1940年4月，晉東南，晉城。
春日的黃土高原依舊帶著幾分寒意，但第五軍的軍營裏卻是一副熱火朝天的景象，這是部隊招收的第一批新兵入軍營了，老兵油子們正在教“雛鳥們”軍營裏的規矩。
桂南會戰，以輝煌的昆侖關大捷開局，後期卻打的一塌糊塗，此時已經結束一個多月了。
顧家生也不出所料的被“老頭子”一紙調令，直接打發到了這晉東南山區來“喝老陳醋”了。
顧家生推開窗，看著外麵灰濛濛的天空和遠山，他的思緒，卻不自覺地飄迴了數月前。
昆侖關大捷……多麽輝煌的勝利啊。他至今仍能清晰地記起，八千虎賁自界首高地向下俯衝時，那席捲一切的磅礴氣勢。他們確實打出了自抗戰以來罕有的殲滅戰，幾乎將日軍第21旅團連根拔起，讓“鋼軍”徹底“鋼”不起來了。
可是，然後呢？
勝利的喜悅還來不及品味，戰局便急轉直下。中央軍與桂軍之間那點本就脆弱的默契，在昆侖關大捷後便迅速消弭，取而代之的是深深的隔閡與各自為戰。
補給不暢，指揮紊亂，增援遲緩……所有的勝利果實，最終都在這種內部消耗與猜忌中，一點點被葬送。
這當中固然有“老頭子”的微操在其中，但各方勢力在會戰中的離心離德，纔是將這盤好棋徹底下爛的根本原因。
為此“老頭子”在2月的時候於柳州召開了“檢討會”，白重喜、陳程等人被當眾訓斥、降職，成了桂南會戰失利的替罪羊。
而他顧老四和杜光亭（杜聿民），因為所屬的新一軍和第五軍在昆侖關一役中已然打殘，後期倆人眼見戰局糜爛、迴天乏術，心灰意冷之下並未全力投入，反而意外地“保全”了一絲實力，損失相對較小，這才僥幸沒被推上風口浪尖。
最終，截止2月26日，華夏軍隊全線撤退。日軍依舊牢牢控製著南寧及周邊地區，昆侖關得而複失，一切彷彿又迴到了原點。
不，也不是原點。日軍為縮短戰線，於2月下旬，桂南會戰結束後自動放棄昆侖關、賓陽等地，撤迴南寧固守。
顧家生又想到此刻第五軍的現狀，心頭也不禁一時百感交集。
昆侖關一役，第五軍這支中央軍絕對嫡係是真的被打殘了。開戰前近六萬虎賁，如今滿打滿算，也隻剩下三萬出頭。具體到各部隊，更是令人心頭發沉：榮六師隻剩下一萬出點頭；100師情況稍好，還存七千多人；由張凱統一指揮的軍部直屬部隊，更是損失慘重，隻剩下不到兩千人。
至於“日奸”部隊歸義旅......隻能說犬養忠義那小子，又迴到了聯隊長的位置，由此可見歸義旅的傷亡情況有多麽慘重。
而最讓顧家生感到不捨的，是鄧少華的135師被“老頭子”劃走了。這原本是第五軍麾下唯一一個編製還算齊整的師級單位，結果硬是被老頭子一紙調令分了出去，明擺著是要讓鄧少華另立門戶，升任軍長。對此，顧老四雖有不捨，卻絕不會阻攔。
畢竟，這是手下弟兄高升了，而且135師無論以後走到哪裏，身上都打著第五軍的烙印，這份“香火之情”是斷不了的。他甚至在接到調令後，親自為鄧少華擺酒送行，席間隻說了一句話：
“祝君前程似錦，勿忘第五軍。”
“老頭子”顯然也不會讓第五軍這個金字招牌空著。135師前腳剛走，新的填補後腳就到了。將原本隸屬第九戰區的第58師廖林奇部，劃歸到了第五軍建製。同時，還將新22師的副師長廖耀廂，平調至第58師擔任副師長。
這一番人事安排，可謂是意味深長。更巧的是，這兩位仁兄都姓廖，一些不知情的，還當是“老頭子”給他顧老四送來了一對“廖家兄弟”。
一位是黃埔四期的廖林奇，一位是黃埔六期的廖耀廂。真論起資曆來，可都是他顧老四正兒八經的學長。
對於廖耀廂此人，顧家生是如雷貫耳，這位可是青史留名的人物，能打仗，會來事，是個難得的“多麵手”，當得起他顧老四心底由衷的一聲“猛將兄”，屬於用起來順手，放出去安心的那種得力幹將。
至於另一個廖，廖林奇……顧家生摩挲著下巴，眼神裏透出幾分看熱鬧不嫌事大的玩味。這位，同樣是個“名聲”在外的角兒，江湖人送外號“探親哥”，那性子倨傲不羈是出了名的紮手。
聽74軍那邊傳過來的小道訊息說，這位爺在原部隊就因性格問題，跟他們的軍長王要武鬧得是水火不容。顧家生暗自揣摩，這恐怕纔是王要武順水推舟，趕緊把這“燙手山芋”踢出74軍的重要原因吧。
如今把這尊“大神”塞到第五軍來，顧家生轉念一想，微微眯起眼睛，透露出幾分精光。他依稀記得，在原定的曆史軌跡裏，這位“探親哥”好像是因為探親問題撞到了槍口上，被老頭子拎出來“殺雞儆猴”了。而那隻被警告的“猴”.....嘿！巧了，又是一個老熟人——老虎仔薛伯陵。嘖嘖...緣分啊！
這麽一想，這廖林奇非但不是麻煩，反倒像是個……有趣的人了。
至於他那出了名的倨傲性子，顧老四從鼻孔裏哼出一聲輕笑，渾不在意地點上一根舒服地吸了一口。
在第五軍這口大鍋裏，是條龍，你得給我盤規矩了；是隻虎，也得給我老老實實臥著。
要是這位“探親哥”真不開眼，非得炸刺兒怎麽辦？
簡單。
關門，放程遠！
什麽？萬一連程老二都搞不定怎麽辦？
顧家生嘴角咧開一個近乎無賴的笑容，腦海裏浮現出程遠那副人狠話不多的模樣。講真的，程老二這小子渾是渾了一點，這腦袋裏有時也會缺根筋，不過這要論起打架鬥毆，從小到大。程老二論單挑，還真他孃的就沒輸過。