳篷周圍正在擦拭馬槍的戰士，最後落在陳振華身上，眼裡瞬間迸出亮閃閃的光：“陳師長的隊伍，果然像草原上的雄鷹，在哪兒都能紮下根！”
陳振華笑著迎上去，兩人的手掌在雪地裡緊緊相握，粗糲的掌心擦過彼此凍硬的指關節，竟擦出幾分滾燙的熱意。
“烏蘭托同誌一路辛苦，”他往帳篷裡讓著客人，“我這簡陋營地，連口熱奶茶都備不齊，怠慢了。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“熱奶茶哪有掏心窩子的話實在？”烏蘭托大步跨進帳篷，目光立刻被牆上懸掛的大幅地圖吸引。
那地圖上用不同顏色的筆標註著密密麻麻的符號：藍色圓圈代表戰馬繁育基地，紅色三角是騎兵訓練營地，黑色方塊則是danyao補給點，從綏遠一直延伸到察哈爾、東蒙通遼，像一張鋪開的巨網，將整個草原牢牢網在其中。
“這是……”烏蘭托的手指輕輕撫過通遼的位置，那裡被紅筆圈了三個圈，旁邊還寫著一行小字：“擬編騎兵獨立二旅”。
他猛地回頭看向陳振華，眼睛裡的驚訝幾乎要溢位來，“陳師長是想在草原上建一支鐵騎兵？”
陳振華往爐子裡添了塊乾牛糞，火苗“劈啪”舔著鐵鍋，鍋裡的雪水正慢慢融化。
“不光是鐵騎兵，還得是能守得住草原、護得住百姓的鐵騎。”他從懷裡掏出個磨破了皮的筆記本，翻開泛黃的紙頁。
上麵畫著各式戰馬的草圖，有蒙古馬的矮壯身姿，有哈薩克馬的修長四肢，旁邊還標註著“負重”“耐力”“衝刺速度”等字樣。
“你看這蒙古馬，雖不及洋馬高大，卻能在零下三十度的雪地裡啃冰碴生存，馱著戰士跑三天三夜不歇腳，這纔是咱們草原騎兵的根。”
烏蘭托湊近了看，隻見某一頁上還貼著幾根馬鬃，黑的、棕的、白的，旁邊寫著采集地點：“歸綏城郊”“鄂爾多斯草原”“錫林郭勒牧場”。
他忽然想起自己在第二戰區時，見過中央軍的騎兵部隊，清一色的阿拉伯馬，看著威風凜凜，到了草原卻連雪窩子都爬不出來，冬天還得蓋棉氈子取暖，哪有這般講究？
“光有好馬不夠。”陳振華翻到筆記本的後半部分，上麵畫著騎兵的裝備草圖：馬槍的槍管被加粗，標註著“適應嚴寒天氣”。
馬刀的刀柄纏著防滑繩，旁邊寫著“草原近戰專用”；甚至連馬鞍上都加了個小布袋，註明“可裝炒米與急救包”。
“德王的偽軍為啥能在草原上橫行？不光是他們熟悉地形，更因為他們的馬靴裡塞羊毛、馬背上備羊皮，咱們要想比他們強，就得把這些細節摳到骨頭裡。”
他指著一幅騎兵協同作戰圖，上麵用箭頭標註著三個騎兵團的衝鋒路線，呈“品”字形包抄，旁邊寫著“雪地突襲戰術”。
“你看這裡，蒙古馬耐力好，就讓一團從正麵牽製；哈薩克馬速度快，讓二團從側翼穿插；再讓熟悉地形的本地騎兵帶三團繞後，斷敵退路。這就叫揚長避短，把每匹馬、每個戰士的本事都用在刀刃上。”
烏蘭托的手指在圖上輕輕點著，忽然笑了：“陳師長這是把草原當成棋盤了？”
“是棋盤，也是咱們的家。”陳振華的聲音沉了些，目光透過帳篷的縫隙望向外麵白茫茫的草原。
“這些年，德王勾結小鬼子，把草原禍禍得不成樣子。牧民的羊被搶，孩子被抓去當馬伕，連祖宗傳下來的牧場都被圈成了‘禁區’。“
”咱們建騎兵，不光是為了打小鬼子，是要讓牧民們重新抬起頭，能在自己的草原上放羊、唱歌，能讓孩子在暖烘烘的氈房裡喝上熱奶茶。”
鍋裡的水“咕嘟”燒開了，陳振華往裡麵撒了把炒米，又丟進幾塊奶豆腐，白色的霧氣瞬間瀰漫了整個帳篷，帶著股甜絲絲的香氣。
“嚐嚐這個，”他給烏蘭托遞過搪瓷缸，“這是陳振華讓人從武川城內的牧民家中購買來的，牧民自己做的奶豆腐，抗餓。”
烏蘭托吹了吹熱氣，抿了一口，溫熱的米香混著奶香在舌尖散開。他忽然想起自己年少時，父親也是這樣在氈房裡煮奶茶，那時草原上冇有槍聲，隻有馬頭琴的聲音順著河流淌向遠方。
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