太湖的晨霧像一床濕透的棉被，沉甸甸地蓋在水麵上。
貨船在霧中緩緩穿行，船身與濃霧摩擦發出細密的沙沙聲。
石雲天站在船頭，單薄的馬褂抵擋不住深秋的寒意，他下意識抱緊雙臂，目光穿透霧氣，試圖辨認兩岸模糊的輪廓。
“冷吧？”王小虎從艙裡鑽出來，遞給他一件從礦場帶出來的粗布外套，“老顧給的，湊合穿。”
石雲天接過外套披上，布料粗糙，但確實擋風。
“算算日子，該到陽山了。”馬小健也走出來，“徐老大說，再過一個時辰就能靠岸。”
“終於……”李妞掀開艙簾，臉上帶著期待，“終於能見到張連長他們了。”
宋春琳跟在她身後：“雲天哥哥，我們真的能找到隊伍嗎？”
“能。”石雲天說得肯定，但心裡那根弦其實一直繃著。
這趟尋找之旅，從39年東北到如今42年的江南，已經走了四年，串了大半個中國。
從河北到東北，從陝甘寧到山東，從重慶到河南……每一次眼看就要碰麵，總會橫生枝節。
山海關的封鎖、飛機的意外、國軍的追殺、山本的陰謀……命運像在跟他們開玩笑，總是差那麼一點。
“要俺說，”王小虎往船幫上一坐，兩條腿晃蕩著，“這事兒沒這麼簡單，每次咱們說要找江抗、找張連長，準得出一堆麻煩，這回保不齊又要碰上啥事兒。”
“小虎！”李妞瞪他，“烏鴉嘴！”
“俺這叫實話實說。”王小虎撇撇嘴，“你數數，從石家村跟隊伍走散開始，哪次順當過？在東北，好不容易把七三一的事兒辦完了，聽說連長在南方，咱們往南走，結果呢？山海關出不去，隻能往西繞，繞到陝甘寧，在那兒待了段時間，兜了個大圈子，好不容易到山東，眼瞅著往南就是江南了，又撞上那破飛機，一股急流把咱們直接吹到重慶去。”
“好家夥，差點沒讓國軍那群王八蛋一鍋端了，好不容易脫身，往南又轉了一大圈，聽說隊伍下落了，在河南準備出發，又攤上事，遇到老鬼子山本，這一次……”
他頓了頓，看著越來越近的岸邊輪廓：“保不準又要出什麼幺蛾子。”
石雲天沒說話。
王小虎說的都是事實。
“這次不一樣。”他最終說，“我們有確切訊息，江抗就在陽山一帶活動，埃莉諾夫人的情報網不會錯。”
“希望吧。”王小虎嘟囔。
船在晨霧中靠岸。
不是正式的碼頭，而是一處隱蔽的蘆葦蕩。
徐老大熟練地將船纜係在一棵歪脖子柳樹上，跳下船，踩著泥濘的灘塗向前探路。
“這一帶叫七裡蕩，往前走七裡地就是七裡村。”徐老大回頭說，“江抗的人經常在那一帶活動，你們去村裡打聽打聽，應該能問到訊息。”
五人收拾行裝下船。
小黑興奮地跳下船，在蘆葦叢裡撒歡跑了幾圈，又跑回來蹭石雲天的腿。
“徐老大，多謝了。”石雲天抱拳。
“客氣啥，埃莉諾夫人交代的事，我老徐一定辦妥。”徐老大擺擺手，“你們自己小心，這一帶雖然江抗活動，但也有鬼子的巡邏隊，我在這兒等三天，要是沒訊息，我就先回上海報信。”
告彆徐老大，五人沿著泥濘的小徑向七裡村走去。
深秋的江南水鄉，本該是稻穀金黃、蟹肥菊黃的季節，但戰火讓這片土地蒙上了一層灰敗。
田埂上的稻茬稀稀拉拉，不少田地荒著，偶爾看見幾個老農在田裡勞作，也都佝僂著背，神色麻木。
七裡村是個典型的江南村落，白牆黑瓦，小橋流水。
但走近了就能看見，不少房屋的牆壁上有彈孔，有的房子塌了半邊，用茅草勉強遮蓋。
村口的大槐樹下，幾個老人正曬太陽，看見石雲天一行人，眼神裡露出警惕。
“老人家，”石雲天上前，儘量讓聲音顯得平和，“打聽個事兒，最近有沒有隊伍在附近活動？”
一個缺了門牙的老頭眯著眼打量他們：“啥隊伍？俺們這兒隻有種田的。”
“就是……打鬼子的隊伍。”王小虎插嘴。
老頭臉色一變，連連擺手：“沒有沒有，俺們這兒太平得很，啥隊伍也沒有，你們快走吧。”
另一個老太婆低聲說：“後生，彆打聽了，前幾天鬼子剛來搜過，說是有‘匪’在這一帶活動，抓了好幾個人走，你們再問，要惹禍上身的。”
石雲天心中一沉。
看來江抗確實在這一帶活動過，而且引起了鬼子注意。
但村民們顯然被嚇壞了，不敢多說。
“多謝老人家。”他不再追問，帶著眾人往村裡走。
七裡村不大，隻有兩條主街，十幾條小巷。
石雲天決定分頭打聽，他和王小虎一組，馬小健帶著李妞和宋春琳一組，約定一個時辰後在村中心的石橋彙合。
“記住，彆強求，安全第一。”石雲天叮囑。
五人散開。
石雲天和王小虎沿著東街慢慢走，看似隨意，其實在觀察每一處細節，牆上的標語被塗抹的痕跡、某戶人家晾曬的衣物、甚至地上的腳印。
走到一條巷口時，石雲天忽然停下。
巷子很窄，青石板路被歲月磨得光滑。
在巷口的地麵上，有幾個新鮮的泥腳印，看鞋底紋路，不是普通的布鞋，更像是……軍鞋。
而且不止一個人的腳印。
“小虎，看。”石雲天低聲說。
王小虎蹲下仔細看，眼睛一亮：“是隊伍的人？”
“有可能。”石雲天抬頭看向巷子深處，巷子蜿蜒，看不到頭，“進去看看。”
兩人走進巷子。
腳步聲在狹窄的空間裡回蕩。
巷子兩邊的白牆很高，牆上爬著枯黃的爬山虎。
走了約莫五十步，前方出現一個岔口。
石雲天正要往左拐，忽然聽到一陣細碎的腳步聲從右側岔口傳來。
很輕，很快，而且不止一個人。
他立刻拉著王小虎閃進左側岔口的陰影裡，屏住呼吸。
腳步聲越來越近。
然後，他看見了。
七八個人從右側岔口匆匆走過，都是青壯年，穿著百姓衣服，但步伐整齊，腰桿挺直，有兩個人背上還背著用布包裹的長條狀物品——很可能是槍。
“是江抗？”王小虎也看見了，激動得差點喊出來。
石雲天捂住他的嘴，用眼神示意他彆出聲。
那隊人走得很快，轉眼就穿過巷子，消失在另一個拐角。
等腳步聲徹底遠去，石雲天才鬆開手。
“是江抗隊伍！肯定是！”王小虎壓低聲音，臉漲得通紅。
石雲天的心跳也在加速。
“追！”王小虎就要衝出去。
“等等。”石雲天拉住他，強迫自己冷靜下來，“我們先去跟小健他們彙合，然後一起去找，他們走的方向是村西，跑不了。”
兩人快步返回村中心的石橋。
馬小健三人已經在橋邊等著了。
“有訊息嗎？”李妞急切地問。
“有！”王小虎激動地說，“俺們看見江抗了！就在剛才，在一條巷子裡，他們走過去，俺們正好在岔口這邊！”
馬小健眼睛一亮：“確定？”
“**不離十，錯不了！”王小虎說。
“那還等什麼？快去找啊！”宋春琳也興奮起來。
五人立刻往村西趕去。
但七裡村雖然不大，巷道卻錯綜複雜。
等他們趕到村西那片區域時，那隊人已經不見了蹤影。
他們又問了幾個村民，但村民們要麼搖頭說不知道，要麼眼神閃爍地避開。
一直找到太陽偏西，毫無收獲。
“又錯過了……”王小虎沮喪地蹲在河邊，“就跟以前一樣，每次都差一點，這次更氣人，就在一條巷子裡，咱們在左邊，他們在右邊，就隔著幾丈遠，愣是沒碰上！”
石雲天望著河麵上泛起的暮色，心中也湧起一股無力感。
這種“氣人的邏輯”，他太熟悉了，就像那些抗戰劇裡，明明很簡單的一件事，主角和要找的人總是擦肩而過，一拖就是好幾集。
他以前看電視劇時還覺得誇張，現在親身經曆，才知道命運真的會開這種玩笑。
“現在怎麼辦？”李妞問。
石雲天深吸一口氣，站起身：“既然確定江抗在附近活動，那就一定有辦法找到，徐老大在蘆葦蕩等三天，這三天，我們就以七裡村為中心，擴大範圍搜尋，江抗要活動，就要吃飯、要補給、要情報，總會留下痕跡。”
他看向眾人：“彆忘了，我們現在不是當年石家村的兒童團了，我們有經驗，有能力，有決心，張連長我們要找，江抗我們要加入，但在這之前——”
“我們得先在這片陌生的土地上，活下來，站穩腳跟。”
暮色漸濃，江南水鄉的秋夜帶著濕冷的寒意，但五雙年輕的眼睛裡，火苗沒有熄滅。