1941年12月18日，湖南長沙。
第五軍的將士們正如同築巢的工蟻般，正在抓緊時間加固工事、搬運著彈藥。
城東的一處核心陣地前，顧家生放下望遠鏡，目光看向幾座新加固的隱蔽碉堡。他指著那些預留的射擊孔，對身後的工兵團長沉聲吩咐：
“這裏，這裏，還有那邊兩個……把老子弄’來的那十二挺蘇製m1939式37毫米高射炮，全搬進去，在水泥基座上焊死。”
工兵團長微微一愣：
“軍座，那可是高射炮……搬進碉堡，射界不就……”
“死腦筋！”
顧家生斜了他一眼。
“誰規定高射炮隻能抬頭打鳥的？把高射腳架拆了，改成平射固定座。用這玩意兒，打小鬼子的鐵王八....賊爽！”
他一邊說一邊用手比劃著。
“小鬼子的九五式、九七式坦克，正麵裝甲扛普通戰防炮沒準還湊合，但絕對吃不住這37毫米高速穿甲彈在幾百米內的直射。咱們的這些碉堡.....就是專門用來開罐頭的，小鬼子的坦克來一輛，我就給他鑿穿一輛。”
他走到一處射擊口，伸手比了比角度，眼眸子裏掠過一絲難以捉摸的複雜神色。
“好懷唸啊……就是這個味道。就不知道這次，小鬼子經不經打。”
他的話音剛落，顧小六就火急火燎的跑到他的身前，立正敬禮，將一份電文遞上：
“四少爺，總裁侍從室，發來的急電！”
顧家生眉頭驟緊，接過電文迅速看了起來。短短的幾行字，讓他臉上的專注瞬間凍結，隨之化為愕然，最終沉入一片陰霾。
電文裏讓他接電後即刻交接防務，以最快速度趕往芷江機場，那裏已有專機等候。務必於次日（12月19日）正午前抵達重慶。原因是“盟軍重要軍事代表、美麗國總統特使史迪威中將即日抵華，“老頭子”將親率國民政府一眾軍政要員迎接。凡前線無即刻接敵之重大戰事的高階將領，均須出席，以示敬重與團結。
“所有……沒在火線上的人，都得去？”
顧家生抬起頭，望向正在緊張備戰的長沙城，望向那些剛抬進碉堡的高射炮管，一種強烈的荒誕感湧上心頭，阿南惟幾這個老鬼子說不準什麽時候就跳出來“搞事情”了，現在的每一分鍾都很寶貴。這個時候........他卻要因為一場後方的盛大迎賓，而離開自己的部隊？
荒唐！
可那“荒唐”的念頭隻竄起了一瞬，便被另一股思緒壓了下去。史迪威……這個名字在他腦中迅速展開，貌似......這老小子不隻是一個美麗國將軍的代號，他好像還代表著《租借法案》裏那海量的物資：飛機、火炮，他還代表著能真正改變戰局的力量通道。
這位“醋性子喬”，手裏攥著的，是能讓前線將士少流多少血的資源。
這個史迪威絕對不僅僅是“督軍”而已，他更是能直接影響援華物資分配流向的重要人物。“老頭子”如此興師動眾，背後是對這份資源的極致渴望，也是一場做給盟軍看的外交大戲。
心思電轉間，顧家生眼中的陰霾迅速褪去，取而代之的是權衡。
剛才的抵觸與惱怒是真的，但若是隻陷在自己的情緒裏，那便是愚蠢了。這前線是要守，可這後方的人際往來，未必不是另一個戰場。
“還是要去見見這位“活財神”，摸一摸他的脾性，甚至……在“老頭子”組織的這場盛大的歡迎儀式上，為自己、為第五軍，探一探門路，好像也不無不可？”
“六兒！”
他再開口時，聲音已聽不出波瀾。
“你去通知一下郭副軍長，我奉校長急令，需要即刻赴渝一趟。這長沙城的防務，一切按三號方案執行，要求他全力備戰，不得有誤！”
“是！”
顧小六轉身欲走，卻又忍不住迴過頭，嘀咕著。
“四少爺.....你說，這美麗國來的究竟是多大的“鬼佬”？這陣仗也太嚇人了一點吧……前線都快打起來了，還得抽人去接駕？”
顧家生整了整軍帽，望向陰沉沉的天空，冷笑一聲。
“陣仗？當然要大啦！要知道，人家手裏攥著的.......可是我們望眼欲穿的物資。飛機、大炮。校長這是要告訴美麗國人，也同時在告訴盟軍高層，我們究竟有多麽‘需要’他們，又是多麽的‘重視’他們。”
他的目光彷彿已越過長沙，看到了那位即將抵達重慶的史迪威將軍。
“既然是非去不可……”
顧家生最後看了一眼長沙城。
“那就去會會這位‘活財神’，倒也不算全無價值。”
引擎嘶吼，捲起漫天塵土，吉普車疾馳遠去。長沙城的戰火在即，重慶的宴席卻先一步擺開。顧家生隻不過是從一處戰場，轉向了另一處或許更為複雜的“戰場”。
1941年12月19日，重慶，珊瑚壩機場。
機場跑道兩側，憲兵持槍肅立，儀仗隊禮服筆挺，銅管軍樂隊已悄然就位。更引人注目的是停機坪前那片將星雲集、呢子大衣與戎裝混雜的景象。
幾乎半個國民政府的軍事委員會、軍政部要員，以及所有能從前線抽身的高階將領，此刻都屏息靜立於此，當然也包括顧老四在內。
所有人的目光，都投向霧氣迷濛的天際。
總裁身著特級上將的戎裝，外披一襲黑色大氅，站在歡迎隊伍的最前方。他的臉上此時看不出太多表情，唯有微微抿緊的唇線和每隔片刻便不自覺掃向天空的目光，泄露了他的內心此時也不平靜。
自珍珠港的驚雷炸響，總裁所苦盼的“變局”已然到來，而今天即將降落的這個人，便是這變局具象化的第一道曙光，更是撬動那龐大美援物資的關鍵點。
為此，他不惜以最高規格，鋪陳這場“禮遇的盛宴”。
總裁微不可察地整理了一下手上雪白的手套。
這時，巨大的引擎的轟鳴聲穿透雲層。一架塗著美軍標誌的c-47運輸機，如同巨鳥般衝破霧靄，穩穩地降落在跑道上。
艙門開啟。
首先出現的，是史迪威中將那瘦削的麵孔。他戴著一頂舊軍帽，肩章上兩顆將星簡潔而醒目。史迪威中將的目光迅速掃過眼前這盛大得超乎想象的歡迎場麵，眉頭幾不可見地皺了一下，隨即又恢複了他一貫的嚴肅。
就在他雙腳觸地的瞬間，軍樂隊驟然奏響了激昂的迎賓曲，銅管嘹亮，鼓點鏗鏘。儀仗隊指揮官“唰”地拔出指揮刀，帶領全體士兵行持槍禮，動作整齊劃一，震撼人心。
總裁臉上漾起熱情而克製的笑容，率先邁步迎上。他身後的文武大員們亦步亦趨，如同潮水般向前湧動著。
“史迪威將軍！我代表華夏政府與全體軍民，以最誠摯的熱情，歡迎您的到來！”
總裁伸出手，聲音洪亮，透過特意安排的擴音裝置，迴蕩在機場上空。
“將軍不畏險遠，在此全球反法西斯同盟並肩作戰的關鍵時刻蒞臨華夏，實乃我兩國深厚友誼的體現！”