南下的人潮在港口與官道上匯聚成流，漸行漸遠，最終融入了南洋的椰風蕉雨之中。而在他們身後，那片他們為之迴望、為之落淚的故土上空，戰雲正以更快的速度翻滾、聚攏。
1948年9月24日，中秋節的第二天。華東野戰軍的攻城炮火便撕破了濟南城的寧靜。
這是解放軍第一次向國民黨重兵據守十萬人口以上大城市發起了攻堅戰。
城牆上，王要武的身影顯得是格外的孤單。
他站在綏靖區司令部的樓頂，遙望著東西兩線同時升起的硝煙，心頭掠過一絲寒意。
作為抗戰中令日寇聞風喪膽的抗日名將。從淞滬會戰到金陵保衛戰，從上高會戰到常德會戰、雪峰山會戰，他率領的第74軍更是被稱為“抗日鐵軍”他太熟悉什麽叫真正的戰場了。
可眼前的這場仗，從一開始就透著一股不對勁。
戰前，他曾飛往金陵麵見總裁，直言山東不可守，不如將這10萬大軍撤至徐州，再另做打算。
可一向對他親和有佳的總裁卻當場沉下了臉，並在專門為他而設的家宴上厲聲斥罵：
“你想當逃兵，禍亂軍心，其罪當誅！就算死，也要死在濟南城下！”
王要武無奈，隻能連連稱是，然後就倉皇離席。臨上飛機前，總裁又派人送來了手令：
“等到達濟南後，就地斬殺所有在押的g軍俘虜。”
王要武一迴到濟南，他就讓人把俘虜全都押上來。兩百多號人，被關押了數十天，卻依然個個站得筆直，眼神明亮。其中一個年輕的**員，還竟敢直直地盯著他，目光裏沒有半點畏懼。
王要武問他：
“你們**來我濟南幹什麽？”
那年輕的**員卻昂首挺胸，聲音洪亮：
“是人民叫我們來解放濟南的。”
王要武又問：
“你不怕死嗎？我現在就能殺了你。”
可那年輕的**員迴答：
“怕死就不是**。”
那張年輕的臉，那雙毫無畏懼的眼睛，像一根刺紮進了王要武的心裏。良久之後，他最終還是違背了總裁的意願。揮了揮手：
“都放了吧，他們是不怕死的。”
這是他第一次，也是最後一次違抗了總裁的命令。
動員大會上，他站在高台上，麵對一眾高階將領，卻說出了一番驚人的話：
“這是一場內戰，它跟抗日戰爭不一樣，投降並不可恥，戰敗自殺才會被後人恥笑。至於我，我不能投共，我深受校長的栽培，將率部向北突圍，以報校長的栽培之恩。你們......想走，現在還來得及。”
說完，他便率先轉身離去，隻留下一室的愕然。
濟南戰役最終還是打響了，解放軍從東西兩線同時發起了猛攻，東線集團的指揮員甚至把上級下達的“助攻”命令，擅自改成了“主攻”。
政委提醒這樣擅改命令不好，但指揮官隻迴了一句：
“先攻進濟南有什麽不好？我們東麵打好了，西麵才能順利嘛！”
也就是這麽一改，使得王要武更暈頭轉向了。西郊機場告急，他就把預備隊調往西線；可兩個旅的援軍還沒到位，東線又傳來五頂茂嶺山、硯池山一夜盡失的訊息，他又匆匆忙忙把援軍撤迴來往東調。
就在這左防右堵、疲於奔命之間，解放軍的兵鋒已抵達了濟南城下。
郵電大樓的戰役爭奪戰是打得最慘的地方。守軍是原第74軍空運來的七個連，團長劉丙昆更是曾接過總裁的“中正劍”。
可當解放軍的爆破隊把三十五公斤炸藥一次次堆到大樓底下，當那些抱著炸藥包衝鋒的戰士前仆後繼的倒在血泊裏後，郵電大樓終究還是守不住了。劉丙昆最後更是用那柄“中正劍”自刎。
到了1948年9月22日黃昏的時候，許總指揮的命令隻有一句話：
“持續攻擊，即刻攻擊，堅決不給王要武任何喘息的時間。城牆被炸藥包一次又一次的炸開缺口，突擊隊員從缺口處蜂擁而入。
到了9月23日，濟南外城全部易手。
9月23日晚，解放軍對濟南內城的總攻發起了。濟南內城城牆高達十四米，寬可並開兩輛汽車，城下碉堡更是密密麻麻，城牆上射孔無數。
解放軍一次又一次架梯登城，卻都被守軍一次又一次的打了下來。九縱73團的戰士們四度登城受挫，卻仍不屈不撓。十三縱109團攻入城內又很快被守軍頂了出來，一時之間更是傷亡慘重。
許總指揮對各縱指揮員表示：
“我們的困難大，可敵人的困難比我們的更大！現在就是要看誰的決心硬過誰。我們要跟敵人比毅力，比頑強，比後勁，勝利往往就在於堅持的最後五分鍾！”
9月24日淩晨時分，九縱73團的突擊隊終於登上了城頭，把紅旗插上氣象台的製高點。後續的部隊頓時如潮水般湧入濟南城。
隨後城內爆發了逐街逐巷的爭奪戰，到了這個時候，王要武知道已經大勢已去。他把指揮權交給參謀長，自己則帶著幾個親信，從事先挖好的地道鑽出城外。
那一刻，他想起了他後院裏的那兩台美製拖拉機。
他原本是打算等打完這一仗，就迴老家泰安種地去的。他其實已經對黨果早已不抱希望了，隻是總裁的知遇之恩，讓他做不出“投降”的決定。
身後，城內傳來戰士們震天的呼喊：
“打進濟南府，活捉王要武！”
那聲音越來越近，越來越響，就像潮水般漫過城牆一樣，漫過了街道，漫過了王要武漸行漸遠的背影。
1948年9月24日傍晚，濟南城內的守軍終於全部被殲，攻城戰役勝利結束。
但“活捉王要武”的口號卻還在喊，因為人還沒抓到。此刻的王要武已經化妝成一個病人，躺在一輛馬車上，用棉被捂著臉，由幾個親信護送著，一路向東逃竄。
他想逃到青島，因為那裏還有美軍駐紮，等到了青島，或許可以在美軍的護送下逃亡日本，因為他的“餅幹廠合夥人”顧老四現在貌似在日本混的那叫一個風生水起。想來等自己去到了日本，不說別的，就憑著自己與他顧老四的革命友誼，再搞兩台美製拖拉機種種地肯定是可以的。
為此，在城破前，他還刻意安排了十幾個體態相貌與自己相似的部下，讓他們分散出逃，如果被俘後都要自稱自己就是“王要武”，好用來迷惑解放軍。
而這一招也確實有效，在此後的幾天裏，解放軍在各地先後活捉了七個“王要武”。