隊伍壯大後，第一次新人危機是暫時解決了，然而好景不長，又過了一些時日，已臨近1942年12月底，新的危機降臨。
燕子洞營地第一次出現了分裂的跡象，問題出在糧食分配上。
李妞和宋春琳帶回來的一百二十三名新戰士，讓隊伍從六十多人驟增到近兩百人。
三十擔糧食聽起來不少，但分到每個人頭上，一天隻有不到三兩米。
新戰士們大多是窮苦出身，倒不抱怨，可夏明川在每天的例行會議上總要提：“同誌們，糧食要省著吃，老同誌要發揚風格，多照顧新同誌。”
話是好話，可連說三天，味道就變了。
第四天中午開飯時，一個老虎嶺的老兵多打了一勺野菜粥，被夏明川當場叫住。
“趙大牛同誌，你碗裡的粥是不是多了點？”
趙大牛愣住了，端著碗不知所措。
“夏特派員，大牛昨天站了一夜崗……”周彭想解釋。
“站崗辛苦，大家都知道。”夏明川推了推眼鏡，語氣溫和卻不容置疑，“但新同誌們剛來，更需要營養，咱們老同誌要帶頭節約，對不對？”
全場鴉雀無聲。
新戰士們端著碗，喝也不是，不喝也不是。
王小虎“哐當”一聲把碗砸在石頭上：特派員！你什麼意思？老同誌就不是人了？站了一夜崗多喝一勺粥怎麼了？”
“小虎同誌，”夏明川歎了口氣，“我不是這個意思，我是說……”
“你說個屁！”王小虎眼睛都紅了，“從你來了之後，營地就沒消停過！今天審查這個，明天敲打那個，現在連多吃一勺粥都要管！你到底是來幫忙的，還是來搗亂的？”
“王小虎！”王照強厲聲喝道，“你給我坐下！”
“爹！你也要幫他說話？”王小虎不可置信地看著父親。
王照強臉色鐵青，嘴唇動了動，最終沒說出話。
夏明川走到王小虎麵前，伸手想拍他的肩膀，被王小虎一把甩開。
“小虎同誌，你還年輕，不懂事。”夏明川收回手，語氣裡滿是痛心，“我理解你的情緒，但你這樣公然頂撞上級，破壞團結，是要受處分的。”
“處分？來啊！”王小虎梗著脖子，“老子不怕！”
“你——”王照強氣得渾身發抖。
“好了！”張錦亮終於開口，“都少說兩句，吃飯。”
那頓飯吃得格外沉悶。
飯後，石雲天拉著小黑在營地邊緣巡查。
他特意繞到夏明川的窩棚附近，想聽聽動靜。
窩棚裡，夏明川正在和兩個新來的戰士談話。
“……王小虎同誌本質是好的，就是太衝動，你們不要學他。”
“特派員，我們明白。”
“明白就好，對了，你們都是七裡村的吧？村裡最近有沒有什麼生人來過？”
“沒有啊。”
“再想想，特彆是……和王小虎家走得近的。”
石雲天的腳步停住了。
他透過藤蘿的縫隙，看見夏明川從懷裡掏出兩個白麵饃饃，塞給那兩個戰士。
“拿著，晚上餓了吃。”
“特派員，這……”
“彆客氣，你們是新同誌，要補補身體。”
兩個戰士千恩萬謝地走了。
夏明川站在窩棚門口，看著他們的背影，嘴角露出一絲笑意。
石雲天的心沉了下去。
夏明川不僅在高調地“主持公道”，還在私下裡收買人心。
更可怕的是，他正在把矛頭，一點點引向王小虎。
第二天，事情惡化了。
營地丟了一把槍。
是一把剛從鬼子那裡繳獲的三八式步槍，本來要配給新成立的狙擊小組。
槍是在早上集合時發現不見的，而昨晚負責看守軍械的，正是王小虎所在的一排二班。
“槍呢？”周彭臉色鐵青。
“報告副連長，昨晚交班時還在。”班長聲音發顫。
“誰最後一個見的？”
眾人麵麵相覷。
一個瘦小的新戰士怯生生地舉手：“報告……我昨晚起夜，看見……看見小虎在軍械庫附近轉悠……”
所有人的目光都集中在王小虎身上。
王小虎愣住了：“我？我昨晚一直在睡覺！”
“可我真的看見了……”新戰士小聲說。
“你放屁！”王小虎暴怒，衝上去就要動手，被馬小健死死拉住。
“小虎，冷靜！”
“我怎麼冷靜？他汙衊我！”
夏明川走了過來，神情嚴肅：“都彆吵，王小虎同誌，你說你昨晚在睡覺，有人證明嗎？”
王小虎張了張嘴。
他睡在窩棚最裡麵，昨晚確實沒人能證明。
“那就是沒有。”夏明川點點頭，“那個戰士，你確定看見的是王小虎？”
“我……我確定，月光挺亮的，我看清了臉……”
“好。”夏明川轉向張錦亮，“張營長，事情很清楚了，王小虎同誌有重大嫌疑，我建議，暫時解除他的武裝，隔離審查。”
“夏明川！你血口噴人！”王小虎目眥欲裂。
馬小健死死抱住他：“小虎！彆衝動！”
李妞和宋春琳站在人群外，臉色蒼白。
她們想相信王小虎，可那個新戰士說得有鼻子有眼……
石雲天站在張錦亮身後，清楚地看見，那個指證王小虎的新戰士，正是昨晚從夏明川那裡拿到白麵饃饃的兩個人之一。
他想說話，但張錦亮按住了他的手。
“槍丟了，是大事。”張錦亮緩緩開口，“但也不能隻聽一麵之詞，周彭，你帶人把營地搜一遍，重點查查有沒有藏槍的地方。”
“是！”
搜查開始了。
王小虎被兩個戰士看著，坐在一塊石頭上，眼睛通紅。
馬小健蹲在他身邊，低聲說：“小虎，我相信你。”
“你信有個屁用！”王小虎吼道，“他們都信那個王八蛋！”
他的目光掃過人群，李妞躲開了他的視線，宋春琳低下頭。
連她們也不信他，王小虎的心，一點點涼了下去。
搜查進行了兩個小時，一無所獲，那把槍就像蒸發了一樣。
“營長，找不到。”周彭搖頭。
夏明川歎了口氣：“張營長，我知道你愛護王小虎同誌，但事實擺在眼前……這樣吧，槍的事先放一放，但王小虎同誌的態度問題，必須處理，他今天當眾頂撞上級，威脅同誌，按照紀律……”
“按照紀律，該關禁閉。”張錦亮接過話頭，“周彭，帶王小虎去反省室，讓他冷靜冷靜。”
“營長！”王小虎不敢相信地看著張錦亮。
“執行命令。”張錦亮的聲音很冷。
王小虎被帶走了。
臨走前，他回頭看了石雲天一眼，那眼神裡，有憤怒，有委屈，更多的是絕望。